元朝進入王朝中葉以後，由於儒學得到官方的尊重，科舉得到恢復，社會文化進一步“漢化”。在這樣的背景下，這時的詩壇有一種“盛世之音”的風味，其主要代表就是有“元四家”之稱的虞集、楊載、範梈和揭傒斯，被認為是元朝最具代表性的詩人。
虞集
虞集（1272—1348）字伯生，號道園，晚稱翁生，少時在牆壁上題寫邵雍詩，併名書舍為“邵庵”，故世稱邵庵先生。著有《道園學古錄》五十卷、《道園遺稿》六卷等。《元詩選》收錄虞集詩歌383首，散曲僅存《折桂令》一首。
延祐年間，虞集與楊、範、揭號稱文章四大家，而以集名聲最著。《四庫總目提要》評雲：“有元一代，作者雲興。大德、延祐以還，尤為極盛，而詞壇宿老，要必以集為大宗。”他的詩以典雅精切著稱，描摹自然景物大都體物細緻，刻畫工整，詩境清雅恬淡。描寫江南春景的名句“杏花春雨江南”，就出於他的手筆。抒寫興亡之感和個人身世之慨也是虞詩的一個內容，如著名的《挽文丞相》，通過追挽宋丞相文天祥，表達對南宋政權覆亡的哀悼，感情沉痛深切，在當時漢族知識分子中引發了相當強烈的感情共鳴。
徒把金戈挽落暉，南冠無奈北風吹。子房本為韓仇出，諸葛寧知漢祚移。
雲暗鼎湖龍去遠，月明華表鶴歸遲。不須更上新亭望，大不如前灑淚時。
（《挽文丞相》）
楊載
楊載（1271—1323），元代著名文學家。字仲宏，浦城人，後徙杭州。在虞、楊、範、揭四家中，楊詩流傳下來最少，散文也已喪失殆盡，因楊死時其子尚幼，殘稿流落，無人編次。今傳詩集《楊仲弘集》八卷，另有《詩法家數》一卷。
楊載主要活動在大德、延祐年間（1297—1320），在當時文名頗大，趙孟頫等人對他極為推崇。在“元四家”中，楊載多一些浪漫的詩人氣息。《元史》本傳說他“為文有跌宕氣”，他的詩也是如此。但他的放浪是很有分寸的，常體現為一種瀟灑，一種富有雅緻的意境。在送別友人時，想象“卻到江南春水漲，拍天波浪泛輕鷗”（《送人二首》）；或者回到久別的故鄉，陶醉於湖光山色之中，“小艇欲行無遠近，不愁歸醉要人扶”（《宿浚儀公湖亭三首》）。
楊載講究詩法，推崇漢、魏、盛唐詩歌，認為學詩應由此入門，提倡“詩當取材於漢魏，而音節則以唐為宗”。各體詩中均有佳作，最為人傳誦的是七律《宗陽宮望月》，被人稱為楊詩中的“絕唱”。
老君臺上涼如水，坐看冰輪轉二更。大地山河微有影，九天風露寂無聲。
蛟龍並起承金榜，鸞鳳雙飛載玉笙。不信弱流三萬裡，此身今夕到蓬瀛。
（《宗陽宮望月》）
範梈
範梈（1271—1330）字梈父，一字德機，湖廣清江（今屬江西）人。所著詩文多傳於世，有《範德機詩集》七卷，另有署名為範梈的詩法著作《木天禁語》、《詩學禁臠》。
範梈詩大多寫日常生活和朋友間來往應酬，詩風情韻悠揚，意境清遠。他稱讚漢、魏，學習顏、謝，批評“組繪麗群巧”的詩風。《元詩選》初集《範梈小傳》稱其：“為文雄健，追慕先漢古詩，尤好為歌行，工近體。”揭傒斯曾為範梈詩集作序，也稱範梈“尤好為歌行”。今存詩集中歌行體約佔四分之一，呈現出多種情調和色彩，有的奔放（如《凌雲篇》）；有的含蓄（如《轆轤怨》）；有的怪誕（如《十一月一日颶風后奉和廉訪使》）；有的憤懣（如《掘冢歌》）。清《元詩別裁集》收範梈七古三首，固然是著眼於“弗墜唐音”，卻也甚有見地，其中《題李白郎官湖》一首，於範槨的詩歌創作見解和實踐都有代表性。除長篇歌行以外，範梈還擅長五古，他曾說過：“五言在王國，安所雕琢工”（《詠古》）。
當時郎官奉使出鹹京，仙人千里來相迎。畫船吹笛弄《淥水》，何意芳洲遺舊名。唐祠蕪沒知何代？惟有東流水長在。黎侯獨起樑棟之，彷彿雲中昔軒蓋。南飛越鳥北飛鴻，今古悠悠去住同。富貴何如一杯酒，愁來無地酹西風。大別山高几千尺，隔城正與祠相值。青猿夜抱月光啼，掛在東湖之石壁。黎侯本在斗南家，枕戈猶自憶煙霞。只擬將身報天子，不負胸中書五車。昨者相逢玉闕下，別來幾日秋瀟灑。黃葉當頭亂打人，門前系著青驄馬。君今歸去釣晴湖，我亦明年辭帝都。若過湖邊定相見，為問仙人安穩無。
（《題李白郎官湖》）
揭傒斯
揭傒斯(1274—1344)，元中期文學家。字曼碩，富州(今江西豐城)人。 著有《揭文安公全集》十四卷，為其門人燮理溥化校錄。另有《補遺》一卷、《詩法正宗》一卷，《詩宗正法眼藏》一卷。
揭傒斯詩長於古樂府選體，七律清婉麗密，有“三日新婦”、“美女簪花”之喻。較之元詩四家中的其他三家，他的詩歌內容更為豐富，風格也不盡一致。錢基博《中國文學史》稱道其古詩“擅有左思之風力，發以明遠之警挺，卓落為傑”，律詩絕句“亦婉秀頓挫，綽有筆意，不僅風神獨絕”。《夏五月武昌舟中觸目》被認為是揭傒斯創作的一首代表性七言律詩，以樸素的語言，描繪出一幅清新可愛的水墨圖，平淡中泛漾著濃郁的水鄉氣息。
兩髯背立鳴雙櫓，短蓑開合滄江雨。青山如龍入雲去，白髮何人並沙語。
船頭放歌船尾和，篷上雨鳴篷下坐。推篷不省是何鄉，但見雙雙白鷗過。
（《夏五月武昌舟中觸目》）
