戰國時期，有著名的四公子，楚國有春申君齊，齊國有孟嘗君，趙國有平原君，魏國有信陵君。他們招賢納士，吸引賓客，一方面維護國家利益，一方面也權傾朝野。
有一個成語叫“當斷不斷，反受其亂”。說的是楚國的春申君黃歇，優柔寡斷，最後糊塗被殺的故事。
影視劇中出現的公子歇和歷史截然不同，我們看看太史公記載的公子歇。
黃歇是楚國人，服事過楚襄王，他見聞廣博，善於言辯。
當時秦國已經非常強大，楚懷王死在秦國，秦昭王派大將白起已經打敗並降服了韓國、魏國，馬上就要進攻楚國，此時黃歇正出使秦國，他上書秦昭王，一番遊說讓秦昭王不但沒有攻打楚國，還和楚國結盟。
楚襄王患病，黃歇和太子完在秦國作人質，秦國不答應太子回去的請求。黃歇通過遊說秦國的應侯范雎，與秦王溝通，秦昭王還是不願意讓太子完回到楚國，黃歇於是幫助楚太子換了衣服，假扮做楚國使臣的車伕而出了關口，自己向秦昭王請罪：“楚太子已歸，出遠矣，歇當死,願賜死。”
意思是，“楚國的太子已經回去了，走出很遠了，黃歇當死，希望您賜死”。
秦昭王大怒想讓他自殺，但是范雎和黃歇的私人關係比較好，幫著講情，分析利弊，使得黃歇免於一死。
秦國於是送黃歇回到楚國，楚襄王去世，太子完繼位，這就是楚烈王，楚烈王元年，把黃歇任用為宰相，封為春申君，賞賜他淮北地區十二個縣，春申君帶兵和魏國一同解邯鄲之圍，替楚國向北征伐滅了魯國，使楚國不斷的強大。
通過他向秦王上書遊說和幫助楚太子回國這兩件事，我們可以看出黃歇是有勇有謀的政治家。
春申君任宰相的第二十二年，各國擔心秦國不停地攻打，就相約聯合起來，向西攻打秦國，楚王擔任合縱國的縱長，春申君執掌政權。到了函谷關，秦國出兵反擊，諸侯國的軍隊都敗逃。楚考烈王因此追咎春申君，春申君從此逐漸被疏遠了。
楚國的考烈王沒有兒子，春申君憂慮這件事，找了許多會生育的女子進獻給他，最終都沒有兒子。趙國人李園帶著自己的妹妹，想把她進獻給楚王，聽到楚王不會生小孩，擔心時間長了不會受寵。
狡猾的李園給這個政治家黃歇下了一個套。要求作為家臣服事春申君，不久請假回去，故意延誤期限。回來拜見春申君，春申君詢問他的情況，他回答說：“齊王派使臣求聘我的妹妹，我和使者飲酒，所以延誤了期限。”春申君說：“彩禮送來了嗎?”李園回答說：“沒有。”春申君說：“可以讓我看看嗎?”李園說：“可以。”於是李園便獻上他的妹妹，立即受到春申君的寵幸。李園知道妹妹懷有身孕後，就跟他的妹妹商量謀劃，接著李園的妹妹趁機勸說春申君把自己獻給楚王：“妾賴天有子男，則是君之子為王也，楚國儘可得”。
意思是，“如果我仰賴上天的保佑生個兒子，這就是您的兒子做了楚王，楚國全為您所有”。
此時的黃歇聰明一世糊塗一時，他竟然答應了，
所有的事情都順理成章，李園的妹妹生了個兒子，並受到楚烈王的寵愛，被封為王后，李園執掌政事。
李園唯恐這個內情被別人知道，他想殺黃歇滅口。春申君做宰相的第25年，正逢楚烈王生病，他的門客朱英對春申君說：“楚王一去世，李園必定先入宮掌權並殺害您來滅口，這就是所說的不望而來的災禍。”他希望幫助春申君殺掉李園。
春申君說：“你就放棄這種想法吧。李園是個軟弱的人，我又對他很好，怎能做到這一步!”朱英知道他說的話不會被採用，害怕災禍危及自己，就逃離了。
十七天後，楚烈王去世,李園果然首先進入宮中，讓亡命之徒埋伏在宮門以內。春申君一進門，李園的亡命之徒夾攻而刺殺春申君，斬了他的頭，把它拋到宮門外。又派人把春申君一家都殺掉。而李園的妹妹所生的兒子登位，這就是楚幽王。
上書秦王保全楚國，以命相抵送回太子，禮賢下士門客眾多，這樣的一個有膽有識的政治家，卻不知不覺走進到小人的套子裡，被設計和殺害，探究其中的原因，還是名利和富貴的貪慾驅使，著名的戰國四公子之一黃歇，就這樣黯然的謝幕了，留給後人的不單單是跌宕起伏的故事情節。
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