宋真宗赵恒的第三任皇后刘娥一生都是传奇，她出身贫穷，本是锡匠的妻子，可是她的人生开了外挂，嫁给了王爷，王爷当了皇帝，她就成了宠妃，后来被皇帝立为皇后，最后她还垂帘听政成了太后。
宋真宗赵恒还是韩王时候，他的王府里来了一个四川锡匠龚美打造首饰器皿，赵恒听说四川多美女，就问龚美：“你们蜀中女子美貌多才，能否给我介绍一个？”
龚美是个机灵人，他马上想到了自己的妻子刘娥，刘娥容貌漂亮，聪明伶俐，不如把她献给王爷，换取富贵。于是龚美就对韩王说，刘娥是自己的表妹，把刘娥献给了韩王赵恒。
此时刘娥才十五六岁，水灵得像一朵鲜花，韩王一见刘娥，就神魂颠倒，陷入了热恋之中，对刘娥的婚史也不深究了。刘娥不但美貌如花，而且多才多艺，擅长击鼓，是个文艺人才，而且她善解人意，会察颜观色，更是让王爷赵恒看着舒心，用着舒服。
韩王赵恒和刘娥过上了甜甜蜜蜜的小日子，可是赵恒的乳母秦国夫人要出来捧打鸳鸯了。秦国夫人觉得刘娥是个来路不正的野女人，认为她会带坏韩王赵恒，于是她就把此事上报与宋太宗。
宋太宗勃然大怒，一道圣旨逐刘娥出王府，赵恒只能把刘娥送出王座，可是他还是很爱刘娥的，于是假意把刘娥送走，却把刘娥偷偷藏在王宫指挥使张耆家里，他偷偷找刘娥私会。
这时赵恒还是未婚，宋太宗就为赵恒指婚，把忠武军节度潘美的八女儿------十六岁的潘氏嫁给赵恒，潘氏受封为莒国夫人。
也许潘氏长得不美吧，韩王赵恒一点都不爱潘氏，潘氏从新婚开始就被丈夫冷落，婚后六年就病故了，年仅二十二岁，也没有生育。
然后宋太宗又给韩王赵恒指婚了另一位官家千金----宣徽南院使郭守文的次女郭氏。郭氏初封鲁国夫人，不久后又晋封秦国夫人。可是韩王赵恒对继妻郭氏还是冷冷淡淡的。
而刘娥还是当着韩王赵恒的外室，过着金屋藏娇的生活。这日子真不短，一连就是15年。而刘娥并没有因此心里空虚，她稳当当过日子，天天读书，提升自己的文化水平，不想永远只当一个美貌的花瓶。
宋太宗至道三年三月，59岁的宋太宗赵光义驾崩，遗诏传位于已立为太子两年的韩王赵恒。赵恒当了皇帝，是为宋真宗。刘娥也等到了好日子，终于可以和宋真宗光明正大地在一起了。
宋真宗不爱嫡妻，但为了自己的名誉，还是要表现的注重嫡妻，他册立后妻郭氏为皇后，又追封发妻潘氏为庄怀皇后。
而此时的刘娥虽然已经36岁，在古代社会，这个年纪已经人老色衰，可以当祖母了。但是赵恒对刘娥还是一往情深，他当上皇帝就把刘娥接到宫里，封刘娥为四品美人。
虽然四品封号有点低，可是这时后宫里的妃子人数很少，郭皇后之下，只有刘美人最在地位，连宋真宗当王爷的正式姬妾杨氏都只被封为五品才人，杨氏是官宦千金出身。
刘娥对前夫龚美还是讲情义的，她是个孤女，举目无亲，就向宋真宗提出，愿“表哥”龚美改姓为刘美，过继给自己的亡父，继承刘家香火。
宋真宗子息真是困难，他的五个儿子居然一个也没能活过十岁，包括郭皇后的三个儿子。郭皇后连丧三子，很是悲伤，郁郁成疾，景德四年四月十六日，郭皇后薨逝，年仅三十一岁。
后位空虚，该立谁为新皇后呢？宋真宗自然想立自己最爱的女人刘娥。可是刘娥出身低下，大臣们都反对。宋真宗想到自己无子，如果刘娥能生下一个儿子就好了。
可是刘娥不但没有生过儿子，连怀孕都没有。但是有本事的人却创造机会，刘娥决定找宫女替自己生孩子。于是她把她身边的宫女李氏推荐给宋真宗侍寝。
李氏果然不负刘娥所望，没过多长时间就怀孕了。大中祥符三年（1010）四月十四日，李氏生下一子，取名赵受益（即后来的宋仁宗赵祯）。
这一切都是真宗和刘娥算计好的，在李氏怀孕时，刘娥假装怀孕，等李氏生下儿子，宋真宗宣布刘娥生子，册封刘娥为修仪，一向恭维刘娥的杨才人也跟着沾光，晋封婕妤。
不知为什么，刘娥不愿意抚养孩子，就把孩子交给杨婕妤抚养。杨婕妤跟刘娥一样是成都人，比刘娥小十六岁，却成了忘年交闺蜜了。
杨婕妤很识时务，她不嫌刘娥出身低，看到刘娥得宠，就竭尽全力地恭维着刘娥，对刘娥像亲姐姐一样。刘娥自然收下了这个妹妹。而宋真宗也因此对杨婕妤宠爱有加，每一次刘娥每次晋封，杨氏也跟着晋升。
刘娥还算是一个善良的女人，她没有杀人灭口，皇子赵受益真正的生母李氏不但平安活了下来，还成了宋真宗的低等妃子。李氏被封为崇阳县君，后来李氏又生下一女，晋封才人。
可是李氏的女儿出生没多久就病故了。李氏自认没有当母亲的福气，也对儿子对夺走的事不太在乎。
宋真宗告诉群臣，刘娥生儿子，为他立了大功，他想立刘娥为皇后。刘娥很是欢喜，却装出一副谦虚的样子，“固辞”。
大中祥符五年（1012）十一月，宋真宗晋封刘娥为德妃，十二月，立刘娥为皇后，这时刘娥已经44岁，已经人老色衰，这说明宋真宗对她是真爱啊。
出身低下的刘娥当上皇后，就可以培植自己的势力，以钱惟演和丁谓为首。钱惟演之妹为刘美（刘娥的前夫）的妻子，丁谓的儿子娶了钱惟演的女儿。
在宋真宗得病的时候，刘娥已经开始帮他处理政事，这时她已经对权利产生了极大的兴趣。
乾兴元年（1022）二月甲寅，54岁的宋真宗赵恒崩逝。遗诏曰：太子赵祯即位，皇后刘氏为皇太后，杨淑妃为皇太妃，由刘娥摄政。
小皇帝赵祯这时只有11岁，无法理政，作为皇太后的刘娥开始了垂帘听政，大权独揽。宋仁宗的生母李氏被刘娥晋升为顺容，把她迁往真宗永定陵，而成为守陵的先帝诸妃之一。
当守陵的太妃是好事吗？反正王爷是不愿意当守陵的，不知道妃子守陵是否算是好待遇？
明道元年（1032）二月，李氏病逝，刘娥本想草草完事，想用普通宫嫔的身份殓葬了事。但是宰相吕夷简知道李氏是宋仁宗生母，就劝刘娥厚葬李氏。
刘娥是明白人，听了宰相的劝告，晋封李氏为宸妃，以一品礼仪将李氏殡殓，并给李氏的尸体穿上皇后的冠服。
人尝到权力的滋味就如野兽尝到鲜血一样，刘娥喜欢上了朝政，别人生杀予夺全在她一句话，这滋味太爽了。于是直到宋仁宗长大成人，刘娥还迟迟不肯还政，这让宋仁宗很是不爽。
明道二年（1033）三月，刘娥病逝于宝慈殿，享年六十五岁。宋仁宗的喜悦应该远大于悲伤，他可以当一位真正的皇帝了。
而此时对刘娥不满的大臣就有想法了，他们想报复刘娥，让宋仁宗清算刘娥的娘家，这些人包括燕王。
燕王对宋仁宗说：“陛下您不是刘太后生的，您的生母是李宸妃，李宸妃是太后毒杀的。”
宋仁宗大吃一惊，想想刘娥对自己没有半点慈爱，这一切一定是真的，于是他想灭刘娥的九族，但是宋仁宗还是仁慈明智，他派人召来李宸妃的弟弟李用和，让他亲自去查看李宸妃的棺木。
因为李宸妃的棺材里注满水银，所以她尸体不腐烂，容色如栩栩如生，穿着皇后的衣服，根本不像被毒杀的样子。仁宗后悔，叹道：“人言岂可尽信。”
于是刘娥的娘家没有被灭门，宋仁宗还厚待她的娘家。
刘娥这一生真是传奇，她有美貌有智慧，也遇到了好机会，所以才成就了一生的大富贵。
