《西遊記》中，八百里火焰山，無春無秋，四季皆熱，周圍寸草不生，而離火焰山一千四百五六十里，有一座山叫翠雲山，翠雲山芭蕉洞中，住著一位鐵扇公主，又名羅剎女，是大力王牛魔王的妻子。由於手握一把芭蕉扇，一扇熄火，二扇生風，三扇下雨，當地居民為了布種，及時收割，就只得去求去，來回需要一個月時間，才能使田地五穀生養，不然的話寸草也不能生。
原來此地並沒有山，因五百年前，孫悟空大鬧天宮，被二郎神楊戩捉住，在太上老君的八卦爐中煅煉。開爐時，不意被孫悟空蹬倒八卦爐，幾塊磚夾有餘火，落到此處，才化為火焰山，而這火焰山卻是唐僧師徒四人西天取經的必經之路。
唐僧師徒四人為了過火焰山到西天去，孫悟空只得去求鐵扇公主。由於鐵扇公主的兒子紅孩子因孫悟空被觀音菩薩收為善財童子，鐵扇公主心懷怨恨，孫悟空去借扇時吃了大虧，第一次被鐵扇公主用扇子扇出去有五萬餘里，幸遇靈吉菩薩得“定風丹”，迴轉來，鐵扇公主再扇，才沒被扇走。鐵扇公主口渴，在喝茶水時，孫悟空變成小蟲子鑽在茶沫下，被鐵扇公主喝進肚子裡，一陣鬧騰，鐵扇公主只得把扇子給了孫悟空。誰知道這把扇子越扇火越大，把孫悟空的身體都燒著了，幸虧跑得快，不過兩股毫毛還是被燒盡。
孫悟空變成牛魔王模樣，哄騙鐵扇公主，取得芭蕉扇，在半路上又被牛魔王變成豬八戒模樣騙了去。最後在四大金剛.六丁六甲.護教迦藍.托塔天王哪吒父子.巨靈神將和八戒.土地.陰兵的合力下，擒住牛魔王，才迫使鐵扇公主交出芭蕉扇，熄滅了火焰山。牛魔王被押往如來佛祖去，而鐵扇公主不但沒受到任何懲罰，孫悟空還把芭蕉扇交還給了她。
這鐵扇公主究竟有何來歷，掌管著八百里火焰山，最後卻沒被捉拿受懲罰？
首先得從她手中的芭蕉扇說起，孫悟空被鐵扇公主一扇子扇到五萬餘里，遇到靈吉菩薩，菩薩對孫悟空說：“那婦人喚名羅剎女，又叫做鐵扇公主。她的那芭蕉扇本是崑崙山後，自混沌開闢以來，天地產成的一個靈寶，乃太陰之精葉，故能滅火氣。假若扇著人，要飄八萬四千裡，方熄陰風”。而這樣的芭蕉扇，太上老君也有一把，是扇八卦爐火用的，被金銀二童子帶下界，在平頂山化作金角大王.銀角大王為妖，阻擋唐僧師徒四人西去。
在與孫悟空打鬥中，金角大王取出芭蕉扇望東南丙丁火，正對離宮，連扇了七八下，燒天熾地，烈火飛騰。
那火不是天上火，不是爐中火，也不是山頭火，也不是灶底火，乃是五行中自然取出的一點靈光火。這扇也不是凡間常有之物，也不是人間造就之物，乃是自開闢混沌以來產成的珍寶之物……
鐵扇公主的扇子和太上老君的扇子同是崑崙山後，自開闢混沌以來產成的珍寶之物。太上老君的扇子是用來扇八卦爐火的，而鐵扇公主的扇子扇的火焰山之火正是來自太上老君八卦爐中餘火。以鐵扇公主的資歷，根本不可能到崑崙山採摘到芭蕉扇，只能是太上老君給她的，讓她來管理火焰山，由此可以看出她與太上老君的關係不一般。
其次從她的名字來尋得端倪。鐵扇公主，又名羅剎女，在《法華經》卷七（陀羅尼品）謂：“爾時有羅剎女，一名藍婆.二名毗藍婆.三名曲齒.四名華齒.五名黑齒.六名多發.七名無厭足.八名持瓔珞.九名睪帝.十名奪一切眾生精氣，是十羅剎女。”
依《法華十羅剎法》，對十羅剎女的形象做了詳細的描述。
（1）藍婆：形如藥叉，衣色青，右手持獨股當右臂，左手持念珠，即立左膝當居彼上，面肉色。
（2）毗藍婆：形如龍王，右手把風雲，左手把念珠，衣色碧綠，面色白，前立鏡臺。
（3）曲齒：形如天女仙，衣色青，面伏低，前捧香，長跪居，半跏坐。
（4）華齒：形如尼女，衣色紫，右手把花，左手把花盤，面稍低。
（5）黑齒：形如神女，衣色都妙色，右手取叉，左手軍持，猶如守護之神，半跏坐。
（6）多發：形如童子滿月，肉色幹達女，右手取銅環，左於如舞，長跪居。
（7）無厭足：形如頂經，恆守護，衣色淺。
（8）持瓔珞：形如吉祥天女，左右手持瓔珞，衣色金，面肉色，結跏跌坐。
（9）睪帝：形如頂鳴女形，衣色紅青，右手把裳，左手持獨股如打物形，立膝居。
（10）奪一切眾生精氣：形如梵王帝釋女，帶鎧伏甲，出頂馬頭他，念恕形，右手持杵，左手持三股，衣色棶雜色，結跏趺坐。
十名羅剎女與鬼子母其子及眷屬在如來佛祖面前曾經說過，欲擁護讀誦受持《法華經》者，除其衰患，若有伺求法師短者，今不得便。既然羅剎女是守護誦持《法華經》者的，那麼她在佛教的地位也不一般。
孫悟空用芭蕉扇熄滅了火焰山之火後，把扇子還給鐵扇公主。鐵扇公主拜謝了眾聖，隱姓埋名，潛心修行，最後終得正果，在經藏中萬古流名。
