所谓“歌以言志，诗以咏志”。中国文人讲究含蓄，因此在多数情况下，他们总习惯用诗歌表达自己的心中志趣。从先秦时期劳动人民的真情咏唱——《诗经》，再到口口相传历久弥新的盛世经典——《全唐诗》，都从另外一种角度，表达了当时文人的审美志趣。
实际上，无论是先秦典籍，还是盛唐文化，文人对于小鹿的热情却从未衰减。尤其在唐诗中，带有鹿意象的诗歌，更是高达400余首。诸如李白、杜甫等名家人物，也都对鹿多有赞咏。其实，这正好表明了唐人对于小鹿的喜爱。
一、唐人对鹿持全面接受态度
研究唐代历史可以发现，唐人对小鹿的喜爱，主要可分为意象与实物两个方面。从意象上看，鹿意象常出现在文人作品中；而从实际生活考虑，鹿也经常出现在唐人的日常生活中。
初唐四杰之一的卢照邻有诗云：“日暮餐龟壳，开寒御鹿裘。”这里说的“鹿裘”，便是唐人常用的一种御寒物品。刘禹锡也说：“计会雪中争挈榼，鹿裘鹤氅递相过。”实际上，“鹿裘”不仅有不错的御寒功效，而且它的成本也不高，因此颇受世人喜爱。
除此之外，鹿也经常被用作其他装饰物，如鹿巾、鹿饰等物。从唐诗中的意象研究来看，唐人频繁使用这些鹿饰物品，是在表明自己的超然物外与洒脱自由。
至于这个现象，可以结合鹿的生活习性来考虑。在古人眼中，小鹿是自然中的精灵。它们无忧无虑，自由洒脱，不沾染世俗之气，亦有纯美可爱之气息。唐代文人好用鹿饰品，实则是追求鹿的的精神自由，以表明自己洒脱不羁自由烂漫的志趣。
唐人对鹿是持有全面接受态度的，因而除了鹿饰品以外，它还是一道经典美食。唐代崇尚道家，李氏皇族以老子为祖先，因此唐代社会也多尊道。而在道家看来，鹿肉“服食可成仙”。因此在不少唐代典籍中，不少道士都将鹿肉精心们烹饪，并常年食用。
上述可见，鹿作为一个实物，与唐人的衣食住行有着颇为密切的关系。在此情形之下，小鹿自然经常出现在人们的日常生活中，从而被广泛关注，以致唐人吟咏。
二、唐代之前的鹿意象
在唐诗之前，鹿意象便经常被广泛运用在各种文学作品中。在唐代之前的社会原因，总能为鹿意象提供新的素材与源泉。
早在先秦时期，《诗经》中常以鹿为起兴。如“呦呦鹿鸣，食野之苹”；《楚辞》中的鹿意象，多是虚幻遥远的仙家之鹿，这为道教人士食鹿提供了一定的“理论基础”。
到了汉代，小鹿多为德行的象征。君子高洁，喻作小鹿。而且鹿意象还经常与鹤意象一起使用。白鹤生活在沼泽地，但却“出淤泥而不染”，还向往天空。古人把这两种祥瑞之首放在一起，如前文诗句中的“鹿裘鹤氅”，便能表明文人的高洁傲岸。
魏晋时期，由于战乱频发，不少士族隐居山林，于是逐渐衍生出了避世与隐逸的风气。正如众所周知的“竹林七贤”，便是魏晋名士的杰出代表。巧合的是，鹿也生活在山林之中。由此一来，不少文人经常以鹿自比，以表达自己的隐逸志趣。
另外，鹿之所以被当做一种祥瑞之首，还因为它与麒麟有着密切的关系。
在古人心中，麒麟是远古四灵之一，它是无数部落融合后的影子，代表着走兽之王。而在训诂学中，麟本身就是鹿属。
在许慎《说文解字》中，麒麟与鹿也密不可分。麒：“仁兽也，麋身，牛尾，一角，从鹿，其声。”麟“大牝鹿也，从鹿，粦声。”也就是说，麒麟这种想象中神物，是以鹿为一定原型基础创造出来的。而且从种群上看，麒麟与鹿的关系十分亲厚。于是《旧唐书》中说：“麟之来，一鹿引之，群鹿随之，光华不可正视。”
值得一提的是，麒麟之仁德，与鹿之德行如出一辙。孔子认为麒麟是仁义、祥瑞之首，代表着太平盛世。而鹿又与麒麟关系亲近，因此鹿的祥瑞之兆也愈发流传。尤其在盛唐时期，鹿恰好满足了唐人生于盛世的幸福感，于是它的地位也愈发尊崇。
三、鹿意象在唐诗中的分类
经过多年的文化积累，鹿意象到唐代时，已经愈发丰富。从大体上看，鹿意象在唐诗中主要有三个方向：
其一是归隐之风。古人云：“穷则独善其身，达则兼济天下。”尽管唐代有盛世之景，但依旧不排除有一些文人仕途不顺。在官场上遭受打击后，这些文人又受到道家隐逸思想，故而纷纷选择归隐山林。
而生活在山林中的小鹿，便成了他们的精神寄托。有诗中隐者之称的孟浩然，便在《夜归鹿门歌》中写道：“鹿门月照开烟树，忽到庞公栖隐处。岩扉松径长寂寥，惟有幽人自来去。”
其二是祈盼祥瑞。《艺文类聚》中说：“夫鹿者，纯善之兽，五色光辉，王者孝则至。王者承先圣法度，无所遗失，则白鹿来。”
因此在初唐之时，不少文人纷纷以诗歌颂鹿，以表达自己对国家昌盛繁荣的美好溯源。如韦表微在《池州夫子庙麟台》中写道：“世治则麟，世乱则麇。出非其时，麋鹿同群。”
其三是劝谏世人。有一个成语，叫做“逐鹿中原”，说明鹿意象还代表王权更迭与朝代更替。李白在《赠薛校书》中写道：“我有吴越曲，无人知此音。姑苏成蔓草，麋鹿空悲吟。”
这里提到的鹿意象，便是化用伍子胥劝谏楚王的历史典故。李白以后，“姑苏麋鹿”这一典故在唐诗中被人广泛运用，成为王朝更迭的象征。
参考文献：
《诗经》
《楚辞》
《全唐诗》
《旧唐书》
《新唐书》
《艺文类聚》
《说文解字》
