在大眾的認知中，提到中國人的祖先可能會想到北京人/元謀人/藍田人/河姆渡人/山頂洞人等等，我們希望知道直立人與智人的區別和關係（包括遷徙時間不同、直立人的滅絕原因等等）
復旦大學遺傳學研究所人類群體遺傳學實驗室的科研人員，通過對涵蓋我國各省、市、自治區的近一萬個男性的Y染色體進行檢測，結果在所有的樣本Y染色體上都發現了一個突變位點M168G一而這個突變位點大約在不早於7．9萬年前產生於非洲，是一部分非洲人特有的遺傳標記。
“我們採取了排除法的研究方式，希望能在大範圍的中國人群樣本中尋找到沒有M168G遺傳標記的人，但迄今為止我們沒有發現一例。”這項研究的負責人、復旦大學和國家人類基因組南方中心金力教授說：
我們認為這是目前支持‘中國人非洲起源說’ 最強有力的證據。” 目前學術界關於中國人的起源主要有。非洲起源說”和“獨立起源說”兩種觀點，“非洲起源說”認為，世界各地的現代人（包括中國人）大約在10萬年至20萬年前起源於非洲，然後走出非洲遷往世界各地，成為現代人的祖先，而原來居住在世界各地的直立人則對當地的現代人起源沒有任何貢獻。“獨立起源說”則認為中國的現代人是由居住在中國的直立人進化而來的，四、五十萬年前的北京人是中國人的祖先
1987年，美國科學家通過對線粒體DNA研究提出了人類起源於非洲並向其它地方遷移的學說。1998年，北京、上海、湖南、雲南等地的14位權威的遺傳學家，利用微衛星探針系統研究了遍及中國的28個群體，以及五大洲民族群體間的遺傳關係，發現亞洲人基因遺傳物質的組成成分與非洲人相似，首次為中國人起源於非洲的學說提供了重要的遺傳學證據。
此後，我國科學家和美國、英國、澳大利亞等國的多位科學家合作，通過對遍及東亞、東南亞、大洋洲等地的88個人群樣本的Y染色體進行對比分析，再次證明了亞洲人類起源於非洲，並具體指出了亞洲東南部是人類走出非洲後大遷移的主要“驛站”，一部分非洲人從亞洲東南部往北遷移到達中國，越過長江進入華北和東北亞，成為現代中國人的祖先。
