先忤後合
“先忤後合”中的“忤”為相背、相反的意思。“合”指吻合、符合。這一成語的意思是，先說與眼前的實際相反的話，後來的事實證明說的話與實際契合。
典故出自西漢劉安的《淮南子·人間訓》講的春秋時宋國人的一段故事：“昔者，宋人好善者，三世不解（通懈，懈怠的意思）。家無故而黑牛生白犢。以問先生（這裡指孔子）。先生曰：‘此吉祥，以饗（xiǎnɡ，供奉，祭祀鬼神）。居一年，其父無故而盲。牛又復生白犢。其父又復使其子以問先生。其子曰：‘前聽先生言而失明，今又復問之，奈何？’其父曰：‘聖人之言，先忤而後合。其事未究（沒明白），固（姑且）試往，復問之。’其子又復問先生。先生曰：‘此吉祥也，復以饗鬼神。’歸，致命（傳達先生的話給）其父。其父曰：‘行先生之言也。’居一年，其子又無故而盲。其後楚攻宋，圍其城。當此之時，易子而食，析骸而炊。丁壯者死，老病童兒皆上城，牢守而不下。楚王大怒。城已破，諸城守者皆屠之。此獨以父子盲之故，得無乘城。軍罷圍解，則父子俱視。”
這一故事說的是：春秋的時候，都於睢陽的宋國有一樂於行善的人家，一家三代都堅持不懈地做善事。有一天，他們家裡養的一頭黑色的母牛無故生出了一個白色的牛犢，一家人都覺得奇怪，黑色的母牛怎麼會生一個白色的牛犢呢？是不是不吉利呀……當時正好孔子在宋國，於是老人就讓兒子去請教孔子，讓聖人說說是吉是兇。孔子聽了，說：“這是吉祥的預兆啊！應該祭祀鬼神。”一家人聽了十分高興，就照孔子的話做了。
令人沒想到的是，過了一年，老人的眼睛無緣無故地失明瞭。湊巧的是，這一年他家的黑母牛又生了一個白色的牛犢。老人家就叫他兒子再去請教孔子，問是吉還是兇。他兒子說：“前次牛生白犢，先生說是吉祥的預兆，我們聽從了先生的話，您老人家的眼睛卻失明瞭。現在為什麼還要去問他呢？”老人說：“你懂得什麼！聖人的預測，先背離後來的事實，而後相合。事情還沒弄清楚，你姑且試著前往，再去問一問先生。”兒子只好又去問孔子。孔子回答：“這是吉祥的預兆，還應該去祭祀鬼神。”他回家把孔子的話傳達給了他的父親。他的父親毫不猶豫地說：“還照先生所說的去做。”他們又照孔子的話做了。
沒想到事情又過去了一年，老人的兒子的眼睛也無故地瞎了。老人的兒子覺得孔子的話真是胡說八道，把兇卻說成吉。
後來，驗證孔子的話的時候到了。楚國攻打宋國，包圍了他們所在的城。城內的軍民奮勇抵抗，楚軍圍了好長時間也未能把城攻破。城內的人斷了糧食，最後竟然出現相互交換子女殺食、劈開骨頭作柴燒的嚴重情況。所有的成年男人都戰死了，連老年人、病人、小孩子都上了城牆，堅守城池，使楚軍不能攻下。楚王大怒。最後，城被楚軍攻破，所有守城的人都被屠殺了。而這家父子因為眼瞎的緣故沒有被派去守城，卻活了下來。戰爭結束，圍困解除，這對父子的眼睛居然復明了！
《商丘縣誌》也記載了這件事：“宋人有好行仁義者，三世不懈。家無故而黑牛生白犢，問孔子，曰：‘此吉祥也。’居一年，父無故而盲，其牛復生白犢，又問孔子，曰：‘此吉祥也。’居一年，其子無故而盲。其後楚攻宋，圍其城，丁壯者皆乘城而戰，死者大半。家以父子有疾皆免，及圍解而疾俱復。”
由於這一典故，“先忤後合”後來便被作為成語運用。明代文學家、思想家、戲曲家馮夢龍在他的著作《情史》中就用了這一成語：“相悅也，幾至相殺，為母者太狠矣。屍旁一縛，竟成赤繩之系。情在一染，歡結百年。先忤後合，反成佳話。”
“先忤後合”用在軍事上，其意思與上面略有不同。漢朝宗室、西漢時期思想家、道家人物、文學家劉安在其《淮南子·兵略訓》中說：“故用兵之道，示之以柔，而迎之以剛；示之以弱，而乘之以強；為之以歙（收斂），而應之以張；將欲西而示之以東；先忤而後合，前冥而後明；若鬼之無跡，若水之無創。故所鄉（同向）非所之也，所見非所謀也。舉措動靜，莫能識也……是謂至神。”（因此用兵的方法，把柔和顯示給敵人，而用剛強來迎擊他們；把弱小出示給對方，而用強大作為憑藉；用收斂來對付它，而用擴張來接應；將要向西，而先表示向東；先要背離而後才會合，前面昏暗，而後面光明；像鬼神沒有行跡，像水一樣沒有創痕。因此所每向的地方不是所要前往的地方，所見到的事物也不是所要圖謀的。舉止措施前進停止，沒有人知道他的動向……這就是最高的神明。） （304）
