盛世，通常表現為對內富裕、科技發達、文化昌盛，對外軍事強大、貿易繁榮。
對內富裕，當然是國民有錢了。普通百姓有錢，所以國家也有錢，因為國家的稅收是百姓貢獻的。普通百姓如何有錢？首先是風調雨順，這是最基本的，國民不缺糧食吃，再有就是有住的，吃住是兩個大的開銷，如果吃住兩個開銷完了，還有很多結餘，那老百姓就是有錢人。
科技發達，最終目的也是提高生產力，讓糧食豐收，讓百姓富裕。而國際貿易繁榮，能掙外國人的錢，也能讓百姓變富。百姓富裕了，科技一定是發達的，經濟繁榮了，軍事一定強大。百姓富裕很重要。
而百姓富裕的前提是文化昌盛。文化思想可以調動一切社會資源，決定社會效率，決定社會的好壞。因為文化思想先進，國家高層便不會與民爭利，官員以身作則兩袖清風，讓利於民。官員富了，百姓的日子就不好過，官員窮了，百姓才能富起來，因為官員的待遇工資來自於百姓的貢獻。減少百姓的負擔，是讓國家變強的千古不變的真理。
中國歷史有記錄以來，所有的“明君盛世”，都是輕徭薄賦，讓利於民。漢文帝時期，漢文帝生活十分節儉，宮室內衣服沒有增添，衣不曳地，車類也沒有添，帷帳不施文繡，更下詔禁止郡國貢獻奇珍異物。因此，國家的開支有所節制，貴族官僚不敢奢侈無度，從而減輕了人民的負擔。這就是休養生息的政策。文帝重視“以德化民”，當時社會比較安定，使百姓富裕起來。到景帝后期時，國家的糧倉豐滿起來了，府庫裡的大量銅錢多年不用，以至於穿錢的繩子爛了，散錢多得無法計算了。
老子說：至德之世，賈便其市，農樂其野，大夫安其職，處士修其道，人民樂其業，是以風雨不毀折，草木不夭無，河出圖，洛出書。及世之衰也，賦斂無度，殺戮無止，刑諫者，殺賢士，是以山崩川涸，蠕動不息，野無百蔬。
老子認為，社會的衰落是因為稅負過高，或者通過其他方式與民爭利。為什麼要掠奪人民的財富呢？當然是運用手中的權力來滿足自己的私慾。老子還說：聚天下之財，贍一人之慾，禍莫深焉，肆一人之慾，而長海內之患，此天倫所不取也。
