食管癌也是嚴重危及人類生命的惡性消化道腫瘤，在我國惡性腫瘤中的發病率排名第三，死亡率位居第四位，由此可見，對於消化道腫瘤我們同樣也不能忽視。食管癌的發生與飲食有著很大的聯繫，在食管癌的高發地區，糧食和飲用水中的亞硝酸胺的含量非常高，通常是其他地區的好幾倍。有研究表明，食管癌的發病與家族遺傳有一定的影響。
食管癌
那麼，為什麼食管癌在放化療後容易出現食管-氣管瘻呢？
由於食管緊鄰氣管，二者之間僅靠一層平滑肌相隔。由於他們之間特殊的結構，從而造成了食管癌在放化療後，一方面因食管惡性腫瘤在放化療時缺血壞死，容易形成瘻口；另一方面食管惡性腫瘤在放療時也會損傷到正常的粘膜組織，容易形成瘻口。從而出現食管瘻的概率就高了。而食管-氣管瘻佔食管與其他部位的瘻口的80%以上。
食管癌放療
食管瘻有什麼臨床症狀呢？
出現瘻口的患者會經常在進食時出現強烈的、刺激性的嗆咳，停止進食或飲水症狀可緩解或不明顯。這是由於食物經過瘻口流入氣管引起刺激性的咳嗽；還有就是體位也會引起，由於患者平躺在床上的時候，消化道的分泌物就會流入氣管，也會引起刺激性咳嗽。此時，我們應該半臥位，利用重力的作用使得消化道的分泌物直接流入胃部。
如何判斷出現食管瘻呢？
結合病史及以上的臨床症狀，一旦高度懷疑我們首先行食管的碘水造影，看看是否存在瘻口，看看造影劑往哪個部位流？瘻口的位置及大小。明確存在瘻口後，我們再胸部CT+三維重建，這樣就就可以很直觀地測量出瘻口準確的大小。當然了，我們也可以通過胃鏡檢查去發現瘻口，但胃鏡有一點不好，容易損傷到食管內的腫瘤，造成出現，從而出現瘤體破裂出血影響鏡頭的清晰度，對於瘻口比較大的還以看，對於一些較小的瘻口就不容易發現了，相對比而言，無論從病人舒適度、經濟、安全方面來說，碘水造影優於胃鏡檢查。
食管碘水造影能早期發現食管瘻口
一旦確診出現瘻口，我們該如何治療呢？
對於確診食管瘻的患者，首先就是需要禁食，靜脈營養或插胃十二指腸營養管來進行營養的補充。另一方面還需使用抗生素來控制其他部位的感染。由於惡性消化道腫瘤引起的瘻口都為腫瘤晚期的患者，身體情況較差，基本不適合行手術治療。此外，我們對於出現食管瘻的患者在胃鏡下放置食管支架（金屬覆膜支架、室間隔封堵器等等）。支架放置完畢之後，我們仍需禁食一段時間，同時靜脈高營養或胃十二指腸流質營養液補充營養。
對於放化療後引起食管狹窄，不能放置支架，胃鏡又不能通過狹窄部位、同時又出現食管瘻口的患者，我們同樣也需要禁食，然後再行空腸造瘻，經過腹部放一根營養管進去，通過此管往裡打流食進行營養支持治療。
