少林寺是中国佛教禅宗祖庭和中国功夫的发源地，因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，素有“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说。因为少林寺建立在少室山阴之间，故取名少林寺。少林寺的历史我们不做考究，那为什么说少林武功甲天下呢？
少林武功为什么这么厉害，甚至有七十二绝技之说呢？究其原因，主要有三个方面。第一，僧人长期打坐修行，长期以往，不利于身体健康，所以就需要锻炼身体，再加上达摩祖师带来西域武学，所以僧人们除了练武也没有别的可以活动的娱乐项目。
第二，寺庙一般处于深山老林，人迹罕至的地方。这些地方前不着村，后不着店，而且还有香火钱，这就成了盗贼们的首先目标。为了抵御盗贼，僧人们必须有一定的武力与盗贼对抗，所以僧人们不得不修行武艺。
第三个原因就是那些江湖人士总有一些失意的，心灰意冷看破红尘，于是当和尚成了不错的选择，这些江湖人士都会一些武功绝学，寺庙就将这些武功吸纳规整，渐渐地就有了少林寺的七十二绝技。
那么为什么少林寺却没有绝顶高手呢？这就得从少林寺为何这么有名说起。少林寺因何闻名世界？首先是一部李连杰的电影《少林寺》，其次是金庸先生在他的小说中极力推崇少林寺，将其定义为天下第一武林门派，这就导致少林在我们心目中成为了武功最厉害的地方。
那么它为什么没有绝顶高手呢？我们在另一位武侠巨匠古龙先生的小说中发现这么一个有趣的现象，什么呢？那就是在古龙先生的小说中少林寺完全就是背景一般的存在，譬如沈浪嗤笑少林易经经就是江湖二流武学，李寻欢拿一把飞刀吓得少林寺没一个人敢动弹，绝顶高手没一个跟少林寺有关系，由此可见，少林武学在古龙的江湖中，那就是一个不入流的存在。
我们再看金庸先生的武侠世界，纵观整个金庸武侠，能算得上绝顶高手的少林僧人也就五个，一个是《天龙八部》里面的扫地僧，还有就是《倚天屠龙记》里面的三个神僧，还有就是《笑傲江湖》里面的少林方丈。这五个可以算是超一流的高手，别的少林僧人最多算二流出点头。
就算这五个也不是小说中武功最高的，扫地僧面对逍遥派的虚竹就无可奈何，虽说小说中没有两人对决的描述，但是从他吃了乔峰一掌可以看出，再给虚竹五年熟悉逍遥派的武功吊打扫地僧不成问题。
《倚天屠龙记》里面三个神僧能和张无忌打成平手，但是这是三打一，一对一就不知道谁秒谁了，再看混匀霹雳手成昆，在少林潜藏了二十年，武功还是和谢逊不分伯仲，难道这二十年成昆没学习少林武术？
最后再看《笑傲江湖》，少林方丈比任我行要强半分，但是面对东方不败估计也是顶不住，更不要说任我行被囚在西湖十年，如果没那十年，方丈估计是打不过任我行的。
所以我们发现这么一个有趣的现象，少林寺能出二流高手，但是真的谈一流以上真的很少，超一流的基本没有。为什么会这样?我们看完少林七十二绝技就会发现，这些都是外家功夫，讲究的是拳脚的威力，但是真正的超一流高手都是研修内功，譬如降龙十八掌，必须配合行气才能发挥莫大的威力，更不要说乾坤大挪移和九阴真经。少林武术以西域武学为基石，这固然是他们的优势，但这又何尝不是限制他们成为一流高手的所在。所以面对江湖上那些以中国传统五行八卦为基石的内功高手，只能不甘心的屈居二流了。
