1912年2月12日，宣统帝爱新觉罗▪溥仪，奉隆裕皇太后懿旨颁布了《清帝逊位诏书》，宣布退位。从此结束了清王朝260余年的统治。这虽然是无奈之举，对清政府的王公大臣和满州贵族们来说是一件屈辱的事情，但是，就现在看来，清帝逊位符合世界潮流，是辛亥革命的伟大成果，也是民主共和的成果。
《清帝逊位诏书》和《中华民国临时约法》的颁布在中国历史上具有划时代的意义。《中华民国临时约法》代表的是革命的激进主义精神，《清帝逊位诏书》所蕴含的却是妥协、和平的宪法精神，两者共同构成了中华民国的宪法根基。《清帝逊位诏书》虽然不是一个完整意义上的宪法文本，但他总结了晚清以来若干次改良立宪运动，是清末立宪进程的一个漂亮节点。《清帝逊位诏书》更像是一份契约性的文件，是清帝逊位给“共和立宪国体”的契约。他确立了中华民国的法律传承。
清帝逊位意义在于他不是给一家一姓的王朝让路，而是逊位给了一个未来的立宪共和政体。这是她与之前中国封建王朝政体更替的最大的不同之处，历史学者称清帝和平逊位是中国版的“光荣革命”。正是清帝的逊位使得后来的袁世凯称帝，张勋复辟失去了民心，他们的阴谋和野心也因此没有没有了根基。
在辛亥革命中，驱除鞑虏是一个政治目标。清朝皇帝和满洲贵族都是革命的对象和敌人。一旦通过暴力革命推翻清王朝，中国很有可能就会因为清政府的倒塌而导致战乱和疆土的分崩离析。所以清帝和平逊位使国家统一和民族的团结成为可能。
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