自媒体这三个字，与UGC（用户产生内容，Users Generate Content）密切相关。从早期的BBS应用，到后来的博客、微博乃至今天的微信公众账号，用户产生内容的工具不断在更迭，但这个趋势不仅没有弱化，而且有越来越强之势。所谓“自媒体”，本质上是“自出版”的表现形式。自媒体的概念延伸到现在，主要移植到了社交网络中，即很多人概括为“社会化自媒体”，借助SNS工具的及时性、互动性，使得信息发布和自我内容出版变得更为便捷，影响力扩散也更快，微博、微信都成为典型的自媒体平台和传播方式。可以说，“自媒体”是社会化媒体中一类典型的代表。这类自媒体的典型特征是，围绕某一个话题，依托于网站或者APP，通过一定的激励方案让专业的用户生产内容的一种形式。
自媒体的分类
从2017年5月APP排行榜1000强来看，自媒体主要分为以下类型，括号的内容为本月活跃度。
社交型自媒体平台：微信公众号（83590）、新浪微博（15143）。
聚合类资讯自媒体平台：今日头条（15942）、UC头条（13184）、天天快报（7338）、一点资讯（2066）。
门户类资讯自媒体平台：腾讯新闻（16266）、网易新闻（5985）、凤凰新闻（5875）。
视频类自媒体平台：爱奇艺（25597）、优酷视频（16158）、全民K哥（5235）、搜狐视频（4621）、乐视视频（4534）、芒果TV(4269)、凤凰视频（2303）、暴风影音（2234）、土豆视频（2044）、咪咕视频（1924）。
音频类自媒体平台：酷狗音乐（23772）、QQ音乐（16691）、酷我音乐（6963）、唱吧（3965）、网易云音乐（3713）、喜马拉雅FM（3354）、蜻蜓FM（1721）、咪咕音乐（1509）、懒人听书（1466）、虾米音乐（1222）、百度视频（1159）、百度音乐（1029）。
阅读类自媒体平台：掌阅iReader(5045)、QQ阅读（4382）、宜搜小说（2482）、咪咕阅读（2454）、书旗小说（1288）。
娱乐类自媒体平台：快手（8941）、哔哩哔哩（3474）、美拍（2696）、内涵段子（1723）、快看漫画（1685）、腾讯动漫（1665）。
直播类自媒体平台：斗鱼直播（1302）、虎牙直播（1177）、花椒直播（847）、咪咕直播（816）。
知识类自媒体平台：知乎（1063）、春雨医生（112）、壹心理（106）。
