華南虎作為中國特有的虎種，被大家稱為中國虎，它起源於200萬年前，很有可能是世界上所有老虎的祖先。過去曾在中國廣泛分佈，數量達到數十萬只；如今，華南虎在野外基本上已經滅絕。
雪靈谷分析了華南虎近百年的發展軌跡後發現：不是天災，而是人禍，導致了中國國寶華南虎的滅絕。下面我們一起來看看華南虎的前世今生。
開山鼻祖：向北演變出西伯利亞虎，向南演變出印支虎、孟加拉虎與馬來虎
近年來，許多動物學家提出，地球上最先出現的是華南虎。華南虎200萬年前就生活在中國東北部，然後慢慢向北演變出西伯利亞虎（中國叫東北虎），而西伯利亞虎則跨過西伯利亞或者蒙古高原，向西演變出裡海虎（中國叫新疆虎），但受阻於高加索山脈，沒能走進歐洲。
還有一支華南虎向南，來到中南半島，演變出了印支虎；印支虎向西，來到南亞，演變出了孟加拉虎，但始終沒能穿越到阿拉伯與非洲；再向南演變出了馬來虎，最終，馬來虎往南進入太平洋一些島嶼，演變出了3種體型最小的島嶼虎：蘇門答臘虎、巴釐虎與爪哇虎。
由此可見，華南虎是其它8個虎亞種的開山鼻祖。但是這些還只是科學家的一些合理的推斷，並沒有找到十足的依據。讓人十分可惜的是，在還沒找到足夠的證據前，野生華南虎就這樣滅亡了。
明清民國：人虎矛盾衝突加劇，華南虎的數量急劇下降到上萬只
在中國古代，華南虎一度曾與人和平相處，許多地方還因為華南虎捕食野豬，從而保護了莊稼，被當地人奉為“莊稼保護神”而加以崇拜，甚至許多地方還給老虎修建廟堂，作為祭祀的對象。
但到了明清時期，人口突然增多，為了養家餬口，許多山林被人們開墾出來種莊稼，搶佔了華南虎的地盤，華南虎找不到食物，開始竄出山林，吃人害畜，人們開始談虎色變。
到了民國，虎患問題越來越嚴重，為了保護自己，群眾自發組建打虎隊，這一時期華南虎加速消失，從幾十萬只很快就只剩下上萬只。
建國初期：華南虎只剩4000來只，卻成了“四害”之一被大力捕殺
到建國初期，在中國中部與南部的深山裡，華南虎數量只剩4000來只，它們稀稀拉拉分佈在北到秦嶺，南至廣西、廣東，東到浙江、江西，西抵雲南、貴州。
建國後百廢待興，人虎衝突更加劇烈，老虎不僅捕食家畜，還頻繁傷人，相關部門就把華南虎劃歸到與熊、豹、狼同一類，列為“四害”之一。奇怪的是，東北虎卻被列為保護動物，可以活捕，不能殺死。隨之而來的就是一場“除虎害”運動。
華東地區，在這場運動中，江西捕殺的老虎數量在全國是最多的，從1955年到1956年僅僅一年時間裡，南昌、九江、吉安與撫州等地，就捕殺了171只老虎；福建捕殺的也不少，約 500只左右；1966年，就連安徽也都捕到過虎。
華南地區，湖南各地陸續成立1000多隻獵虎隊，從1952年到1953年，捕殺的老虎數量高達170只；在粵北、粵東等地，1953年至1963年，有一個專業打虎隊共捕殺了130多隻虎；1960-1963年河南省至少捕殺華南虎60只。
西北西南地區，華南虎向來較少，也遭到大勢捉捕。1959年，貴州有30多頭華南虎被獵捕；到了60年代，大巴山地區已經不見華南虎的蹤跡，秦嶺地區的華南虎也滅絕。
50年代和60年代，對華南虎的大肆捕殺，已經成為了一種風氣，華南虎種群遭受重創，從此一蹶不振。可見，也正是人類大量的捕殺行為，才使得華南虎走向滅絕之路。
70-90年代 ：從4000多隻降到不足80只，華南虎危如累卵
由於棲息地的喪失和食物的嚴重不足，從70年代開始，華南虎數量下降嚴重，到了1976年，我國野生華南虎的數量從建國初4000多隻降至不足80只，華南虎徹底喪失了自發大規模繁衍的能力。很多地方已經很難找到華南虎的蹤跡了，華南虎開始快速走向滅亡。
在江西，1970年後，華南虎年捕獵量不到10只，山西最後捕獲華南虎的時間在1974年，1975年以後再沒捕到過華南虎；在浙江，每年捕虎3只左右；在河南，70年代初每年捕虎7只左右；在廣東，年獵捕華南虎不到10只。
到了80年代，野生華南虎數量已經極少，動物學家估計，這時我國野生華南虎的總數為30-80只。1983年，湖北最後捕到的野生華南虎，是一隻幼虎。1986年，在湖南安仁縣，發現一隻華南虎幼虎被鐵鋏捕獲，因傷勢過重，不久後就死了，這可能就是人類最後一次看到野生華南虎。
90年代，華南虎蹤跡難尋。一些學者根據所發現的老虎糞便、腳印、抓痕、毛髮、獵物骨架或殘骸等疑似信息，估計在我國湖南、江西、廣東與福建等地的密林中約有20-30頭華南虎，但沒有發現可靠的證據。
21世紀：野生華南虎滅絕，原因還是人類
2000-2001年，科學家在華南虎的棲息地調查搜索過程中，沒有發現一隻野生虎的身影，國外一些學者認為，野生華南虎已經滅絕。
2010年後，在湖南南部，北部，江西中部，廣東北部和福建西部，據說發現過華南虎蹤跡，但在多個傳聞有虎出沒的地區，都沒有照片證明，也沒有別的有力實據顯示有虎的存在。
截至目前，中國已經沒有發現確鑿的野生華南虎，很多專家都認為，華南虎的自然種群已經滅絕。導致華南虎滅亡的原因有很多，但最主要的有兩個：人類無窮盡的擴張與人為的打虎熱。
其一，人類的擴張。伴隨著人類的發展，居住地與耕地會大勢擴張，導致森林面積減少，野生華南虎的生存空間隨之變小，導致蹄類動物大量減少，迫使華南虎逐步從平原向山區遷徙，華南虎無法適應環境的改變而逐漸消失。
第二，打虎熱。到了近代掀起數次的“打虎熱”，正是這些“圍剿”，讓本來就被壓縮了生存空間的華南虎雪上加霜，最後被迫淪為“野外滅絕”。
此外，各種捕獵活動的存在，也增加了華南虎的滅絕速度。
05結語：中國到底還有沒有野生華南虎？
你認為，在中國野外，到底還有沒有華南虎呢？
雪靈谷自然實驗室/出品
參考資料：中國科學報、中國動物志、動物學、大自然探索、人與自然、探索發現、自然密碼、探索與發現、新發現、知識家、中國林業網、中國科學院動物研究所、國家動物博物館
