西周禮樂編鐘
春秋時期是中國歷史上的一段混亂時期，由於周朝禮崩樂壞，導致諸侯混戰，群雄割據，為了爭奪資源進行了長期的混戰。這段時期的特點是諸侯國數量眾多，戰爭規模小，戰爭次數頻繁，這些因素交織在一起，使得各諸侯國都無法得到充分的發展，總是疲於應對各種衝突。
不過，仍然有一個國家在這種混亂的局面中脫穎而出，成為當時的第一大強國，這個國家就是鄭國。雖然到了春秋時期，鄭國被戰國七雄中最弱小的韓國攻滅，消失在了歷史長河中，但是不可否認的是，在春秋初年，它是一個無敵的存在。
西周疆域圖
鄭國能率先崛起，最關鍵的原因是連續出現了三位優秀的國君，雖然這三位國君治國時候的側重方向不同，但是初代國君鄭桓公成功奠定了鄭國強大的基礎，而繼位的國君又總是能在先人的基礎上更進一步，使得國家的綜合國力穩步發展，十分紮實，因此這三位國君被稱為鄭氏三公，受到了鄭國百姓的愛戴。
鄭氏三公各有特點，鄭桓公仁義愛民，鄭武公銳意進取，鄭莊公堅韌隱忍，經過三代人共同的努力，國家日益強盛，其中鄭武公在鄭桓公意外身亡後，力挽狂瀾，繼承了先人的遺業，並且開疆拓土，使鄭國具備了稱霸的資本，堪稱承上啟下之人。
周平王東遷事件
護送平王東遷繼承父親職務
鄭國的初代國君是鄭桓公，桓公是周厲王的弟弟。這個時候距離周武王分封已經過去了許多年，不過因為周朝屢次遭到犬戎的攻擊，不堪其擾，因此到了周宣王執政時，宣王將鄭地分封給了鄭桓公，這就是鄭國的由來，鄭地位於今天的陝西省西南部，宣王希望鄭國能成為抵禦犬戎、護衛京都的第一道防線。不過鄭國在這裡只存在了幾年，就搬遷到了中原地區，因此這個地方也被稱為舊鄭，和後來在新鄭地區建立的鄭國有所區別。
犬戎服飾
雖然舊鄭附近有犬戎的威脅，但是鄭桓公仍然兢兢業業地治理此地，他在鄭地推行仁政，教化百姓，修建溝渠，改善環境，因此深受鄭人的愛戴，除此之外他還同時兼任著周朝的司徒，憑藉行事公正仁愛百姓也贏得了周人的支持。不久後，周朝遭到犬戎的進攻，由於之前周幽王烽火戲諸侯，使得諸侯對他十分失望，不肯前去救援，只有鄭桓公帶領鄭軍孤身作戰，最終和周幽王一起在驪山被殺。鄭人推舉其子繼位，就是武公，鄭武公雖然繼承了鄭國國君之位，但是卻沒有繼承父親在周朝的職務。
鑑於犬戎的威脅日益加大，周幽王之子周平王決定將國都遷往中原地區，以此來躲避戰亂，鄭武公也一起出兵護衛天子東遷，據《竹書紀年·卷五》中記載：
"元年辛未，王東徙洛邑，錫文侯命。晉侯會衛侯、鄭伯、秦伯，以師從王入於成周。"
由於護送有功，武公被任命繼承父親的職務，繼續擔任周朝的卿大夫。
鄭桓公浮雕
鄭武公和父親不同，鄭桓公首先是周朝的臣子，將精力全部放在了治理周朝的國事之上，在得到了封地後，才將部分精力分配到鄭地的治理之中；而鄭武公繼位伊始，就把全部的精力都集中在治理鄭國，無心參與周朝的管理，因此這個職務對他來說，象徵意義超過了實際意義，是維繫周鄭關係的重要紐帶。
從上述的史料可以看出，由於周王室在犬戎面前不堪一擊，再加上其放棄了祖先的基業選擇東遷，周朝的統治力進一步衰弱，諸侯對周王室失去了信心，對天子的號令陽奉陰違。不過周王室雖然衰弱，但是體量猶存，仍然在當時的諸侯之中有重大的影響力，諸侯不敢在明面上做出忤逆的行為，因此東遷之事才被鄭武公所看重，願意派兵護衛周天子。
鄭武公像
這趟護衛之行，參加的諸侯不僅要用自己的財富來保障軍隊的行對，還有可能面臨犬戎偷襲的風險，而收穫卻十分有限，付出和收入極其不對等，因此許多諸侯不願意出兵，在接到了天子號令後裝聾作啞。鄭武公本來也可以選擇不出兵，但是鄭桓公本身就是周天子的親弟弟，比起其他諸侯，和周王室的血緣關係格外緊密；而且他考慮到憑藉此事有可能獲得周天子的青睞，有可能在將來獲得某些便利，於是最後毅然決然地出兵。
通過之後的事情我們可以看出，鄭武公這次賭博行為賭贏了，他和其子鄭莊公在之後對中原小國進行征討時，周王室基本沒有對鄭國進行太大的干涉，因此鄭軍可以在四戰之地肆意縱橫，攻佔了大量土地，為之後莊公稱霸奠定了基礎。
遷移後的鄭國地圖
開疆拓土先後攻滅虢鄶兩國
為何當初鄭桓公要將鄭國從舊鄭遷到新鄭地區呢？這裡邊有著桓公的雙重考慮。首先，桓公十分體恤百姓，他不希望自己的國人受外族侵襲之苦，整日提心吊膽，生活艱苦，其次他也親眼目睹天下諸侯紛爭，產生了分一杯羹的想法，因此希望藉助中原富饒地區實現鄭國的霸業，為子孫創造一片基業。
在有了這個想法後，桓公曾經向太史伯諮詢此事的可行性，太史伯十分支持他的決定。據《史記·三十世家·鄭世家》中記載：
"於是桓公問太史伯曰：'王室多故，予安逃死乎？'太史伯對曰：'獨雒之東土，河濟之南可居。'公曰：'何以？'對曰：'地近虢、鄶，虢、鄶之君貪而好利，百姓不附。今公為司徒，民皆愛公，公誠請居之，虢、鄶之君見公方用事，輕分公地。公誠居之，虢、鄶之民皆公之民也'。"
太史伯的話堅定了桓公的搬遷之心，於是他向周幽王請示搬遷的事，鑑於桓公對周朝做出了巨大的貢獻，周幽王答應了他的請求。
虢石父就是虢國人
可是中原地區寸土寸金，哪裡有地方安置舊鄭的百姓呢？最後在多方的協調下，虢、鄶兩國各自拿出五座城池，合計十座城池來安置鄭人，最終建立了鄭國，這個鄭國也是我們熟悉的春秋強國。這件事情在當時十分有名，史稱虢鄶寄孥或桓公寄孥，這十座城池也被稱為寄孥之地，也是意在提醒鄭國這片土地並不屬於鄭國。
到了鄭武公時期，鄭武公憑藉強大的國力，僅僅用時三年就先後吞併了虢、鄶兩國，並且同時攻佔了周邊的八座城池，將寄孥之地變成了鄭國的國土，之後將舊鄭殘留的百姓全部遷移到新鄭，極大地提高了本國的實力。
鄶國舊址
不難看出，當初太史伯的話得到了驗證，虢、鄶雖然也是重要的姬姓諸侯國，但是由於國君不思進取，僅僅靠著依附周王室就希望能得到庇護，佔據天選之地卻不懂得如何利用，早晚會成為諸侯爭霸的犧牲品。周王室此時已經缺乏對天下諸侯的約束力，所以虢、鄶滅國是大概率事件，唯一的區別就是歸於何人之手。
因此太史伯的支持堅定了鄭桓公帶領百姓搬遷的決心，鄭桓公在意外獲得封地後，一躍從大夫成為諸侯，難免動了去中原地區爭鋒的想法，並且邁出了寶貴的第一步，那就是從邊疆烽火之地遷移到中原富饒之地，從而獲得發展的空間。但是他還沒來得及進行下一步的行動，就意外身亡，缺乏對身後之事的策劃。國人只能在倉促間推舉鄭武公繼位，此時鄭國的未來充滿了不確定性。
虢國博物館的文物
不過鄭武公臨危受命後，沒有辜負鄭國人的期望，銳意進取，東征西討，為鄭國開疆拓土，實現了父親的遺願。他名正言順地佔據了曾經的寄孥之地，也得到了周天子和其他諸侯的默許。新鄭地區位於黃河中下游流域的平原地區，這裡耕地肥沃，人口眾多，交通便利，商業發達，既可以成為連接周邊國家的商業樞紐，又可以作為優秀的兵源地。除此之外，鄭國的幾個特大城市比如"京城"、"虎牢城"都是當時十分堅固的城池，使得其他諸侯不敢輕易進攻。
嚴格遵循周禮規定冊立太子
就在鄭武公雄心勃勃地開拓進取時，周平王對他積極開疆拓土、極力拓張的目的產生了懷疑，平王雖然找不到鄭武公明面上的錯誤，但是卻敏銳地覺察到了鄭國的崛起會對周室產生威脅。之後的事情證明了平王的感覺十分準確，鄭莊公執政時，常常假借天子之名去征討其他的諸侯，壯大了自身的實力；更為惡劣的是他還做出了數件挑釁和侮辱周王室的行為，使得周天子威嚴掃地，顏面喪失。
《周禮》
因此平王為了限制住鄭武公，要求鄭武公歸還虎牢城以東的封地和百姓，這點讓鄭武公十分為難，虎牢城是連接中原和西北的咽喉要道，我們熟悉的《三國演義》小說中天下第一猛將呂布就鎮守此處，可見虎牢城的地理位置十分險要。除此之外，鄭武公耗費了大量的人力物力和精力去建設虎牢城，並將其視為守衛鄭國的重要屏障，如今失勢的周天子一句話就要收回虎牢城，他心中自然憤懣難平。
但是在仔細權衡利弊後，鄭武公還是選擇服從周天子的號令，歸還了虎牢城和其東部的封地和百姓，他已經察覺到天子希望以此事限制住他擴張的舉動，於是接下來將治國重心從對外攻伐轉移到國家建設上。
虎牢城遺址
此後，鄭武公娶了申國公主武姜為妻，這本是一場政治聯姻，可是貌美的武姜卻深得武公寵愛，於是武姜趁機請求鄭武公冊立她喜愛的小兒子叔段為太子。據《史記·三十世家·鄭世家》中記載：
"武公十年，娶申侯女為夫人，曰武姜。生太子寤生，生之難，及生，夫人弗愛。後生少子叔段，段生易，夫人愛之。二十七年，武公疾。夫人請公，欲立段為太子，公弗聽。是歲，武公卒，寤生立，是為莊公。"
正是武公的這個正確抉擇，為鄭國選出了一位明君，使得鄭國國力進一步加強，最終成為春秋初期最強大的國家。
筆者認為，鄭武公之所以沒有聽從武姜的枕邊風，主要是有三個原因導致的。第一，武姜身為申國後人，如果自己死後她的權力過大，那麼其政治立場肯定會偏向申國，進而損害鄭國的利益。
鄭武公劇照
自己作為周朝宗親，姬姓後人，理應帶頭遵守周禮中冊立太子的規定，那就是冊立嫡長子為太子，這樣做可以確保鄭氏政權得到周王室的承認，而天下諸侯也無法以此事為藉口來進攻鄭國。
第三點也是最重要的一點，那就是武公自己就是臨危受命，在倉促間繼承了父親的政治遺產，其中波折自然不必細說，因此他希望避免因為權力交接而引發的潛在威脅，也希望自己的後人能和他一樣，將先人基業發揚光大。通過觀察，他認為寤生的綜合能力和治國手段要優於叔段，事後叔段引發鄭國內亂，被莊公以雷霆手段鎮壓也證實了這一點。因此這三點原因，共同決定了武公決定冊立寤生為太子。
鄭氏三公雕像
結語
鄭武公的一生是高光的一生，他雖然繼承了父親的遺產，但是鄭國比起許多老牌諸侯國，還是存在著分封時間較短的問題，在國家建設上先天不足。但是他能正視問題，銳意進取，勵精圖治，最終為莊公稱霸奠定了紮實的基礎。
鄭武公執政時期始終高舉兩面大旗，一面是"愛民"，一面是"尊王"。愛民自然不用說，是絕大多數諸侯的選擇，春秋時期的生產力十分有限，農業是各個諸侯國的支柱產業，因此人口是各個國家的首要發展目標。只有人口數量提升上去，一個國家才能獲取足夠的勞動力量和軍事力量，因此當時的國力比拼從根本上來說也就是人口的比拼。但是人口和其他資源也有著重要的區別，那就是人口是可以遷徙的，如果他們認為在某地無法生存，為了活命寧肯背井離鄉，另謀出路。不過鄭國的農業和商業皆十分發達，百姓富強，不光鄭人安於在此地生活，舊鄭的百姓和其他弱國的百姓也不遠千里遷徙來鄭，極大的提高了鄭國的實力。
出土的鄭國文物
至於"尊王"更是鄭武公的先天優勢，更難能可貴的是鄭武公能夠充分地利用這項優勢。雖然當時周王室的影響力與日俱減，天子的號令不被諸侯認可，但是在另外的層面上，諸侯和諸侯相爭時，卻能彰顯出周王室的存在價值。倘若某個諸侯沒有做好表面文章，公然反抗周王室，那麼其就會成為出頭鳥，被其他諸侯扣上犯上作亂的帽子。接下來許多諸侯就會聯合起來進攻"犯上作亂"的亂臣賊子，以壓倒性的軍事力量將其消滅，然後堂而皇之的瓜分其資源。
鄭武公就是其中的佼佼者，比如出兵護衛平王東遷、歸還虎牢城等行為緊密地團結在周王室周圍，又藉著周王室至親的旗號四處攻伐卻不被問責，不僅鞏固並擴大了父親的基業，也為其子稱霸奠定了紮實的基礎。從這點上來說，他的功勞冠頂鄭氏三公，是當之無愧的承上啟下之人。
參考文獻
1《竹書紀年·卷五》
2《史記·三十世家·鄭世家》
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