引言
自新航路開闢開始，世界舞臺的聚光燈開始轉向歐洲，而英國作為一個在西歐邊緣地帶的島國，先是通過兩次海上戰爭打敗了西班牙與荷蘭確定了海上霸主的地位，再是通過工業革命躍身成為世界上生產力最高的國家。第一次工業革命之後，英國便成了世界的霸主，沒有哪一個國家能與之相匹敵。
到了十九世紀末期，英國雖然依舊是所謂的日不落帝國，但曾經鋒芒畢露又充滿活力的英國變了，逐漸顯露出疲態，而與南非布爾人的一場戰爭，便是它從霸主王座上退下的一場序幕。
一、18世紀中後期開始英國面對著新興崛起的美德二國，經濟軍事政治上都倍感壓力，為維護霸主地位，英國對南非地區發起了戰爭。
第二次工業革命之後的歐洲各國逐步覺醒，英國作為首個完成第一次工業革命的國家，國內大多數工廠使用的都是以煤炭為動力的機器，因而在生產力上逐漸落後於以電力為主的美德兩個國家。
此外雖然英國依舊是世界上海軍勢力最強的國家，但是它的競爭對手的實力卻進步飛速，拿破崙戰爭之後英國與歐洲各國海軍實力的差距還是巨大的，但是到第二次工業革命前後雙方的差距不再如同巨壑，俄國和德國的實力甚至已經可以威脅到英國。
英國一直以來，哪怕是現在所追求的都是歐洲均衡的政策，英國的政客們希望歐洲大陸上不要出現任何一個過於強大的國家，如果德國強大那麼就聯合法國來壓制它。光榮獨立這一外交政策便是英國政府打壓強國的重要手段。所謂的光榮獨立政策，指的是英國在和平年代不與任何國家簽訂長期的同盟協約。而因為經濟和軍事上的疲態使得英國一直以來奉行的"光榮獨立"的外交政策難以為繼。
德國的容克貴族通過戰爭和外交將德意志統一，美國也在林肯的帶領之下結束了南北戰爭，這兩個國家在統一之後迅速的崛起，對英國造成了極大地威脅，英國也意識到了這一點，為了能夠穩住自己的霸主地位，英國政府盯上了布爾人管轄的非洲南端。
南非這一塊在當時對英國來說具有重要的戰略意義，雖然蘇伊士運河已經修建好了，但是如果英國和法國的關係惡化，法國封鎖運河後好望角就變成了聯結英國和當時它最重要的殖民地印度的唯一交通樞紐，英國本土面積狹小，必須依靠印度支持。
同時在十八世紀末期，南非發現了大量的黃金鑽石礦藏，英國雖然掌握著好望角，但是生活在南非的一群白人殖民者，也就是布爾人，十分排斥英國人的統治，所以英國人決定發起戰爭，以求完全掌握南非。
英國政府顯然低估了布爾人對自由的嚮往，布爾人的先民是最初的一批探險家，是為了追求信仰逃離歐洲的新教信徒，他們遠渡重洋不畏艱險來到非洲最南端，忍受著環境的惡劣開墾了這片土地，這種堅韌和對自由的渴求流傳了下來，十九世紀末的布爾人身上流淌著和他們先人一樣的血液。
二、 英國的軍事力量強大，但是非本土作戰使得戰力大打折扣，在持久戰和政客的斡旋之下雙方體面停戰。
從戰前的分析來看，英國輕鬆獲勝的概率幾乎是百分之百，所以無論是英國的政府還是英國的普通人民都覺得這場仗會很快的結束，在當時英國的報紙上出現過這不是一場戰爭而是一場愉快的旅行的言論。
對比英國人的鼓舞雀躍，布爾人這一方顯得格外的凝重，面對如此懸殊的實力差距，他們做了充足的準備。布爾人將領斯穆茨提出一個大膽的戰略, 即迅速滲透和深入英軍殖民地去激起開普殖民地內的大範圍叛亂, 並佔領殖民地主要港口, 佔領納塔爾海岸和德班, 阻止英軍在南非的登陸 。
果然因為一開始的輕敵，英國人出師不利節節敗退，但是英國將領的頭腦很快恢復了清醒，他們重整旗鼓，運用武器上和軍事戰略上的優勢進行反攻，布爾人雖然時不時運用對地形的熟悉給英國人痛擊，但總體上的敗勢並沒有扭轉。
戰爭進行到後期，布爾人採取了游擊戰術，雖然正面戰場無法取得勝利，但是他們仍然頑強抵抗英國人，英國人也確實被他們牽制住了。此時戰事已經持續很久，英國在布爾地區投入了大量的人力和財力，世界霸主面對一個蕞爾小國，卻遲遲無法取得勝利，這件事使得英國人開始暴躁，而布爾人民卻因為時不時的游擊戰勝利士氣備受鼓舞，這樣的僵持之下，英國人開始執行焦土政策，對戰俘進行了非常不人道的屠殺，就是為了震懾布爾人，削弱他們的有生力量。
最後雙方都無法再繼續承擔戰爭帶來的巨大消耗，兩國最終進入談判模式，並在一九零二年達成和平協議, 布爾人放棄獨立, 投降英聯邦, 英聯邦在黑人政治權利等問題上作出讓步。從結果上來看，英國人取得了勝利，但是這個所謂的勝利結局，不過是它尋求的一個體面地收場罷了。
三、 英布戰爭是日不落帝國一場寥廓壯麗的夕陽，標誌著英帝國為首的時代的結束，雖然英國在戰後迴光返照似的得到了發展，但面對日新月異的世界，英國追逐的腳步略顯蹣跚。
從經濟角度看，戰爭勝利給英國帶來的巨大的利益，英國完全控制了南非地區，世界上最大的金礦也因此完全落入英國的手中，很大程度的緩解了戰爭給英國帶來的巨大財政負擔，同時沒有了布爾人的阻撓，英國很順利的將勢力向北滲透進了非洲的腹地，極大地擴大了殖民地的範圍。
但對於英國的殖民主義者來說，這場勝利過於的慘痛。英國政府本來是希望速戰速決解決南非的主權問題，但是英國現代化的軍隊竟然和布爾人的游擊隊僵持了兩年半的時間，戰爭期間其他帝國主義國家趁機強佔了許多原屬於英國的殖民利益。這場戰爭過後，一些剩下的曾經歸屬於英國的大的殖民地都有了獨立的想法，並且在此後紛紛脫離了英國的掌握。
英國國內的各個黨派在戰爭開始之前對殖民統治的態度較為統一，但是在戰爭過後，英國人戰前的狂熱被迅速澆滅，對帝國海軍的自信也發生動搖，再加上戰勝後英軍獲得大片的非洲殖民地需要國家支出大量的資金和兵力去維護，給國家造成了一定的負擔，很多人開始反思帝國的海外殖民政策，一大批政客開始反對殖民，這使得英國國內的政治產生了分裂。
上文我們也說過，英國的光榮獨立外交政策在戰爭開始之前已經有些行不通，此次戰爭則使得英國的外交徹底陷入窘境。英國在戰前通過輿論宣傳，獲得了英國人民的支持，但是別的國家民眾並不買賬，英國在戰爭中施行的焦土政策更使得被全世界譴責。
以人道主義和打壓英國為目的，歐洲不少國家的人民發起了支援布爾人的運動，而大的資本家們甚至還向布爾人出售武器來獲取利益，英國從曾經主動的獨立變成了現在被動的孤立。
為了改善自己的外交地位，以及對以新崛起的大國進行打壓，英國不得不主動同歐洲大陸上的國家尋求聯合，簽訂了許多中長期的條約，這使得它徹底捲入了歐洲內部的政治紛爭當中，更加無暇顧及殖民地的管理。
總結
英布戰爭是一場性質複雜的戰爭，它是世界上第一場現代戰爭，布爾人民用血肉對抗英國人先進的武器，憑藉著對於家園的熱愛與熟悉給了英國人當頭一棒。英布戰爭是英國殖民擴張的終結，促使英國的政治重心轉向歐洲內部，曾經叱吒風雲的日不落帝國在輝煌之中從世界之巔緩步走下，走向了屬於它的黃昏。
參考文獻
《全球通史》
《英國史》
《世界現代史》
