在印度IT服务行业面临自动化和更简单的云基础架构问世的首要原则挑战的时候，SaaS可能是未来增长的灵丹妙药
十年前，印度技术企业家界以外的人几乎没有听说过软件即服务（SaaS）。如今，IT行业机构Nasscom估计印度SaaS收入约为35亿美元，并预测到2025年它将增长六倍，这给该行业带来了数万亿美元的机遇。在印度IT服务行业面临自动化和更简单的云基础架构问世的首要原则挑战的时候，SaaS可能是未来增长的灵丹妙药。
让我们看看什么是SaaS及其增长动力。早在1980年代和1990年代，任何向客户出售软件的公司通常都会将其托管在客户所在地的本地服务器上。到2000年代初，互联网（远程公共连接）和云计算（按需扩展和收缩计算资源的能力）的出现改变了这种局面。它们使公司能够在为多个客户端提供服务的远程服务器群集中运行其软件的单个版本，而不必为每个客户端安装软件的实例。这样做大大降低了构建和维护软件与硬件的成本。像Salesforce这样的美国公司开始“出租”软件以供使用，而不是出售许可，将软件购买的前期资本支出转换为持续的运营支出。这极大地降低了企业尝试新型软件的难度。
在此过程中，定制软件的减少还实现了API（不同软件之间通过其进行交互的接口）的标准化。低端维护流程工作（例如错误修复，流量管理，安全性和客户支持）开始通过人工智能（AI）/机器学习（ML）算法和机器人实现自动化。同时，大型的集中式云服务提供商（例如Amazon Web Services）开始增加在市场份额中的份额，并取代管理本地IT基础架构的IT服务参与者，从而使小型SaaS公司无需担心自己的硬件成本即可构建软件。简而言之，困扰印度IT服务的技术变革与推动SaaS的趋势相同。
印度SaaS公司的第一波成功浪潮是针对（主要是美国）中小型企业（SMB）的初创公司。Zoho，Freshworks和Wingify等许多公司都满足了小型企业未满足的销售，市场营销，日程安排和票务需求。在某些方面，这些公司体现了印度IT服务和制药公司遵循的教科书策略，即利用印度的低成本知识工作者群对现有高价产品进行快速“仿制”。此外，通过电话或聊天（又称“内部销售”），来自印度的销售比从美国这样做更便宜，它帮助印度和美国都有着相似的数字营销渠道产生leads-谷歌搜索词，在线社区论坛和数字广告。可以说，这已成为印度SaaS领域许多风险投资的核心论点。
SaaS初创公司的第二波浪潮针对的是大型企业或业内人士所说的“企业”。总体而言，这些第二波SaaS初创公司的创始团队倾向于具有深厚的技术经验或向美国企业销售IT或咨询方面的经验。他们中的一些人拥有与移动或AI时代相关的产品和专业知识，在亚洲，移动时代或AI时代即使与美国保持领先，也往往与美国持平。造成这种情况的原因之一是，亚洲现场人员（例如电信工作者）接触到的第一台设备通常是智能手机，而美国同行则使用基于笔记本电脑的软件已有多年。在这一浪潮中，印度成功的新贵企业包括Druva（企业安全和数据保护软件），Icertis（企业合同管理），
尽管在软件行业中普遍认为，新兴企业在与现有企业打赢创新战中具有优势，但在最近的Nasscom报告中浏览了全球SaaS类别领导者的名单，但人们却看到了新旧并存的情况，尤其是在企业是客户的地方。诸如Salesforce，Workday，Shopify，Slack和Zoom（均出生于1999年或更晚）之类的成功案例不胜枚举。但是，您还会看到像Microsoft，Fiserv，FIS，SAP，Oracle，ADP，Adobe和Intuit这样的公司，它们都成立于1984年或之前。
言归正传，有几家上一代IT公司已构建产品的示例，这些产品是作为整体服务包的一部分提供给客户的。少数几个（设法实现以IP为主导的定价而非以劳动力为主导的定价）以改善产品重点或释放价值的公司开始将这些产品业务与其服务母公司分开。信息系统2014年收购了Edgeverve产品公司，并将其核心银行软件Finacle合并到其中。同样，Polaris的创始人出售了他们以前的服务业务，以在Intellect Design上专注于其核心银行系统软件。IT厂商Mastek剥离了其保险SaaS业务（Majesco），并将其在纳斯达克上市，目前正寻求以合理的价格将其出售给一家美国私募股权公司。这里提到的所有IT服务分支都是同类产品中的领先产品，即SaaS适用于每个人，而不仅仅是新贵。
从业务模型的角度来看，SaaS降低了维护成本，降低了客户采用产品的障碍，并由于其订阅性质而提供了更好的收入长期可视性。但是，几乎没有其他区别于旧的销售软件许可模式。这种情况最近开始改变。印度正在进行的SaaS的第三次演进正在遵循不同的采用模式，在美国被称为SaaS 2.0。在这十年的早期，您开始看到企业内部技术的“消费化”。公司内部的部门已经开始根据需要购买软件，而没有获得CIO的批准，例如，市场部门购买了活动自动化工具；但是这波新潮确实是自下而上的，主要针对小型团队甚至个人。工作场所的Whatsapp）是企业内部病毒传播的全球示例。同样，我们也看到公司内部越来越多地采用开源软件，尤其是随着初创公司的激增。
随着其自身产品生态系统的成熟，印度正在该领域建立有前途的专业知识。该国有大量的国内初创公司作为测试客户。来自消费者技术背景的优秀产品经理，设计师和工程师的基础不断增长，并且蓬勃发展的VC生态系统愿意长期投资，而眼前的收益很少。结果是印度SaaS 2.0初创公司的出现，例如Postman（一种协作软件，开发人员可以“测试驱动” API），Julia Computing（一家商业化并支持Julia的初创公司），这是一种开源编程语言，目前已在高性能环境（如NASA和空中交通管制）和Hasura（为更复杂的数据集（如社交媒体）设计的下一代数据库查询软件）。
总体而言，我们认为今天的印度SaaS领域正在发生一些特殊的事情。许多事情似乎一次融合在一起。多年来，许多企业家一直在努力从印度制造世界一流的产品。Covid-19大流行为这一市场机会点燃了火焰。正如萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）所说，“在两个月内完成了两年的数字化转型”。我们能抓住这个万亿美元的机会吗？
Airavat Capital
