元朝末年,统治阶级与底层百姓的矛盾越来越尖锐,大有一触即发之势.尤其是当时的统治者实行严格而残酷的民族歧视政策,把大汉民族列为最劣等的民族,排在尼姑,妓女之后,俗称七尼八娼九儒十丐,仅仅比要饭的强那么一点点,对汉人知识分子的仇视,也基本上排除了汉族精英进入上流社会,再加上苛捐杂税,以致民不聊生.各地方的农民起义呼之欲出.
此时,在安徽定远,有一位出生于书香门第的学霸,叫李善长,自幼聪明,读书刻苦.但残酷的现实击碎了他求取功名的飞黄腾达之路.于是决定弃文从商,另辟蹊径.有道是朗行千里吃肉,猪行千里吃糠.这李善长的智商用在经商这条道上,没有几年,就发迹了,成为定远与凤阳一代有名的大富豪,又娶了定远本地大财主王老太爷的闺女,强强联姻,让李善长在方圆几百里都成了知名人士物.
1351年,韩山童,刘福通领导的起义军爆发了,消息传到定远,李善长暗自高兴,高兴的是改朝换代的机会终于来,也有朋友劝说李善长及早入伙,李善长很明智的说:不能操之过急,万一这些人都是鸡鸣狗盗之徒,成不了大事,自己家会落得灭顶之灾的.不可不小心为妙.
第二年,投奔濠州郭子兴的云游和尚朱元璋,由于他出众的才能,受到了老郭的赏识,并把自己的养女马氏嫁给了这个穷和尚.不久后,老郭部下的各个将领为了财产和地盘争得你死我活.朱元璋大失所望,认定这班人成不了大事,于是,带着自己的发小徐达,汤和等二十四人离开濠州去定远开辟新的基地,独自放开手脚,准备大干一番.时间不长,就聚集了几万人马,引得许多人竞相结伴而来,投入到朱元璋的麾下.
话说朱元璋在定远的所作所为,定远的知名人物李善长都一直在关注小朱同志的一举一动,一言一行.他隐隐觉得,这个穷小子朱元璋不简单,必将能成大事,真龙天子莫过如此.于是,他把家里所有事情安顿好以后,匆忙追上朱元璋的队伍,请求小朱同志召见.朱元璋听说是定远的顶级富豪,大名鼎鼎的李善长来投靠,喜出望外,激动的与李大富豪彻夜长谈,李善长不加掩饰,对时局与未来的谋划娓娓道来,说今天与秦末何其相似?只要主公效法高祖,天下平定指日可待.我们可以出师奠基金陵,倡仁义,收人心来逐步达到我们的伟业.而且一再提醒朱元璋,一定要以汉高祖作为榜样,将来的天下一定是主公的,于是,朱元璋采纳了李善长的建议,任命他为秘书长,而且觉得他就是萧何转世来帮助自己的.从此后,李善长就成了朱元璋的左膀右臂,担负起军师和大总管的重任.
随着队伍的扩大,仗越打越多,越打越大,庞大的军队需要强有力的后勤保障作为后盾,尤其进入南京后,这后勤的供给就显得尤为重要.而李善长也发挥了自己的聪明才智,首先在南京封锁府库,把元朝的册籍档案收集起来,为他征兵,征收租税找到了第一手资料.接着,他建议朱元璋在攻下城池后,恢复文官治理,整顿秩序,招抚流亡,恢复生产.建立营田司,专门负责水利工程的疏浚整修工作,保证农业的丰产丰收.推行军屯制度,争取粮食自给自足,最大限度减轻农民负担.而且,李善长通过铸钱,制定实施盐法,茶法极大的增加了财政收入.
定基南京后,朱元璋为了保证战争的胜利,尤其是几场关键性的战役,朱元璋必将亲临前线指挥.将后方的一切全部交给李善长全权处理,而李善长也不负众望,部队打到哪里,他组织的各方面人力物力财力器械等都及时地供应到哪里.最扣人心弦的鄱阳湖大战陈友谅的四十几天里.李善长不仅源源不断的将各种物资通过水陆两路送到前线,而且同时在南京积极布防,密切注视着张士诚的一举一动,不给他有可乘之机,确保了鄱阳湖大捷.
李善长的工作虽然不是惊心动魄,一般人或许注意不到,但是朱元璋心知肚明.因此,在南京正式称帝后,封分诸臣,李善长名列第一,为银青荣禄大夫,上柱国,录军国重事,中书左丞相,宣国公,正式成为明朝开国的第一代宰相.
然而,战争的硝烟吹散后,李善长的宰相位子可不是那么好坐的.因为朱元璋打天下靠的是两部分力量,说白了,就是靠着两个集团.一个是以自己老乡为核心的淮西武士集团,这个集团可都是铮铮铁汉,是战斗骨干和征战疆场的元老.另一个集团就是江浙的文人集团,这部分人有知识,善计谋,但不是老朱的铁杆子.而李善长却是二者皆可沾边的不可多得的尴尬人物,你想想是不是过着刀尖上舔血,整天战战兢兢的日子?
李善长本来就不是吃素的,尤其是大权在握后,利欲熏心,不时的打压刘基刘伯翁,经常在朱元璋面前进谗言,说刘基的坏话,终于将刘基整下去,将他打发回浙江老家了.这样一来,整个的江浙文人集团对李善长那是一万个狠.李善长觉得不妙,就开始拉帮结派,四处网罗门生,委以重任.而对于朝中的一切,朱元璋是了如指掌,李善长对于权力的贪婪与对同僚的骄横让朱元璋非常反感,于是找了个借口,将他罢官,安置回凤阳老家,赏赐他田地豪宅等极其丰厚优裕的物质生活.按理说李善长也应该知足了.可偏偏是他退而不休,权力的失去让他心里失衡,他不想奋斗了几十年换来的功名就这样莫名其妙的失去了,于是,几经周折,又回到了庙堂之上.
而此时的朝堂,步步凶险,李善长真的是不知进退.上天有路你不去,地狱无门你偏来.其实,朱元璋已经让你告老还乡,而且将女儿嫁给了你的儿子,与皇帝结了亲家,你就好好的安度晚年不是挺幸福的?也活该你李善长命绝.朱元璋为了明朝老朱家的万世千秋大业,已经开始了斩杀功臣主将,兴起大狱.一时间血流成河,人心惶惶,其中的蓝玉案,胡惟庸案牵连四五万人,功臣名将死亡殆尽,而李善长却最终没有独善其身.卷入了胡案.
胡惟庸也是定远人,作为李善长的门生,又为了与老李这位位高权重之人拉上关系,将自己的女儿嫁给了老李的二儿子,正是如此,有扯不断的关系,才卷进了如此大案,然而朱元璋因为李善长确实是有大功于自己,又是儿女亲家,所以免他一死,可偏偏李善长看不清火候,已经是近八十岁的老叟了,竟然贪赃枉法,大肆搜刮民脂民膏,大兴土木,为子孙后代置办家业,更让人难以相信的是,居然吃了熊心豹子胆,从卫国公汤和那里强行借了三百名士兵来为他家盖房子,你说这不是找死的节奏吗?于是,理所当然的被人告发!因此也就顺藤摸瓜.牵出了他的弟弟李存义参与胡惟庸的谋反案,接着李存义供出了李善长对于此事也是知情的,参与讨论了,但是没有参与实质性行动…可想而知,事情到了这步田地,你这老李头的头还能留下吗?
洪武二十三年五月,朱元璋命人抄了李善长的家,除去赦免了自己闺女临安公主和驸马以及他们的两个孩子,其余老李家妻儿子侄等七十多口人被斩于菜市口.
虽然说朱元璋为了自己的家业与江山,想万古长存,对开国元勋等大开杀戒让世人所不齿,但是纵观李善长的一生,他最后的结局也可以说是罪有应得,退而不休,迷恋权势,惨遭灭门实乃是自己贪心所致,怨不得别人,更怨不得朱元璋!
想当年，二十四匹快马，驰骋纵横，打下了大明的江山。最后快马呢？不是在牢狱中被折磨死，就是被当年的老大给活活的煮了，封建王朝的更迭，走不出这个怪圈。
