“不到北京，不知道官小”，其實晚清時期的北京，也是各路富商聚集之地。
那時候，老北京人形容一個有錢人，會說他：“頭戴馬聚源，身穿瑞蚨祥，腳踩內聯升，腰纏四大恆。”
先看“頭戴馬聚源”。
馬聚源是一家老字號帽子店，創建於1817年，到今天已經有200多年的歷史，目前還在正常營業之中。
馬聚源生產的帽子，用料講究、做工精細、品種齊全、花色繁多，得到了有錢人的青睞（一般窮苦百姓也買不起啊）。戴上一頂馬聚源的帽子，成了當時許多有錢人炫耀身份的象徵，就跟現在的有錢人喜歡愛馬仕皮帶一樣。
再看“身穿瑞蚨祥”。
瑞蚨祥是一家老字號服裝店，創建於1862年，迄今也有158年曆史，百年老店名副其實。
瑞蚨祥最初創建於山東濟南，後來陸續到上海、青島、天津等地開設分店。1876年，瑞蚨祥闖到京城最繁華的商業區大柵欄開設分店。瑞蚨祥經營的品種有綾羅綢緞、皮貨等高檔商品，目標消費群體對準有錢人階層。
為此，瑞蚨祥也配套了高規格的服務。當顧客上門後，售貨員會笑臉迎到樓上就座，送上茶水、小吃，然後再按照顧客的吩咐送上商品，供顧客挑選。顧客就算一件不買，售貨員也得笑臉相送。
瑞蚨祥的服裝質量很高，價格不菲。瑞蚨祥一件手工刺繡旗袍賣到了10萬元天價。
接著看“腳踩內聯升”。
內聯升是一家老字號鞋店，創建於1853年，距今有167年曆史。
內聯升的創始人名字叫趙廷，他在創業之初，在京城考察了製鞋業，發現沒有一家專門製作朝靴的鞋店，於是便將產品定位在文武百官上朝使用的朝靴。這說明，內聯升從一開始就是生產高檔品牌。
當時，內聯升為前來做鞋的文武百官量好了尺寸後，將所有數據保存下來。下次這位官員需要買鞋的話，內聯升能夠調動尺寸數據，迅速做好鞋後給官員送去。由此，內聯升產生了一本專門京城王公貴族靴鞋尺寸、愛好式樣的《履中備載》。那時候，不但王公貴族喜歡穿內聯升的鞋子，富商也紛紛以擁有內聯升的鞋子為耀。
最後是“腰纏四大恆”。
四大恆指的是當年京城4家最有名、最有實力的錢莊，分別是恆和號、恆興號、恆利號、恆源號。晚清學者崇彝在《道鹹以來朝野雜記》一書記載：“當年京師錢莊，首稱四恆號，始於乾、嘉之際，皆浙東商人寧紹人居多，集股開設者。資本雄厚，市面繁榮蕭索與之有關係。四恆號皆設於東四牌樓左右，恆和號在牌樓北路西，恆興號居其北隆福寺衚衕東口，恆利號在路東，恆源號在牌樓東路北。凡官府往來存款，及九城富戶顯宦放款，多倚為泰山之靠。”這是說，達官貴人、富商豪紳都喜歡將銀子存放在恆和號、恆興號、恆利號、恆源號這四大錢莊裡。
總之，在清末民初，老北京人說一個人“頭戴馬聚源，身穿瑞蚨祥，腳踩內聯升，腰纏四大恆”，這人肯定就是有錢人。
不過，馬聚源、瑞蚨祥、內聯升、四大恆的命運大相徑庭。馬聚源、瑞蚨祥、內聯升一直到今天還在營業之中，規模遠超以前，四大恆卻都消失了。
1900年八國聯軍侵華，四大恆慘遭浩劫，白銀被搶劫一空，勉強能支撐下來。但之後隨著西方銀行大規模進入中國，金融行業的競爭越來越激烈。四大恆哪裡是英國匯豐銀行、美國花旗銀行，法國東方匯理銀行、德國德華銀行的對手呢？在財大氣粗的西方銀行的排擠下，四大恆的經營每況愈下，先後歇業。
恆源號、恆興號最先歇業，隨後是恆和號歇業，恆利號堅持最久，直到1922年才逐漸銷聲匿跡。那時候，京城新興了一家錢莊泰源號，著實風光了好幾年，因此老北京人又說“四恆不如一泰源”。
