太平天國自起義以後，面對的是源源不斷的清軍。清軍軍隊構成主要是八旗與綠營，然而從道光末年到咸豐初年，綠營的戰鬥力實在是差強人意，一敗再敗，咸豐皇帝不得不下旨讓曾國藩在湖南練團練，而這一練，成就了晚清戰鬥力最強的軍隊——湘軍。其實，在湘軍之前，有一支地方團練也是太平軍的勁敵，並且這支軍隊的士兵與湘軍來自同一個地方——湖南。
這支軍隊讓太平軍在桂林、長沙、南昌等地吃盡了苦頭，馮雲山、蕭朝貴的死和他們關係巨大，只可惜當這支軍隊名聲越來越大時，軍隊的老大江忠源突然戰死，直接導致這支軍隊影響力遠不及後來者湘軍與淮軍。
江忠源是一個悍將，他帶著不足千人的楚勇四處救火，戰功卓著。其實嗎，不僅僅是江忠源，他另外三個親兄弟也是先後走上鎮壓太平軍的道路，以清政府的角度來看江忠源一家，可謂“滿門忠烈”，只是，這“滿門忠烈”結局真得不咋，畢竟是以戰功出名，江忠源四兄弟3人戰死沙場，僅1人善終，十分悲壯。
江忠源，兄弟四人中排行老大，早年參加科舉考試，在鄉試中取得名次，後參加會試未能高中，便回鄉教書，以兵法訓練鄉里子弟。
道光二十七年，瑤人雷再浩在江忠源老家新寧聚眾作亂，江忠源召集團練，一舉平定叛亂，並因此得到朝廷破格提拔，出任知縣。道光去世，咸豐掌權，太平軍也在此時做大做強，江忠源在老家徵集團練，帶著數百人前往平叛一線。
大家千萬不要小瞧這數百人，他們先在協助桂林守軍駐防，未曾使城池落入太平軍手中，接著在蓑衣渡重創太平軍，不僅讓洪秀全改變行軍計劃，放棄以水路進入湖南境內，更是讓馮雲山命喪此處，“忠源伐木塞河，截蓑衣渡，血戰二晝夜，秀全舟掛樹不得前”，“江忠源扼之於蓑衣渡”，江忠源一戰成名。
太平軍打到哪裡，江忠源就跟到哪裡，從蓑衣渡到長沙，從長沙到南昌，從南昌到廬州（今安徽合肥），原本不堪的各地守軍在江忠源的協助下守住了戰略要地，只要有他和楚軍，太平軍就佔不到便宜。然而，他的人生最後在廬州畫上了句號。
廬州一戰，江忠源守得十分艱難，缺兵、缺餉、缺器械，江忠源發動百姓一起守城，發動富人們出錢出糧，自己更是常常在城牆上戒備，然而，“日防夜防，家賊難防”，廬州巡撫胡元煒竟然打開城門迎接太平軍。江忠源見大勢已去，本要自刎，被眾人阻止，不過始終認為自己丟失廬州，難辭其咎，愧對朝廷，最後選擇以死明志，殉城於水塘之中。
江忠濬，他比江忠源小三歲，排行老二，也是最早跟隨江忠源作戰的人。太平天國起義之後，江忠源回鄉召集人馬，所召集的數百人正是由江忠濬統領，奔赴廣西。廬州之戰中，江忠源缺人手，他離開兄長外出求援，當再次回到廬州時，廬州已經陷入層層包圍之中，他根本沒有機會接近廬州城，“忠源弟忠濬偕劉長佑來援，駐城外五里墩，阻不得前”，只能看著城破，兄長戰死，而他，對太平軍的仇恨更甚，收集楚勇倖存者，再次投入戰鬥中。
1859年，他遇到了太平軍悍將石達開，與他並肩作戰的是李續宜，此人同樣與太平軍有著血海深仇，他哥哥李續賓死於陳玉成手中。這一戰，他們一起擊退了石達開，“江忠濬募鄉勇千人為‘寶勝軍’，拒守武、新之交3月有餘”，後歷任安徽布政使、四川布政使、廣西布政使，是兄弟四人中唯一一個沒有死在戰場上的人。
江忠濟，兄弟四人中排行第三，江忠源助守長沙、南昌時他隨行左右。長沙一戰中，江忠濟“堵缺口，殺登城賊數十”，在楚勇中以勇武著稱；南昌之戰中，他再次身先士卒，“兩塞城缺，斬賊之先登者”，當時城中高官巡撫張芾盛讚他“精敏勇敢”。江忠源死後，他投入駱秉章麾下，咸豐六年戰死在通城，“悍黨（太平軍）集數萬，為所圍，力戰三日，營陷，死之”。
江忠淑，兄弟四人中排行最末，史料中鮮有記載，只知道他也是楚勇中一員，出征沒多久就戰死。
江忠源四兄弟難有善終，或許正是因為殺戮過重，加之武將難免死於戰場，僅一人善終或許已經是不錯的結局。
參考資料：《清史稿》
