王有龄晚清一品大员，官至湖州知府、浙江巡抚，其为世人所知与红顶商人胡雪岩的交往，被传为胡雪岩眼光独到的一段佳话。然而正在王有龄仕途春风得意之时，1861年太平军围杭州城，城破王有龄殉城而亡。
王有龄精明干练，上有两江总督何桂清支持，身边有红顶商人胡雪岩帮衬，可谓仕途得意，怎么说死就死了呢，事实上一年前浙江巡抚罗遵殿之死就已给王有龄之死埋下了伏笔。
一、湘军和两江总督的矛盾
清朝末年，剿灭太平军咸丰皇帝主要依靠两股力量，其一为江南大营（清朝的正规军），由两江总督何桂清负责，其二为曾国藩的湘军。
江南大营由国家拨款，两江（江苏、安徽）及浙江又是国家最富庶的地方，咸丰皇帝非常看重江南大营的力量，也期望攻破太平军的首功由江南大营完成。但清朝绿营军军务废弛，战力低下。
何桂清及其代表势力看不惯、看不起曾国藩的团练湘军，曾国藩本人也不被清王朝信任，因此何桂清本人及阵营经常背后给曾国藩穿小鞋，告黑状。
曾国藩的湘军，作战能力强，但无固定费用来源，做为团练，名不正言不顺，不仅经常受地方督抚白眼，连咸丰皇帝也猜忌湘军，担心做大危害满人统治。直到胡林翼任湖北巡抚后， 曾国藩的湘军才有稳定的后勤。 曾国藩立志成圣人，自然对何桂清之流也看不上眼。
二、矛盾爆发及湘军罗遵殿之死
曾国藩的湘军一直苦于军饷，而浙江是筹饷的最好地方（经济发达富足），在肃顺和胡林翼的运作之下罗遵殿任浙江巡抚，罗遵殿就任浙江巡抚之后，深知湘军的困难，准备按月解浙饷接济湖北湘军。这一行动彻底得罪两江总督何桂清，他不停向朝中大员弹劾罗遵殿，并设法除去罗遵殿。
1860年太平军攻打杭州，杭州防务空虚，浙江巡抚罗遵殿向江南大营求救，江南大营救援将领张玉良在何桂清授意下，在苏州王有龄处停留两天，然后到达湖州后不再前行（密令救湖不必救杭）。1860年3月19日杭州城破，罗遵殿及妻女自杀殉城。
何桂清派系的王有龄如愿升任浙江巡抚。
三、王有龄之死
历史总是惊人相似，1861年9月，李秀成再围杭州，只是这次被围的是王有龄。湘军本可支援却袖手旁观，朝廷命令曾国藩解救杭州，曾国藩一面命左宗堂支援杭州，一面写信给左宗堂不要急于援浙。
1861年12月28日杭州城破，历史再次重演，王有龄自杀殉国。
四、做人留一线，日后好相见，害人者终自食其果
纵观此事，何桂清、王有龄有错在先，即便政见不同，不能用国家兴亡事来借刀杀人，杀人后又污其名（损污罗遵殿名声）。
曾国藩一反常态，对待何桂清势力血债血还，已非当年意气用事少年，而是以其人之道还治其人之身。
后来者应吸取其中教训，即便道不同，不能不顾大局，何桂清、王有龄就是教训。
