历史上改朝换代都是血腥的，不管什么情况，新皇代替旧皇，旧皇罕有善终者，但是也有例外，就是汉献帝，他是东汉最后一个帝王，被曹丕强迫禅让帝位，却保住了性命。
献帝可以说是历史上最窝囊的皇上之一。他九岁就被董卓立为皇帝，其实不过是董卓把持朝政的工具。后来又被曹操挟制，号令天下。他在位期间可以说一天也没有真正按照自己的意志行使皇上的权力。
他虽然也曾经跟大臣密谋试图杀掉曹操，但是均未获得成功，曹家在朝中的势力越来越大，越来越稳固，所谓的朝臣，其实都是曹家的部下。
曹操事实上行使的是皇上的职权，但是他却没有敢夺取汉家江山，自做皇上，因为他有沉重的道德包袱。但是他死之后，儿子曹丕继承了他的爵位官职，这个年轻人可没有他老爹的那么多顾虑，再一说他的部属也都努力怂恿他做皇上，因为他们可以从中分得好处。所以曹操死后不到一年，曹丕就撕下了那层遮羞布，逼迫献帝禅位给他。献帝能怎么办？没权，没人，只能乖乖把位子让给曹丕。
既然已经改换朝代，前朝的皇帝自然没有留下来的道理，但是曹丕却没有杀掉献帝，而是把他封为山阳公,这其中有很多原因。
首先曹丕跟献帝有双重亲戚关系。曹操在世的时候，曾把三个女儿都许配给献帝，其中一位还做了皇后，曹丕就成了献帝的大舅哥。后来献帝又送了两个女儿给曹丕作妃子，这样他们俩之间又成了翁婿关系，曹丕要想杀献帝，怎么可能不考虑这层关系呢？
曹丕不杀献帝还有一个原因，就是曹家已经牢牢掌握政权，整个朝廷都是曹家的人，他献帝反不了天，所以杀掉他实属多此一举。
山阳城遗址
第三个原因，就是国家还未统一，当时曹魏在三国中虽然势力最大，但杀了献帝在道义上站不住脚，不利于笼络天下人。再说了曹丕既然是靠禅让继承了帝位，再反过来杀献帝，也不好给天下人一个交代。
第四个原因就是献帝还有利用价值。献帝虽然活着，但完全在曹家的掌控之下，他已经没有机会翻牌。他禅位给曹丕，那曹丕的皇位就有一定的合法性。献帝只要不死，他就是孙权和刘备的旧主，必要的时候，还可以利用献帝压制孙刘两家。
