根据溥仪第五任任妻子，也是最后一任妻子李淑贤回忆，1967年溥仪身体已经很不好，被尿毒症击倒后卧床不起，去世前面容扭曲，口中还一直大喊着“河车丸”。这河车丸到底是何神物，令溥仪临终前都念念不忘？这事还得从溥仪小时候说起。
1908年，慈禧太后跟光绪帝这一对相持争斗了多年的“宿敌”，终于都走到了人生的终结。光绪帝本来想熬到慈禧先亡，却不料慈禧“先下手为强”，通过下毒将光绪帝的人生停止在了这一年11月14日。
光绪帝刚驾崩，慈禧就立刻将养在宫内的醇亲王载沣的子嗣溥仪扶上皇位，并封醇亲王载沣为摄政王。处理完这一切后，慈禧就在次日去世。而莫名其妙就被拖上皇位的溥仪，登基时不过还是个3岁的稚子。
结果皇帝没当几年，1912年清王朝就破灭了，隆裕太后在多方逼迫下，无奈于《清帝退位诏书》上盖下了宝印。从此后溥仪虽能继续住在紫禁城内，还保有皇帝头衔，但他受到的待遇却根本不能跟封建王朝还在时候的帝王相提并论。最直观的差异就是，虽然宫中的宫女太监们还在为他服务，但却对他没有了尊敬。
据溥仪的回忆录《我的前半生》记载，连一些小太监都敢不听他的话，只因他贪嘴吃多了积食，就拽着他四肢上下拉，给他造成了很严重的阴影。但比太监更过分的，是那些宫女对溥仪做出的事。
溥仪幼年时，一直都被照顾他的宫女们拿来玩乐，导致溥仪身体非常差，这也是为何他一生都没有子嗣的原因。但当初宫女们造成的影响并非这么简单，溥仪从此之后肾就一直落下了毛病，晚年也是因肾癌以及尿毒症不得不住院，甚至因此丧命。
溥仪的肾病在他坐牢的那段时期开始凸显，1959年获释后则更为明显。虽然他在1962年娶了护士李淑贤为妻，但身为李淑贤也拿溥仪的肾病根本没办法，只能尽可能地照料他，缓解他的疼痛。著名中医世家传人蒲辅周受邀替溥仪进行诊治，却也拿他的肾病没有办法。
后来溥仪的肾病进化为肾癌，左肾虽然及时摘除，但右肾还是受到了感染。蒲辅周看到溥仪如此痛苦，就特地为他开了河车丸这味药，用来缓解他的疼痛，替他治疗肾病。有人根据名称猜测这河车丸其实就是紫河车，乃是一种中药，通俗来说就是人的胎盘。
很多人听到胎盘估计已经挺难忍受，但紫河车作为一味药物，的确具有补肾益精，益气养血的功效。不过河车丸还真不是紫河车，河车丸的主要成分乃是人中白跟河车，因此叫做河车丸。至于河车，其实就是道教炼丹的一种材料，那就是铅。
河车丸对溥仪的肾病的确有一定的抑制疼痛效果，因此当1968年底溥仪尿毒症爆发后，更是离不开此药；一直到1967年溥仪临终前，还在记挂着他的河车丸。
