在辛弃疾的词中有着一句“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。”；这里提到的寄奴便是南朝宋武帝刘裕，刘裕的一生可以说非常的传奇，这也是源自于刘裕的逆袭反差太大。小时候的刘裕本身不是一个富裕家庭，虽说和汉高祖刘邦有着亲缘关系，但那也是相隔二十二代的事情。而且到了刘裕父亲那一代，刘裕已经是与平民无异。
刘裕
《宋书》记载“初，高祖产而皇妣殂，孝皇帝贫薄，无由得乳人，议欲举高祖”；这是说刘裕在小时候父亲贫困，而且母亲也是在生下刘裕的时候难产而死，这也就导致小小的刘裕没人喂养，一个男人手足无措，根本就不知道怎么去照顾孩子，因此也就打算暗中抛弃。好在刘裕的姨妈是一个富有爱心的女人，所以将刘裕抚养长大。
奇人总是会有奇怪的长相，刘裕也是毫不例外，在《宋书》之中记载“及长，身长七尺六寸，风骨奇特。家贫，有大志，不治廉隅。事继母以孝谨称。”一句风骨奇特就表述了刘裕与常人的不同，不过刘裕倒是也有优点，那就是孝顺父母。然而除了这个优点之外，刘裕可以算得上是十恶不赦的混蛋，习惯上学习高祖的四处无赖，生活上学着刘备卖履为业。《魏书》中更是记载他是“意气楚剌，仅识文字，樗蒲倾产，为时贱薄”；不但是喜欢赌博，还把自己的家产全部输了个一干二净。
刘裕
然而有志之士一定是会得到重用的，在生活拮据的情况下，刘裕为了能够生活下去选择从军，也正是从此时开始刘裕的人生开始了上坡。
在刘裕的从军生涯之中，有一件最为奇特的事情，在《宋书》之中记载“会遇贼至，众数千人，高祖便进与战。所将人多死，而战意方厉，手奋长刀，所杀伤甚众。”这所描述的是刘裕作战时的情况，刘裕当时负责侦查，身边也只是跟随了十多个人。可谁知道就在这个时候遇到了敌人多达数千，按照一般人来说都会选择撤退或者溃逃，唯独是刘裕迎难而上奋勇战斗。以一人之力就击败了数十人，而也正是刘裕的神勇，所以敌人溃败。
刘裕所在的北府军
而在《宋书》之中也提到了刘裕的相关评价，其中说到“高祖常被坚执锐，为士卒先，每战辄摧锋陷阵，贼乃退还浃口。于时东伐诸帅，御军无律，士卒暴掠，甚为百姓所苦。唯高祖法令明整，所至莫不亲赖焉”；刘裕时常是身先士卒，以少胜多，尤其是在刘裕的军队之中，相比起其他的军队要更加律法严明，而且深得人心。
而真正给刘裕带来机会的是在投身桓玄之后，迫于无奈当时的刘裕只能够暂时委身在桓玄下，但是桓玄一直都忌惮刘裕和其所在的北府军，所以大力迫害北府军。刘裕暗中和原来的北府军将帅联系，并且宣布起义，一时之间将桓玄打的也是毫无办法对付。而且刘裕的作战方式也是越来越厉害，在《宋书》之中记载“宁远将军檀凭之与高祖各御一队，凭之战败见杀，其众退散。”刘裕一直是发挥着自己能打的风格，即使是已经成为知名将军也不愿意居于人后，依然是奋勇当先。
刘裕
而因为能打刘裕也因此避免了很多的麻烦，就如《资治通鉴》中所记载的“刘裕拔起细微，能讨诛桓玄，兴复晋室，内厘庶政，外修封疆，吾何惜数郡，不以成其美乎！”后秦皇帝因为害怕刘裕这个大麻烦，在加上后秦西面战事一直都在进行，所以干脆是归还了淮北十二郡，而这些都是因为刘裕的名声。
但是随着刘裕的功劳越来越大，这也让刘裕逐渐走上了权臣之路，在先后消灭了南燕、巴汉、后秦之后，刘裕在朝中的地位也是显赫无比。对此先后刘裕成为了相国，又被封为公爵，还如同一贯的权臣一样，得到了天子的加九锡之礼。等到元熙元年之时，刘裕再次前进一步成为了宋王，这时候的刘裕不再同往日耳语，等到过了一年之后东晋在刘裕的取缔至下迷惘，而此时刘裕也建立了南朝宋。
刘裕取代东晋
试问谁能够想到刘裕的逆袭如此彻底，从最开始几乎要被父亲所抛弃的弃儿成长为一代枭雄，而过去刘裕的那些种种缺点似乎也被光芒所掩盖。但也因为刘裕出身微寒，因此特别重视寒族人才的提拔和培养，而且生活节俭抑制了土地的兼并，可以说是改变了历史的格局。
