1917年农历5月，洛阳北百乐凹村出土了《司马显姿墓志》，全称《魏故世宗宣武皇帝第一贵嫔夫人司马氏墓志铭》，北魏正始元年（520年）立。志高、宽均67.2厘米，21行，行22字，正书。此志书刻皆精，为其时墓志铭中的上品，梁启超评为“于俊拔之中，别饶韶秀”，是初学楷书的佳品。
志文：魏故世宗宣武皇帝第一贵嫔夫人司马氏墓志铭。夫人讳显姿，河内温人，豫郢豫青四州刺史烈公之第三女也。其先有晋之苗冑矣。曾祖司徒琅邪贞王，垂芳绩于晋代。祖司空康王，播休誉于恒朔。父烈公，以才英俊举，流清响于司洛；杖钺南藩，振雷声于郢豫。夫人承联华之妙气，育窈窕之灵姿；闲淑发于髫年，四德成于笄岁。至于婉娩织紃，早誉宗闺；洁白贞专，远闻天阁。帝钦其令问，正始初，敕遣长秋，纳为贵华。夫人攸归遘 止，能成百两之礼；潮服常清，弗失葛覃之训。虔心奉后，令江汜再兴；下抚嫔御，使螽斯重作。帝观其无嫉之怀，感其罔怨之志，未几迁命为第一贵嫔夫人。自世宗升遐，情毁过礼，食减重膳，衣不色帛。方当母训众媵，班轨两宫；而仁顺无征，春秋卅，正光元年十二月十九日薨于金墉。二年岁次辛丑，二月己亥朔，廿二日庚申倍葬景陵。六宫痛惜，乃作神铭。其词曰：瑜生高岭，宝育洪渊，世隆道贵，乃长贞贤。情陵玉洁，志原冰坚，彰婉奇岁，显淑笄年。翔鸣陋野，声闻上日，尸鸠在帷，累功钦质。灵龟定祥，长秋纳吉，之子攸归，宜其帝室。作注天江，虽劳靡愠，如彼关睢，哀如不?。心噣 众嫔，嘒然斯顺，小星重风，螽斯再训。既明善始，当保令终，如何不吊，奄谢清融。形归长夜，魄返余风，勒铭玄石，寄颂泉宫。
志文详细介绍了司马显姿的祖辈，具体叙述了她本人的生平事迹。从志文可知，司马显姿为“晋之苗胄”，曾祖为琅琊贞王司马楚之，祖为康王司马金龙，父为烈公司马悦。
《魏书·列传第二十五》记载:司马楚之，字德秀，晋宣帝弟太常馗之八世孙。父荣期，司马德宗以为梁益二州刺史，为其参军杨承祖所杀。楚之时年十七，送父丧还丹阳。值刘裕诛夷司马戚属，叔父宣期、兄贞之并为所杀。楚之乃亡匿诸沙门中济江。自历阳西入义阳、竟陵蛮中。及从祖荆州刺史休之为裕所败，乃亡于汝颍之间。世祖初，楚之遣妻子内居于邺，寻徵入朝。时南藩诸将表刘义隆欲入为寇，以楚之为使持节、安南大将军，封琅邪王，屯颍川以拒之。从征凉州，平定仇池而还。寻拜假节、侍中、镇西大将军、开府仪同三司、云中镇大将、朔州刺史，王如故。在边二十余年，以清俭著闻。和平五年薨，时年七十五。高宗悼惜之，赠都督梁益秦宁四州诸军事、征南大将军、领护西戎校尉，扬州刺史，谥贞王，陪葬金陵。
司马金龙(?-484年12月19日)，字荣则，河内郡温县孝敬里人。少有父风，初为中书学生，入为中散大夫。显祖献文帝(拓跋弘)在东宫，擢为太子侍讲。袭爵琅玡王，官至使持节、镇西大将军、开府仪同三司、云中镇大将，朔州刺史，征拜为吏部尚书、侍中。魏孝文帝太和八年(484年)卒，赠大将军、羽真、司空公、冀州刺史、谥曰康王，赠绢一千匹。
司马悦，字庆宗，司马楚之之孙，司马金龙之子，源贺之女所生，司马纂之弟，北魏朝任豫州刺史。1979年元月在河南孟县城关斗鸡台村出土了《司马悦墓中》。该志刻于北魏永平四年（511年）二月十五日。志长108厘米、宽78厘米、厚12厘米。志文楷书，二十二行，行三十二字。首题“魏故持节督豫州诸军事讨虏将军渔阳县开国子豫州刺史司马悦墓志”。
《魏书》记载，司马悦 ，字庆宗 ，司州河内温县都乡孝敬 里人 ，征南大将军贞王之孙，吏部尚书司空康王子，自司空府 司马出为立节军、建兴太守，转宁朔将军、司州别驾，迁太子左卫率、河北太守。司马悦在巩固北魏政权斗争中战功赫赫 ，曾与镇南将军元英攻克萧粱的义阳三关，夺取司州 ，开疆千里 ， 诏改萧粱司州为郢州（今湖北武汉） ，以司马悦为征虏将 军 、郢州剌史 ，帝论义阳之勋 ，封司马悦渔阳县开同子 ， 食邑300户 ，再诏以为豫州刺史 。
《魏书》有载 ，永平元年（508年），司马悦在豫州城中被白早生叛军杀害 ，首送粱武帝萧衍 。宣武帝元恪诏令 ： “以贼将二人 ，以易悦首 ，迎接还本 ，以慰亡存 。赠平东将军、青州剌史 ，赐帛1000匹 ，谥日庄礼。”这些内容志文同样有记载 ， 志文中具体记录了司马悦遇害时间 ，为永平元年十月七日 ，司马悦时年47岁 。
志载司马显姿为“豫郢豫青四州刺史烈公之第三女也”，即司马悦的三女。《魏书》仅载司马悦“子朏袭爵”“子鸿，字庆云”“子孝政”等，志文可补史阙。（吴士鉴《九种精舍金石跋尾乙编》以司马显姿为金龙子司马徽亮之女，赵万里以为“失之”，见《汉魏南北朝墓志集释》，近年有人考证司马显姿为司马悦之女，见陈小青《〈北魏司马显姿墓志〉考释》，《图书馆杂志》2006年第11期）。
中古士族对家族女性成员的文化教育都比较重视（见魏宏利《试论北朝女性之文化养成》，《咸阳师范学院学报》2015年9月），司马显姿作为北上的晋室后裔，必然幼承庭训，故“承联华之妙气，育窈窕之灵姿；闲淑发于髫年，四德成于笄岁”，所谓“闲淑”即“娴淑”，娴静善良，“髫年”即垂髫之年，谓幼年或童年，“四德”即“妇德、妇容、妇言、妇工”，笄年即成年（古人以女子15岁为及笄之年）。司马显姿幼年娴静善良，成年后四德俱备。
“至于婉娩织紃，早誉宗闺；洁白贞专，远闻天阁。帝钦其令问，正始初，敕遣长秋，纳为贵华。”婉娩，柔顺貌。《礼记·内则》:“女子十年不出，姆教婉娩听从。” 郑玄注:“婉谓言语也，娩之言媚也，媚谓容貌也。”，织紃，古指妇女从事的女红。《颜氏家训·治家》:“河北妇人，织纴组紃之事，黼黻锦绣罗绮之工，大优於江东也。”于是正始初（504年），北魏宣武帝元恪纳司马显姿为贵华夫人。
“夫人攸归遘止，能成百两之礼；潮服常清，弗失葛覃之训。虔心奉后，令江汜再兴；下抚嫔御，使螽斯重作。帝观其无嫉之怀，感其罔怨之志，未几迁命为第一贵嫔夫人。”“百两之礼”，见《诗经》之《鹊巢》篇：之子于归，百两御之。《毛诗序》说：“《鹊巢》，夫人之德也。国君积行累功以致爵位，夫人起家而居有之，德如鸤鸠乃可以配焉。”以此诗为国君之婚礼。“葛覃之训”，见《诗经》之《葛覃》篇：葛之覃兮，施于中谷，维叶萋萋。黄鸟于飞，集于灌木，其鸣喈喈。古代学者多认为诗中的女子应是一位妇德、妇言、妇容、妇功俱佳的后妃，诗写后妃出嫁前的准备，赞美她的美德。“江汜再兴”，见《诗经》之《江有汜》篇：江有汜，之子归，不我以。“螽斯重作”，见《诗经》之《螽斯》篇：螽斯羽，诜诜兮。宜尔子孙，振振兮。这两句言司马显姿使皇帝后宫和谐，多有子孙。
据《魏书》载，宣武帝后宫佳丽无数，但生有皇子者少，“频丧皇子”，皇子活下来的，仅有孝明帝元诩一人。这既与当时的皇后高英善忌有关，“性妒忌，宫人希得进御。”，也与当时北魏“子贵母死”的旧制脱不了干系。（见李凭《北魏子贵母死故事考述》，《山西大学学报》1990年第1期。）
《魏书》卷十三《道武宣穆皇后刘氏传》载:“魏故事,后宫 产子将为储贰,其母皆赐死。太祖末年,后以旧法薨”。至宣武帝时，妃嫔们不愿生太子。《魏书》《宣武灵皇后胡氏传》载：“椒掖之中，以国旧制，相与祈祝，皆愿生诸王、公主，不愿生太子。唯后每谓夫人等言：天子岂可独无儿子，何縁畏一身之死而令皇家不育冢嫡乎？实际上，旧制是在宣武帝时被革除的。宣武帝第二子肃宗元诩于延昌元年（512年），十月立为太子，延昌四年（515年）即皇帝位。其母灵皇后胡氏未被赐死。
“自世宗升遐，情毁过礼，食减重膳，衣不色帛。方当母训众媵，班轨两宫；而仁顺无征，春秋卅，正光元年十二月十九日薨于金墉。”按志文载，司马显姿是因世宗皇帝死了，“情毁过礼”而死。其实，皇帝嫔妃众多，司马显姿不定与皇帝有多深的感情，不至于情伤而亡。作为第一贵嫔夫人，皇帝死后，本当“母训众媵，班轨两宫”，司马显姿何至于在皇帝死后五年，在正光元年（520年）忧伤而死呢？
这与当时胡太后专权，当时朝廷混乱，争权斗争激烈分不开。即使当时的高英高皇后也被胡太后逐出后宫，出家为尼，最后借天象变化害死。 高英出家时，胡氏还是胡太妃，五个月之后，晋升为太后，从此以后大权独揽，直到引发河阴之变，葬送了北魏。
司马显姿虽贵为贵嫔，但父亲司马悦已死（508年，司马悦在豫州城中被白早生叛军杀害），朝中无人可依。在世宗宣武皇帝死后，司马显姿当是既畏自身的安危，又对胡太后当权，祸乱朝廷无能为力，故忧伤而死。
