中層管理在整個管理系統中起到承上啟下的作用，在mba百科中定義為屬於戰術級管理，主要任務是根據最高層管理所確定的總體目標，具體對組織內部所擁有的各種資源，制定資源分配計劃和進度表，並組織基層單位來實現總體目標。
中層管理者在軍隊中相當於戰術指揮官，其承上方面主要是需要盡力領悟高層的戰略規劃，或者和上層進行儘量溝通獲得更具體的規劃，然後根據總目標和實際資源制定出資源分配計劃和進度表，而後向上層反饋實際情況與目標出入，爭取資源，所以需要其向上溝通能力與資源規劃能力。其主要面對的挑戰是上層戰略相對抽象和泛化，總目標有可能是拍腦袋弄出來的。我們需要做的是根據情況和目標的差距來說服上層追加資源或者合理修改目標，同時涉及到非本職權內的事情需要提前預備獲得授權。
中層管理者在啟下方面的挑戰主要來自於執行層面。一是團隊管理能力的挑戰，你要了解你團隊成員的優劣勢，將合適的人放到合適的位置上去，充分利用人力和其他資源完成目標，提升完成效率；二是需要對能力不足員工進行培訓和教導，使得其能夠有所提升和優化，有能力完成相應任務；三是需要進行團隊內部溝通及外部協調，統一目標，求得共識，激勵團隊衝刺目標；四是發現問題、解決問題、優化流程和外部協作，監督指導團隊高效執行。
但其實這個定義中還有一層隱含的意思，那就是打鐵還需自身硬，那就是自身能力優秀。一箇中層管理不通商業原理，那麼就難以領悟到高層的戰略需求；一個管理者如果不懂系統化運營，那麼就難以將各項資源和進度表進行合理的訂製；一個管理者如果自身能力不足，那麼就難以指導下屬員工進行提升，也難以發現流程運轉中的不順暢處；一個管理者如果對團隊成員不瞭解，那麼就難以將人力資源進行合理分配，形成合力；一個管理者如果不能處理好團隊內部矛盾衝突、使之達成共識，就難以讓團隊形成合力；一個管理者如果沒有指定業績考核來監督進度，就不能培養出具有良好執行力的團隊；一個管理者如果沒有培養出自己的影響力，就難以領導好一個團隊；一個管理者如果不懂得時間和精力的分配管理，那麼這麼對事物就不能有條不紊的進行；一個管理者如果不懂得授權，那麼人力資源就不能合理的分配。
綜上所述，其實無論承上還是啟下，核心還是在自身管理上，自身硬才能接的住上面的任務，自身硬才能領導下屬完成任務。
