林家灣燉魚的由來
俗話說：“有水就有魚”。這是老百姓的經驗之談，意思是無論溝河坑塘，只要水質乾淨，水域流動，就一定有魚蝦生長在裡面。
京杭大運河作為世界上最長的人工河流，貫穿中國南北。大運河水質清澈，水體長年流動不息，自然少不了魚蝦生活在其中。而濟寧作為運河上的一座重要城市，因河而興，一度成為國內重要的核心商業城市。在底蘊豐厚、源遠流長的運河文化中，自然也少不了捕魚吃魚的“魚文化”。
說起老濟寧的“魚文化”，就數位於濟寧竹竿巷內的“林家灣燉魚”最為著名。林家灣是從前竹竿巷附近的一個小衚衕，因小衚衕內幾家飯館燉魚做得口味地道而得名。後來，因城市變遷，林家灣小衚衕被拆除，林家灣燉魚就搬到了竹竿巷。
林家灣燉魚的工藝和口感
正宗的林家灣燉魚是以鰺條魚為原材料，清理乾淨後用多種調料醃漬數個小時，然後逐個掛麵糊油炸。火候先急後緩，一直炸到肉酥刺焦，然後放入用蔥姜、花椒、大茴、肉桂、料酒等調配後的湯料中燉煮。
成品的林家灣燉魚，有魚有湯，加入蔥花、香菜末等調料，色香味俱全。因魚骨已經酥軟，所以可同魚肉一起吞食而不必吐刺。食客吃魚喝湯，另外搭配燒餅，或者鍋貼，或者米飯，或者饅頭，就是一頓非常豐盛可口的美餐。
現在的林家灣燉魚
一百多年來，林家灣燉魚作為竹竿巷內的一道名菜，一直代代相傳，延續不斷，到目前已發展到三家。至於哪家燉魚店口味最地道正宗，眾說紛紜，只有食客自己親自品嚐後才能作出結論。
由於從前燉魚的原材料鰺條魚早已經數量稀少，難以為繼，所以多年來林家灣燉魚的原材料已改為四指左右長度的小鯽魚，濟寧當地人稱之為“小草魚頭”或“小草魚板”。和鰺條魚相比，小鯽魚的刺多一些，但由於已經油炸至酥軟，所以並無妨礙，食客食用時可連魚頭、魚刺一起咀嚼後嚥下。
林家灣燉魚館規模不大，陳設也很普通。和許多價格昂貴、難以高攀的山珍海味比起來，林家灣燉魚是一種非常親民的傳統美食，幾乎每一個人都可以消費得起。
