小米，母体即是谷子。古称粟，位居五谷粟、黍、稻、麦、菽之首。《战国策》中苏秦以“粟支十年”强调国库充盈，粟是新石器时代到周代中国先民的主要食物。歌词“黄橙橙的谷穗儿就好像是狼尾巴”唱的就是小米；1942大灾荒，小米成了保命的口粮。
小米源于禾本科野生狗尾草，特别适合北方干旱地区栽培，上万年的栽培驯化，使之得到充分利用，民谚有云：人吃小米饭，牲口吃谷草，谷糠猪饲料，根茬当柴烧。经过历代筛选，各地孕育了众多优良品种，诸如甘肃的金花寨、河南的红旗渠牌、山西的沁州黄、山西的隆化小米、山西的东方亮、陕西的米脂小米等。
从植物培育来说，由于基因型与环境因子的互作关系，形成特定地理范畴的道地性，正如怀庆府的铁棍山药、文山的三七等，均表现出了独特的优异自然禀赋。产于塞外桑干河流域的东方亮小米，因其蛋白质9.7%、植物油脂7.7%的含量，造就了顶级小米品质。
小时候，家住东方亮小米正宗产地——广灵县宜兴乡，小米饭是我家每天的早饭。十岁时，作为男孩子，上学前必须捡粪，交给生产队来挣口粮。每天清晨，我左手挎着藤条粪筐，右手拎着爸爸用八号铅丝做的粪叉子，赶到生产队院外，等候饲养员赶出大牲畜。畜群拥出来后，我追随在后面，密切观察哪一只扬起了尾巴，然后眼疾手快，蹦到其身后，用粪筐接住粪球球。塞外严冬，地都冻裂了，掉在地上的，很快冻住，要迅速捡起来。就这么追着、捡着，一直到井台边，饲养员开始用辘轳提水倒进石槽，吆喝着骡马饮水，这时粪筐已经满了，我赶紧踩踩，踩实了；骡马喝完水回程继续捡。当我气喘吁吁回到家时，妈妈会奖励我一碗热腾腾的小米汤，那四溢的新鲜米香、碗边油光可鉴的金色油皮，瞬间打散了我臂弯处的疼痛。说来很神奇，零下二十度的寒冬，并没有给我脸上留下高原红，小小少年的脸、手、脚都没有一点皴裂，靠的就是这碗东方亮米汤，那年我捡粪挣够了口粮。
后来学食品，知道小米味甘，濡养脾胃，补虚损、宁虚热、助睡眠，富含蛋白质、脂肪、胡萝卜素和维生素等物质，非常适合补气补血。在雁北地区，东方亮小米炒米粥，加上红糖、红枣，是很多产后贫血气虚的女性调养身体的标配。
《黄帝内经》载有：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气”。一方水土养一方人，中华先民食粟而生生不息，养育了世界最繁盛的家族。现代养生，五谷主食不可不食，小米是五谷之首，当为保健首谷。君不见，米脂出美女，民谚不虚；君不闻，一句“小米饭养我长大”，这来自希望田野的天籁之音，正道出了咱的北国乡愁。
