唐朝時期，長安城皇宮內三清殿旁有一座不起眼的小樓，裡面掛著24個人的畫像，這24個畫像畫的並不是天上的神仙，而是唐朝的開國功勳，換句話說就是李世民打天下坐天下的老夥計，這就是凌煙閣二十四功臣，大唐的文武百官們沒有一個不想把自己的畫像掛在裡面的，能掛在裡面不僅意味著封官加爵，還能名留青史。
凌煙閣二十四功臣：長孫無忌、李孝恭、杜如晦、魏徵、房玄齡、高士廉、尉遲敬德(尉遲恭)、李靖、蕭瑀、段志玄、劉弘基、屈突通、殷開山、柴紹、長孫順德、張亮、侯君集、張公謹、程知節、虞世南、劉政會、唐儉、李績（徐茂公）、秦瓊。而趙國公長孫無忌就排行在第一位，然而令人大跌眼鏡的是身為榜首的長孫無忌下場十分悽慘，甚至被不少歷史學者評價為千古奇冤，這又是怎麼回事呢？
長孫無忌，字輔機，河南洛陽人，可以說長孫無忌小時的命運並不好，年少時就失去了父親，又被趕出家門，無奈寄人籬下在舅舅家長大。機緣巧合下，長孫無忌認識了李世民併成為了好哥們，後來長孫無忌的妹妹又嫁給了李世民，兩人的關係又近了一步。有時候不得不說，命運真的很神奇，認識一個對的人就足以改變命運，長孫無忌當然也是如此。
隋朝末年，李世民跟隨父親在太原起兵，長孫無忌前來投軍，自然而然就進入了李世民的麾下，成為李世民智囊團中的一員。此後，長孫無忌跟隨李世民南征北討，立下了赫赫戰功，當然也自然而然成為天策府核心人物之一。
李世民曾說過：“無忌盡忠於我，我有天下，多是此人力”，然而李世民對長孫無忌如此看重，除了他的戰功外，其實是他參與了“玄武門之變”，並扮演了重要的角色。
唐朝建立後，李淵立長子李建成為太子，然而李世民功勳卓著，已經嚴重威脅到太子的地位，這也讓李建成終日不按，最終李建成按耐不住聯合齊王李元吉準備對李世民動手。在房玄齡、長孫無忌終日勸說下，李世民仍舉棋不定，然李建成下手更加果然，天策府的幕僚精英盡被抽離，太子又假借反擊突厥為名，抽調天策府兵將，欲來一出釜底抽薪加害李世民，最終李世民下定決心讓長孫無忌秘密召回房玄齡、杜如晦等人，並上演了一出玄武門之變，最終奪得皇位，從長孫無忌在此事件的作用上看，凌煙閣位列第一也就不足奇怪了。
貞觀元年到貞觀十一年裡，對於長孫無忌來說絕對是旺年，那年他被任命為吏部尚書、凌煙閣二十四功臣之一、齊國公、尚書右僕射、司空等，而且還能自由出入皇帝的臥室，可謂是風光一時。然而最為關鍵的是長孫無忌十分懂得進退，多次辭去相位，並推遲當任司空，還反對唐太宗對自己進行分封。
自古以來，狡兔死、走狗烹，開國功臣難以有好下場，然而在面對開明的李世民，長孫無忌卻諳熟“伴君如伴虎”之道，常拒絕皇帝的嘉賞，可以說是聰慧無比，也是足以令人稱道。然而如果李世民駕崩後，長孫無忌就告老還鄉的話，他還能保住晚節，但是他沒有。
李世民去世後，長孫無忌開始膨脹了，這也成為了他必然沒有好結果的鋪墊。
永徽四年，長孫無忌大宴賓客，並在酒宴上欲與隋朝楊素相比，長孫無忌自己說道：''我自己覺我確實比不上當年的越國公楊素，主要是有一項比不上他。越國公楊素位極人臣的時候年齡已經很大了，而我位極人臣的時候還很年輕！''也就是說自己除了年齡不如楊素，其他都比之要強，足以看出長孫無忌晚年的囂張。
同年，長孫無忌奉命受理房遺愛謀反案，卻藉機誣陷政敵吳王李恪參與謀反，最終李恪同房遺愛一同被賜死。此後，長孫無忌又利用權勢，掃除政敵，如江夏王李道宗、駙馬都尉執失思力皆因長孫無忌而被流放。
永徽六年，唐高宗欲廢后，改立武則天為皇后，問諸人意見，長孫無忌保持沉默，卻背地裡支持持反對意見的褚遂良，卻被武則天記恨在心。
顯慶四年，許敬宗偷偷讓人秘奏：監察御史李巢勾結長孫無忌，圖謀造反。唐高宗一邊哭著說舅父不會謀反，一邊下旨削去長孫無忌的官職並流放黔州，其兒子也被牽連罷官流放。同年，唐高宗又讓袁公瑜重審長孫無忌，而袁公瑜深明聖意見到長孫無忌後，便逼長孫無忌自縊。另一邊，長孫無忌家產盡被抄沒，家人流放嶺南。
一代名臣本該名流千古，卻在晚年犯了糊塗，大好前途盡毀，而整個家族也受其牽連，可以說令人惋惜！
