1、交锋
皇城京州。
方下过一场大雪，寒风凛冽。
青色宫墙被白雪覆盖，远远地望去，像是裹上一层苍茫的银霜。
明瑾就是踏着这样的白雪而来，脚下发出簌簌的声音。她还是那样平静如水，淡定从容，一身青裳，然而即便只是略施粉黛，却依旧难以掩饰她的倾世之姿。
她恭谨地跪下，道：“微臣给太后请安。”
太后倚着贵妃椅，手里的锦帕拭了拭嘴角，抿唇笑了笑，指了指尚还跪着的明瑾，冲着在她身旁服侍的新皇后初明，幽幽地说道：“这位，就是明相了。与皇帝自小交好，感情甚笃。皇帝刚登基那会儿，六宫无主，明相还帮衬着照看着后宫一阵子。”
闻言，皇后捶腿的双手轻轻一滞。
“皇后，凤印已经交到你手里，可这俗务你还需得跟明相好好学学。”说话间，太后睨了明瑾一眼，似笑非笑，“明相怎么还跪着，快起来罢！”
“谢太后！”明瑾恭敬地谢恩，不动声色地起身退后。患有旧疾的膝盖丝丝作痛，惹得她微微蹙了蹙眉，只是很快就隐在她一向平淡如水的面容里。
太后依着皇后的手慢慢坐起了身子，“明相从来聪慧，前朝后堂，事情都办得很好。哀家年迈，恐怕是心力不足、无法再教导你些什么了。今日特地请明相来，”她一双凤眼直直地盯着明瑾，唇畔处带着冷笑，“明相当是不会拒绝罢！”
明瑾面色如常，只是微微颔首示意，“太后言重了。皇后娘娘有什么想要知道的，微臣定当知无不言。”
太后抿唇笑了笑，十指丹蔻，红艳艳地有些刺眼，“那就有劳明相了。”
“微臣不敢！”
明瑾与皇后一道从长乐宫退出来，皇后明艳蓝袍，髻上那支凤钗绚烂夺目。望着她，明瑾有片刻间的失神。
“明相，听闻凤印在你手里放过一阵，如今这到手的凤印被我夺了去，你这心里，是什么滋味啊？”
不似在太后面前的谦卑和顺，对着明瑾她颇有些嚣张跋扈，她勾了勾唇，嗤笑道：“不管你心里是什么滋味，这后宫之主如今是本宫。所有事物都由本宫掌舵。明相可千万，别把太后的话当了真！”
皇后甩了甩衣袖，忽而又似是想起什么来似的，“我入宫两月，日日侍奉皇帝，前两日御医说本宫已经怀有龙种。明相，听说你最近身子不大好，一会儿御医来给我请脉的时候，需不需要给明相也把把脉？”
只说着，她便笑了出来，又欢喜又骄傲。
明瑾闻言只是蹙了蹙眉，再无别的情绪显露。
2、病重
夜里，又是下了一场大雪。
明瑾犯了寒疾，丫鬟们烧了许多炭火，都没有让她感觉到半点温暖。
裹了三床被子，她还是瑟瑟发抖。四更天时，起了热，滚烫的身体叫落千心惊。
实在无法，落千急匆匆地去敲开了镇远将军明隽的房门。
明隽，是明瑾的嫡亲弟弟，刚刚被封了镇远大将军。
听闻长姊犯了病，他来不及披衣，就冲进了雪里。
明瑾昏在床上，人好似有些烧糊涂了，双指紧紧扣着锦被，“祁睿，你不该……你不该……”
明隽望着脸色苍白的长姊顿时慌了神，“姐姐，姐姐，……”又冲着落千大吼，“去请秦大夫，快去！”
落千慌里慌张地又跑了出去。
秦大夫很快赶过来，老人家还没放下药箱，看着明瑾的脸色，心就沉了大半，“什么时候起的热？”
落千回道：“约莫有半刻钟了。秦大夫，您快看看主子。”
秦大夫为明瑾把了把脉，脸色渐渐发沉，到最后，竟是沉痛地摇了摇头。
明隽见状不敢相信，“秦大夫，求求你，姐姐说过你是神医。当年，当年姐姐命悬一线，也是您救下来的。求求您，再救救我姐姐！”
只说着，那硕大的眼泪就从明隽的眼眶里滚滚地落下来。
秦大夫也自是心痛，明瑾是他今生见过最聪慧最和善的病人，也是他见过最不配合的病人。
两年前，因为夺嫡之争，作为当今皇帝蒋祁睿身边最重要的人，明瑾被三皇子蒋祁衍诬陷入狱，在天牢里受了十二道刑罚。双手、双脚、五脏六腑，几乎没有一处是好的。
可她，硬生生地撑到了蒋祁睿去救她。
只是救出来之后，她几乎是要没命了。
好在有秦大夫。
秦大夫耗费了毕生所学医术，将她从鬼门关前拉了回来。
只是明瑾的身体，再也无法恢复从前。她留下了许多旧患，身子极弱。
晒不得太久太阳，更经不起风吹雨淋，一入秋，四肢关节就会夜里疼得她睡不着觉，夜夜难眠。
不能忧思，不能疲累。
可这两年，她没有一次听过话。
思虑越来越重，身子犯病的次数越来越多，一碗碗汤药灌进去，始终不见半点儿好。
秦大夫颤颤巍巍地站起身，朝着明隽，郑重地行了大礼，“将军，请您借一步说话。”
明隽不敢接受，他接受不了长姊会在这样的夜里悄无声息地没了，“不，秦大夫，您再看看我姐姐，您……您再看看。她还活着呢，她还活……。”
秦大夫忍着悲痛，咬了咬牙，喝止道：“明隽！这是你姐姐的意思！你必须，在她还尚有一丝气息之前，好好地听好我的话！”
3、殁
隆冬腊月，十九日。
明瑾的丧礼定在这一日。
纪王妃，明家的二小姐明瑛哭晕在长姊的尸身前，而明隽站在一旁，神情悲痛，一言不发。
明家姐弟在姐姐死后不肯发丧，已经守灵七日。
若不是宫里的太后得了消息，恐怕明家姐弟要日日守下去。
即将要出殡的时刻，纪王妃还是遏制不住心里的悲痛，不愿意姐姐离去。
一遍遍地催促，气极了纪王妃：“滚，都给我滚！这是我姐姐，你们有权利要将她带走！”
纪王蒋祁思担心王妃伤了身子，连忙拦住她，“阿瑛……”只是到底什么劝阻的话都说不出口。
宫里的旨意一道道落下来，身为人臣，他们抗了一道又一道，终于，明隽出了声，“二姐，让大姐入土为安罢！”
纪王妃攥着拳头，拦在明瑾的棺木前，双目含泪，盯着前头的人，道：“我不！我绝对不会让大姐就这么死去。明隽，你要是今日把大姐的棺木抬出去，我就碰死在你眼前。我说到做到！”
“二姐！”
“阿瑛！”
“放肆！”
一道沉重而威严的声音落下来。
纪王妃抬眼望去，看清来人，随手操起脚边的木块冲着来人就砸了过去，“蒋祁睿，你滚！”
“皇上！”
“阿瑛！”
蒋祁睿身影一闪，木块终究是没有砸中他。
纪王和明隽齐刷刷地跪了下来，“皇上恕罪！”
蒋祁睿一身素衣，目光落在躺在棺木里的明瑾身上，神情有些恍惚。
他忽然想起，初次见到她时的模样。
那会儿是春日。
日头暖洋洋的，她一身素净，在府里的后花园里念书。明瑛和明隽在她一旁闹，她偶尔抬头瞧弟弟妹妹一眼，面上挂着淡淡的笑容。
那会儿元帅明远也还在。
一家子和和气气的，那温馨的场面，让蒋祁睿都差点忘了去的目的。
可如今，也不过就几年，明家少了两个人。
“罢了，都起来罢！”蒋祁睿扬扬手，示意二人起身。他朝着明瑾走去，想要看一眼她。
明瑛还想拦着，却被纪王一把抓住，“阿瑛，别冲动！”
蒋祁睿到底是亲眼见到了毫无生息的明瑾。
就这么静静地躺着，紧闭着双眸，一点儿气息都没有。
“阿瑾！”蒋祁睿抚着明瑾的脸庞，眼中似乎有泪水掉落，只是他很快擦去。
这么多年，他早已经习惯了不在人前落泪。
蒋祁睿从怀里掏出坠玉放在明瑾的胸前，低低地说道：“这块玉，始终是你的。阿瑾，愿来生，你我都能如愿。”
4、帝后
明瑾的丧事过后，蒋祁睿就病了。
一连数日，都不曾上朝。
太后有些看不过眼，带着皇后过来劝慰：“皇儿，你是皇帝，担负着江山重任，可千万不要为了一个女子累了自己的身体。”
蒋祁睿有些寡淡地应了一声。
太后面色讪讪地，又指了指皇后，说道：“皇后近些日子身子有些重了，皇儿也多陪陪她。”
皇后垂着眉眼，叫人看不清是什么神色。
蒋祁睿放下手里的奏折，抬眼瞧了一眼，而后道：“朕知道了。”
太后又说了几句，便回宫了。
皇后却站在殿前，没有要走的意思。
蒋祁睿心里有些恼火，抬起头正想发怒，却瞥眼瞧见了皇后微微隆起的肚子，那里孕育着他的孩子。
记得当初要立后时，明瑾神情寡淡地说：“初家乃世家，曾出过一位皇后，两位贵妃，一位宰相。前朝后堂，实力均是雄厚。且初相为官、处事甚是通达，皇上初登大典，有他辅佐，许多事便都方便许多。这门亲事，当结！”
当结？
她是怎么能说出这样的话来的？
整整六年。
他对她示爱六年，也从始至终地都跟她许诺要立她为后。
可是，在她听到他要立初家女儿为后时，她竟然还是这般不动声色。
蒋祁睿几乎都要认为，她就是个冷血的女人。
又或者，她的心里根本就没有他。
想到此处，蒋祁睿觉得，他实在不应当为了明瑾将火气撒在皇后身上。皇后本无过错，更何况有孕在身，且她心心念念时时刻刻惦记着自己。他再恼火，也不该动怒。
“你身子重，到朕身边来，歇着吧！”蒋祁睿朝皇后招一招手。
皇后应了一声，很是乖顺地顺着蒋祁睿坐下来，她轻抚着自己的小腹，面上挂着温和的笑容，“皇上，臣妾听说您今日胃口不大好，早上特意熬了些粥，您尝尝可好？”
蒋祁睿不好抚了皇后的好意，就应下来。
皇后的手艺不错，很快一碗粥就下了。
蒋祁睿的精神竟好了些起来，就着这缘由赏了好些小玩意给皇后。
皇后很高兴，本来年纪就尚小的她对这些小玩意很感兴趣，缠着蒋祁睿玩闹了好一阵子。
帝后的感情，竟也因着此事逐渐的和睦起来。
入春时，皇后的肚子已然是大了许多。御医嘱咐皇后要多在院子里走走，方便日后生产，于是乎皇后就每日缠着蒋祁睿陪她一道在御花园逛逛。
这一日，帝后遣散了众人，两人在御花园慢慢踱步。恰好，碰见了入宫请安的纪王妃。
纪王妃瞧着两人和和美美的样子，气就打不一处来，她冷哼了一声，也不顾什么礼仪，带着丫鬟就走了。
皇后却是看见了，拧着眉头问：“纪王妃真是愈发放肆了！”
蒋祁睿许是见多了，也不计较，“随她去罢！”
皇后却反常地动了怒，愤愤道：“您就是想着她姐姐，所以一次次就由着她欺负我！”
“皇后！”蒋祁睿拧着眉，自是威严。
皇后见状，泪雾瞬间蒙了上来，“我省得，您心里就还是想着明瑾，所以纪王妃欺负我，您也不管。我肚子可怀了您的孩子，您为什么就不看在他的份上，为我出一次公道！”
“你是皇后！应当谨言慎行！”蒋祁睿沉着脸，看着痴缠的皇后有些动怒。
皇后摸一把眼泪，冷哼一声，“您不为我出面，我自个儿去。我倒是看看，今儿纪王妃会不会跟我行礼请安！”
“皇后！”蒋祁睿正想拦住皇后，却忽然感到一阵眩晕。等回神之时，皇后已经冲到了小桥上。
蒋祁睿快步追上去，不等皇后踏下小桥，便已经拦住了她，“皇后，站住！”
皇后回首直视着蒋祁睿，抿着唇愤愤不已。
蒋祁睿伸手想要抓住她的手臂，忽然间一阵踉跄，竟然有些站不住。
皇后盯着他急切地问道：“皇上您怎么了？”然而，眼神中却极快地闪过一丝寒光。
“朕……朕没事！”蒋祁睿晃了晃头，觉得眩晕之感越来越强烈，忽然间，他感觉到自己被什么狠狠推了一把。
“咚”一声！
皇后站在小湖边，抚着肚子，冷冷地看着在水里挣扎的皇帝，过了好一会儿，她才喊道：“来人呐，皇上落水了！”
不远处，纪王妃望着这一切，缓缓地弯起了唇角。
5、昏迷
落水之后的皇帝昏迷了数日。
皇后挺着肚子在榻前也守了数日。
太后都劝了几回，而皇后却说：“母后，都是因为我，皇上若不是因为救我也不会落水。我一定要等着皇上醒来。”
见此，太后也实在无奈，只好劝慰着：“你仔细自己的身体，你还怀着皇儿唯一的骨血。”
皇后点点头，望着皇帝的双眼潸然泪下。
夜里，御医送了汤药来，皇后接过之后就遣散了众人。
她坐在皇帝身边，幽幽地看着，手里的勺子一下一下撩着碗，发出噹噹的声音。
“蒋祁睿，我不会轻易让你死的，我会让你好好活着。”
“让你好好尝一尝，阿瑾所遭过的罪！”
皇后恶狠狠地将汤药灌进蒋祁睿的嘴巴里，看着他痛苦难受的样子，心里痛快地不得了。
蒋祁睿是清醒的。
可惜他动不了身。
“你……你……”
唯有两颗眼珠子还能动弹，连话都没法说完整。
皇后盯着蒋祁睿，慢悠悠地说道：“知道为什么我的闺名唤为初明么？我本来不是这个名字，是因为认识了阿瑾知道才改的这个名字。我多欢喜她，多希望她好好活着，生儿育女，幸福地过一辈子。”
“可是你！”初明恨恨的箍住蒋祁睿的脖子，直惹得蒋祁睿喘不过气来，双脸涨红。
“元和十二年，大元帅明远与南疆一战中，是你，泄露军机，埋下陷阱，让明将军惨死在兆阳！为的是，是要将这一桩罪过诬陷给你的二哥，又同时拉拢阿瑾，让她为你卖命！”
“元和十五年，你故意泄露了阿瑾的出行，害她被三皇子抓住了把柄，被污蔑下了天牢，害她被折磨得几乎没有命。”
“你知不知道，阿瑾这几年活着有多么痛苦！每夜每夜地疼，每夜每夜地无法入眠。可是她，还是为你筹谋，还是助你登上了皇位。而你给了她什么，削了明隽的爵位，打发他去边疆。说的好听是委以重任，可是阿瑾分明也和你说过，不想让明隽去边疆！”
“你知不知道阿瑾知道这一切有多痛苦。这么多年，遭受了这么多罪，她没有掉过一滴眼泪。可是那一晚，她在我房里哭了整整一夜。她恨不得你死！”
“阿瑾想报仇，布了局却心有余而力不足。所以我……”初明盯着蒋祁睿，缓缓地笑开了，“所以我 ，就替她完成她的心愿！”
初明想起明瑾，不自觉地脸上就温和了许多，“阿瑾那么好，那么聪明。她记着你的一切喜好，她知道你爱喝粥，也记着你偶尔会头疼。她一遍遍地熬粥，一遍遍地将尝试药量，我也就在身边一遍遍地学。”
“瞧，我是不是学的很好呢？你从来，都没有察觉到呢！”初明锐利的眼神好似一把尖刀，直勾勾地剜着蒋祁睿，“哈哈哈，蒋祁睿！多行不义必自毙，这么多年，你骗了阿瑾这么多年，如今，这就是你的下场！”
6、真相
蒋祁睿瘫在龙塌上，安安静静，万念俱灰。
这种药，他也对明瑾用过。
她当是知道了，才选择用同样的药回报他。
早些年，他也是起了心思，真的要与明瑾白头偕老的。可是阿瑾太聪慧了，他不敢放这样的人在自己的身边。
他怕她的玲珑手段终有一日会用在自己身上。
所以他起了除去她的意思。
在她的汤药里下药，调走明隽。
只是没有想到，她终究是觉察到了。
呵，终于还是败在了她的手里！
景和三年冬，蒋祁睿迁入昭和殿，将皇位禅让给纪王蒋祁思。
新帝初立，本是喜事，可新帝却在腊月十二日，明瑾的忌日，下旨举国哀悼。
帝后与先皇后站在阿瑾的坟前，望着眼前皑皑白雪，悲痛得几乎要说不出话来。
还是初明先开了口，“阿瑾当时活得那样痛苦，走了也是好的。阿瑛，你当听阿瑾的话，千万不要太过伤心。”
明瑛含泪点了点头，“我知道。”
“阿瑾，我要走了，这座皇城，若不是因为你，我不会回来。所有事情都了了，你放心走吧！”
