贫铀弹对军迷们来说并不陌生，海湾战争期间美军曾在战场上大量使用贫铀弹，彼时美军的M1“艾布拉姆斯”主战坦克、M2“布雷德利”步兵战车以及A-10“疣猪”攻击机都使用贫铀材质的穿甲弹，比如大名鼎鼎的M829系列120mm贫铀穿甲弹、PGU-20穿甲弹以及A-10攻击机机炮使用的PGU-14A/B贫铀穿甲弹，时至今日仍有部分贫铀弹药在各国军队服役。
◎A-10“疣猪”攻击机装备的GAU-8机炮使用PGU-14A/B贫铀穿甲弹
贫铀本质上是一种核废料，是铀浓缩的副产品，具有放射性。按照规定，核燃料提纯之后产生的贫铀应该存入核废料处置库，但由于铀-235丰度太低，提纯之后会产生大量的贫铀，处理这些贫铀并不是一件容易的事儿，于是一些国家就想到利用铀密度大、硬度高的特性对其进行废物再利用，将贫铀制成穿甲能力极强的贫铀穿甲弹。
◎现在已经非常少见的现役R-60空空导弹发射场景
贫铀弹穿甲能力强，毁伤效能好，但其缺点也非常致命，那就是贫铀弹具有辐射性。贫铀弹在穿甲燃烧之后产生具有放射性的粉尘污染，废弃的贫铀弹也会持续向环境中散发辐射污染，危害环境及生物健康。因此，近年来联合国一直在呼吁各国禁用贫铀弹，但实际上现在仍有大量贫铀材料制成的弹药在服役，除了美军的PGU-14A/B贫铀穿甲弹外，还有一种现役的近距空空导弹也在使用贫铀弹头，那就是文章标题中提到的R-60空空导弹。
◎挂载在米格-31战斗机翼下的R-60空空导弹，黄色的三角状辐射警告标志非常醒目
R-60（北约代号AA-8“蚜虫”）是苏联三角旗设计局（现俄罗斯三角旗机械制造设计局）于上世纪60年代后期开始研制的一款近程空空导弹，计划配备米格-23“鞭挞者”可变后掠翼战斗机。
◎北约军机拍摄到的苏联空军米格-23战斗机，机腹挂载2枚R-60近距空空导弹
在R-60空空导弹研发之前，苏联空军的战斗机已经有K-13/AA-2“环礁”近距空空导弹了，但是训练和实战经验显示K-13空空导弹短板明显，那就是只能对目标进行尾追攻击，命中目标前载机需对其进行引导，这在瞬息万变的近距空战中对载机而言是相当危险的，于是三角旗设计局接到了研制一款更为灵活、先进的近距空空导弹的命令，R-60应运而生。
◎一种常见的辐射警告标志
对于苏联三角旗设计局而言，“灵活”就是体积小重量轻，R-60空空导弹确实做到了“小而轻”。R-60空空导弹比K-13“环礁”空空导弹还要短，R-60全长只有2米，弹径120毫米，总质量43.5千克，有效射程4公里，是全球现役空空导弹中最短、最轻的空空导弹。要知道，即便是看起来非常纤细的AIM-9“响尾蛇”空空导弹，质量也有85.3千克，几乎是R-60的2倍。
◎空空导弹尺寸对比，可以看到R-60空空导弹体积非常小，比AIM-9还要小一些
体积小意味着R-60内部空间有限，可以储存的燃料少，战斗部的装药量也要进行控制。R-60空空导弹战斗部总重3-3.5千克（“响尾蛇”导弹战斗部重9.4千克），为了保证装药量有限前提下的最大杀伤效能，R-60采用了连续杆战斗部。
◎R-60空空导弹导弹战斗部表面喷涂的辐射警告标志
这里稍微讲一下空空导弹的战斗部类型。空空导弹最常用的战斗部类型包括破片战斗部、连续杆战斗部和离散杆战斗部。对于装药量较小的空空导弹而言，连续杆战斗部和离散杆战斗部都是不错的选择。连续杆战斗部是目前空空导弹主要的战斗部类型之一，离散杆战斗部可以看作是改进版的连续杆战斗部。
◎苏俄主要空空导弹战斗部对比，可见R-60空空导弹的战斗部非常小
连续杆战斗部，顾名思义就是杆条连在一起的战斗部，这种战斗部由炸药和高强度金属杆条制成，在命中目标时，首尾相连的密集金属杆条会在炸药的推动之下分散开来，形成一个圆环状的杀伤链，对目标进行环形切割。相较破片战斗部，在装药量相同的前提下连续杆战斗部的切割毁伤威力更大一些，因此装药量较小的空空导弹多选用连续杆战斗部。
◎连续杆战斗部的结构及其杀伤特点示意图
通常情况下，连续杆战斗部的杆条由10号钢或者钛合金材料制成，在1500米/秒的扩散速度下，10号钢和钛合金杆条已经足以保证杀伤链的毁伤能力，但R-60不行。前面说了，R-60的战斗部总重只有3-3.5千克，除去杆条质量，炸药的装药量只有1.5千克左右。有限的装药量意味着R-60的连续杆扩散速度要慢一些，因而杀伤能力也偏弱，这对射程本来就小的R-60而言显然是不可接受的。
◎R-60空空导弹半剖结构模型，导引头后面就是战斗部
这种情况之下，三角旗设计局决定剑走偏锋，使用贫铀材料制作连续杆战斗部的杆条。前面说过，贫铀密度大、硬度高，除此之外贫铀还具有韧性好、燃点低（相对而言）、自锐性好（破碎之后还很锐利）等优点，就军事用途而言比钨合金和钛合金要很好多。使用贫铀制成的杆条强度比普通钢制杆条更高，切割能力更强，而且贫铀还自带穿甲能力，可以穿透战斗机关键部位的装甲。而由于自锐性好，贫铀连续杆杆条展开过程中即便断裂，其较好的自锐性也可以保证对目标的切割毁伤效应。
◎连续杆战斗部的毁伤效果具有显著的切割特征
总而言之，在装药量有限的前提下，贫铀杆条是弥补R-60战斗部装药量小的最有效途径。当然了，不得不说的是贫铀的成本相较钛合金和钨合金而言要便宜很多，说穿了贫铀本身就是一种废料，无害化处理的成本远高于再利用，这也是它被用于各种穿甲弹的最主要原因。
◎除了R-60外，部分型号的R-73近距格斗弹也使用了贫铀材料制成的离散杆战斗部，注意红圈中的辐射警告标志，R-73的战斗部比较靠后
R-60并不是唯一一款使用贫铀战斗部的空空导弹，三角旗设计局另外一款近距空空导弹R-73EL也使用贫铀材质的杆条，不过R-73EL的战斗部类型是可控的离散杆战斗部，杀伤范围和毁伤能力比同样使用贫铀材质杆条的R-60更大更强，俄罗斯空天军正在用R-73逐渐取代R-60，不过由于苏联时期出口量巨大，R-60近距空空导弹在全球范围内的保有量仍然很大，除俄罗斯外还有近20个国家的战斗机使用R-60空空导弹。
