生活中我們經常發現，爺爺和孫子在一起玩耍的時候，爺爺有的時候會在一旁打盹，這個畫面讓我們很多人都認為爺爺打盹是因為爺爺老了，無可非議。但是在睡眠醫學的研究領域，可以告訴大家，無論什麼樣的年齡，在這種不合時宜的時間“打盹”永遠不是一個正常的行為。接下來我們要討論老齡化與好睡眠的幾個常見的誤區：
1、 隨著年齡的增長，我們需要的睡眠會越來越少。
一半以上的老年人自述存在睡眠障礙，實際上，根據大樣本數據調查結果，老年人的睡眠需要量並不比年輕人少，也就是說變老了並不意味著一定出現睡眠困難。事實上，我們的睡眠需求從20歲到25歲就開始穩定，一直到我們去世都不太會有多少變化，不過我們的睡眠能力的確在不斷地下降。因為隨著年紀的增加，我們的身體各個部位的“零件”開始老化，身體開始出現這樣、那樣的問題，有的可能是內、外科疾病，各種類型的疼痛、多重用藥、女性絕經，退休，喪失配偶等等，這些都會影響一個人的入睡能力、維持完整睡眠的能力甚至是睡眠能力。關於睡眠結構方面，老年人的深睡眠（也就是慢波睡眠：在深睡眠的時候我們腦電圖顯示以慢波為主）比例的的確確比年輕人少很多。慢波睡眠從我們中年時期就開始減少了，隨著年齡的增長，會越來越少。老年人的睡眠效率（躺在床上睡著的時間除以躺在床上的時間）也會越來越低。理想狀態下，100%的睡眠效率是最好的，不過，我們每天需要花幾分鐘時間入睡，每個人晚上也會醒幾次，所以說90%以上的睡眠效率我們就認為是高效睡眠。美國的一項研究結果顯示老年人群中有一半自述有睡眠問題，這一部分人群中往往存在著軀體或精神疾病，之後的隨訪研究發現很多人的睡眠問題隨著軀體或精神疾病的好轉而逐漸改善，換句話說年齡增長不是發生睡眠障礙的罪魁禍首，隨著年齡增長而出現的軀體或精神疾病才是老年人群發生睡眠障礙的主要原因。
2、 睡眠障礙就是失眠，也就是睡不著覺。
失眠是指難以入睡、難以保持睡眠狀態或者是睡眠難以恢復精力，也就是你睡了一晚上之後，醒來仍然覺得疲乏，頭腦不清醒，就像沒有睡好一樣。當然，除了失眠，還要有白天的功能受損，比如覺得頭痛、頭脹，精力差，覺得疲乏，記憶力下降，情緒不佳等表現。但是老年人群眾的睡眠障礙往往不是失眠，接下來我們就談談老年期常見的引起睡眠障礙的問題。
（1）、軀體疾病：任何讓人產生不適的軀體疾病均會影響我們的睡眠，比如頭痛、癌症、關節炎、心臟病或其他神經科疾病等。以前我們認為只要治療好這類疾病，睡眠障礙就會消失，現在研究發現並非如此，以目前的醫學手段我們對軀體疾病與睡眠障礙之間的因果關係還沒有搞清楚，所以目前我們的治療是雙管齊下，治療關節炎抑制疼痛，睡眠科醫師同時對睡眠障礙進行治療，這樣的效果好於單一治療關節炎。
（2）、絕經：雌激素一直是女性的一個保護性因素，睡眠也不例外，隨著年齡的增加，女性到了絕經期，會出現我們常說的“更年期綜合徵”，有些人會出現半夜的潮熱，自然而然會影響一個人的睡眠。但是雌激素治療又會帶來一系列的風險，目前已經基本不用了。很多時候絕經與絕經時出現的症狀很難治療，但是如果同時存在睡眠障礙，針對睡眠障礙的治療可以改善絕經期症狀。
（3）藥物及其他物質對睡眠的影響：最常見的是酒精，酒精會讓人很快入睡，但是幾個小時以後這種作用就會消失，我們知道臨睡前飲酒可以很快入睡，但是一兩個小時後就會醒來，如果是在晚餐的時候飲酒，之後一段時間會覺得非常睏倦，幾小時後準備睡覺的時候則又發現自己完全清醒了，之後很難再入睡。因此，酒精會讓人失眠。咖啡因也會造成失眠，當然有的人會說我臨睡前喝咖啡照樣能夠入睡，但是目前研究發現每日400mg的咖啡連續7天會讓人出現急性失眠的情況，所以咖啡的使用也要慎重，尤其是對於有睡眠問題的老年人。當然還有一些抗抑鬱藥物、β受體阻滯劑，DA受體激動劑等等。有的時候需要讓醫生了解這些情況而調整服藥時間。
（4）生理時鐘：我們都知道每個人身體內都有一個時鐘，掌控我們的晝夜節律，隨著年齡的增加很多老年人會出現越睡越早，越醒越早的情況。很多老年人吃完晚飯就開始出現睏倦，晚上7、8點就睡著了，然後抱怨“我半夜3點就醒了”。其實不是半夜醒了，而是你的夜晚到三點就結束了，只不過開始的時間也早了。有些老年人認為自己要晚一點睡，於是看著電視在打盹，到了晚上11點睡下後，3點鐘又醒了。這就出現了問題，所以說如果老年人早睡早起，不影響生活的情況下你可以把晚上看的電影，放到凌晨看，這樣並無不妥，如果沒有辦法早睡，那就需要根據光照調整睡眠的節律，比如早晨晨練的時候儘量戴墨鏡，避免光照，儘量在傍晚的時候在外散步獲得光照。
（5）阻塞性睡眠呼吸暫停
這個疾病在老年人群中發生率比較高，尤其是年輕時經常打鼾的人群，隨著年齡的增加，從單純的鼾症發展到阻塞性睡眠呼吸暫停的幾率越來越高，另外老年女性失去了雌激素的保護作用，發生該疾病的風險也大大增加了。有一部分阻塞性睡眠呼吸暫停的患者以失眠、焦慮為主要表現，這樣就會增加安定類藥物的使用而加重睡眠呼吸暫停的症狀。很多人認為阻塞性睡眠呼吸暫停的人群都是“大胖子”，其實不然，15%-20%的阻塞性睡眠呼吸暫停的患者並沒有明顯的體重超重，尤其是老年女性患者。還有一部分患者同時共病高血壓、糖尿病，有些阻塞性睡眠呼吸暫停的患者的臨床症狀甚至跟老年痴呆的症狀十分類似，治療了睡眠呼吸暫停後痴呆症狀逐漸改善，而這個疾病的診斷需要進行睡眠呼吸監測來明確。
明白了這幾個誤區，我們知道隨著年齡的增加，我們身體機能逐漸退化，會出現這樣那樣的問題，睡眠障礙只是其中的一個表現形式，明確病因十分重要，單純的失眠不可怕，針對病因的治療才最重要。
