人们常说：时势造英雄。的确，势没来的时候，即使你有天大的才华，也可能默默无闻，王安石的词可以为证
“伊吕两衰翁。历遍穷通。一为钓叟一耕佣。若使当时身不遇，老了英雄。”韩愈，唐宋八大家之首，文章可以是说天下无双，但是在他没得“势”的前半生，他的生活，只能用一个苦来形容。
呜呼！吾少孤，及长，不省所怙，惟兄嫂是依。中年，兄殁南方，吾与汝俱幼，从嫂归葬河阳。既又与汝就食江南。零丁孤苦，未尝一日相离也。吾上有三兄，皆不幸早世。承先人后者，在孙惟汝，在子惟吾。两世一身，形单影只。嫂尝抚汝指吾而言曰：“韩氏两世，惟此而已！”汝时尤小，当不复记忆。吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也。——《祭十二郎文》
看过《倚天屠龙记》的人，都知道，张无忌的童年已经够苦的了，父母被六大门派逼迫，双双自杀，自己还中了玄冥二老的玄冥神掌，每天都要忍受寒毒之苦。然而韩愈比张无忌还苦，韩愈幼年丧父，三岁丧母，后来只能由兄长韩会抚养，9岁那年，兄长因受牵连被贬，到任没多久便病逝。韩愈只能随寡嫂，辗转至宣城，在困苦与颠沛中长大成人。
韩愈虽然没有中玄冥神掌，但是他可能有家族遗传病，他一共有三个哥哥，全部像他们的父亲和其他长辈一样，寿命不长，早早逝去，只剩韩愈一个人。三个哥哥也只留下十二郎这一个侄子，整个韩家只剩下他们叔侄二人，最终这个侄子，也英年早逝，先他而去。
小说中，张无忌不幸跌落悬崖，意外练成了九阳神功，从此一路开挂。韩愈就没这么幸运，作为文人，参加科举是唯一的出路，然而唐朝的科举制度并不规范，阅卷不糊名、考试得拼关系。韩愈从18岁开始考，连续考了4次才中进士，最后一次能够考中，才华是一方面，更重要的是副考官和韩愈的哥哥是好友。
然并卵，进士及第，还是没有官做。唐代士子考中进士，还要通过吏部的相关考试。韩愈又连考了三次，结果都没考上。此时的韩愈已经28岁了，上有老下有小，需要养家糊口，一直考也不是办法，只能先找份零时工干着。
正好，因为宣武节度使董晋的推荐，韩愈得以试任秘书省校书郎，并出任宣武节度使观察推官。三年后，董晋逝世，韩愈随董晋灵柩迅速离境。韩愈刚离开四日，宣武军便发生兵变，留后陆长源等被杀，军中大乱，韩愈因先离开而得免祸。
第二年，韩愈参加了第四次吏部考试，终于考中，此时的他已经33岁了。同年，韩愈被任命为国子监四门博士，虽然终于有了一份正式工，但是工资微薄，要在京城养活家里大大小小三十几人，压力还是挺大的。穷则事变，韩愈为了能尽快升职加薪，不得不放弃原则，去巴结那些有权势的小人。
他选中的目标，是工部尚书兼京兆尹李实。对这位克扣军饷让军人不满，做地方官又让百姓憎恶的人，韩愈不惜违背良心称赞：愈来京师，于今十五年，未见有赤心事上，忧国如家如阁下者。没过多久，韩愈果然高升，做上了监察御史。位不高，权力不算低。此时的他35岁。
这个李实果然一点都不实，当时关中地区大旱，韩愈在查访后发现，灾民流离失所，四处乞讨，关中饿殍遍地。目睹严重的灾情，韩愈痛心不已。而当时负责京城行政的京兆尹李实却封锁消息，谎报称关中粮食丰收，百姓安居乐业。韩愈忍无可忍，上了《论天旱人饥状》疏，反遭李实等谗害，于同年十二月被贬为连州阳山县令。
由于韩愈刚直的个性，此后几十年，他在官场是升了又降，降了又升。只到53岁担任兵部侍郎之后，生活才算平稳，之前的生活是相当清苦，为此韩愈还曾写过一篇《送穷文》，文章以幽默嘲戏的笔调描绘了自己“君子固穷”的个性和形象，抨击了庸俗的人情世态，抒发了内心的牢骚和忧愤。
凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪，能使我迷，人莫能间，朝悔其行，暮已复然，蝇营狗苟，驱去复还。——《送穷文》
现代社会节奏加快，虽然我们已不愁吃穿，但是压力却倍增，偶尔抱怨一下苦也没关系，毕竟几千年前的大文学家韩愈也曾哭过穷，然而光抱怨没用，生活还要继续，问题还要解决，我们还是要努力。最后借用韩愈的一句话送给大家：业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随。
