火炮以其強大的破壞力和巨大的震懾力，自問世以來被各國軍隊都視為“戰爭之神”。抗戰初期，中國軍隊曾不惜斥巨資從德國進口sFH18式150mm和LeFH18式105mm口徑榴彈炮，然而尷尬的是這些橫掃歐洲的戰場大殺器不僅沒能在中國一展身手，反而被大量遺棄在戰場上。
這倒不是中國軍隊無能，也不是希特勒用次品騙我們，而是德國人根本就沒考慮過中國竟然能有如此之爛的公路。民國時國內基礎設施幾乎為零，重型火炮的行軍本就困難，一旦牽引車出現問題，騾馬又無法挽拽，戰士們含著淚將其推入江中或是眼看著被日軍炮火摧毀。
中國雖然有瀋陽、金陵、漢陽、鞏縣等著名兵工廠，但由於日軍的侵略等種種原因，最受中國軍隊歡迎的卻是太原兵工廠生產的各式“晉造火炮”，直到開國大典和朝鮮戰場上，晉造火炮仍是出鏡率最高的重型武器。
為了應對民國初期軍閥混戰，晉軍經常要向日本高價購買軍火。精明的山西人充分發揮了他們的商業才能，請來了漢陽兵工廠總辦劉慶恩，開辦了太原兵工廠的前身“山西軍人工藝實習廠”。
中國當時一窮二白，軍閥們想建兵工廠首要的問題不是技術，而是“鈔票”。在搞錢的問題上，奉系軍閥給大家做了個示範。張大帥沒有直接建兵工廠，而是先開銀行，用東北的大豆等農產品做儲備發行奉票。兵工廠缺錢了就開動印刷機，多印出來的錢以通貨膨脹的方式轉嫁給老百姓。
山西也是有樣學樣，先是成立銅元局、官錢局，隨後又升級為山西省銀行。當全省的金融逐步被官僚資本壟斷後，晉軍就可以通過無限地剝削百姓，然後用鈔票堆出一個現代化的兵工廠。
雖然是用盤剝百姓的方式籌錢，但欣慰的是太原兵工廠還是在武器改良上花了不少心思。晉造13式火炮是中國軍隊抗戰時裝備的主要型號。該炮是日軍大正6年式75mm火炮的仿製品，當時瀋陽和漢陽兵工廠都有仿製，唯有晉造水平最高。
晉造13式火炮射程比日軍原版多了1000米，最高可達到7000米，而且射擊精度高、拆卸方便。牽引只需兩匹騾馬，分解後可由6匹馬或13個戰士揹負行軍。
由於深受廣大官兵喜愛，晉造13式火炮產量非常大。從1923年到1930年，總共600多門火炮裝備部隊。因為晉造13式火炮，太原兵工廠的發展也到達了頂峰，成為與瀋陽、漢陽齊名的三大兵工廠。
除了晉造13式火炮外，抗戰期間太原兵工廠還設計、生產過14式75mm野炮、16式105mm山炮、17式75mm山炮、18式88mm野炮，甚至還從德國花高價購買圖紙，造出了堪稱戰場殺器的150mm榴彈炮。不過由於炮管大部分需要從國外進口，太原兵工廠最出名的還是便宜、實用的75和82mm迫擊炮。
在民國眾多兵工廠中，太原兵工廠算是一朵奇葩。它為晉軍源源不斷地輸送各式火炮，然而晉軍的火力越猛敗仗越多，反而是八路軍通過繳獲的幾門晉造火炮不斷創造奇蹟。
1838年，八路軍總部炮兵團成立時僅有的12門火炮全部來自太原兵工廠，其中四門是從晉軍手中繳獲，另外八門則是晉軍在抗戰中丟入河中，八路軍想辦法打撈上來的。
抗戰勝利後，太原兵工廠又通過仿製日軍九四式75mm山炮，造出了民36式山炮。民36式射程高達8000米，比國內其他兵工廠的同類產品性能更可靠，並增加了高低、方向射界。
由於性能優異，晉軍一口氣造了191門，然後解放軍拿著晉軍的民36和繳獲的日軍九四式從國內一直打到朝鮮。值得一提的是，開國大典上，民36式還是出鏡率最高的火炮。
