摘要
熬夜晚睡几乎是现代人的标配，加班、晚归、社交或享受夜晚独处等原因，都成了熬夜的原因。
熬夜会对大脑产生什么影响呢？
阿尔茨海默症患者有睡眠困难。反过来，睡眠问题也会导致阿尔茨海默病的发展。由美国国立卫生研究院资助的研究组发现的证据表明，睡眠和阿尔茨海默病的关系是双向的。长期缺乏睡眠可能会使记忆丧失、疾病恶化。
这项新发现和一种叫做Tau的蛋白质相关。这种蛋白质在阿尔茨海默病患者的大脑中积累并缠结成线团。在健康的大脑中，活跃的神经元在工作的时候会自然释放一些Tau，但通常在睡眠时会被清除掉。也就是说，白天是工作并产生垃圾的时段，晚上是清除垃圾的时段。
对老鼠和人的最新研究结果表明，睡眠剥夺破坏了这种平衡，使更多的Tau释放、积累，却得不到清除。这些Tau单体还会扩散，一旦碰到已经形成的缠结线团，就会被俘虏，使得缠结的线团增大。这些缠结如果处于大脑的记忆脑区，如海马体，内嗅皮层，那么久而久之，越来越多的神经元连接被破坏，记忆随着下降。
研究结果表明，规律和充足的睡眠可能在帮助延缓或减缓阿尔茨海默病方面起到意想不到的重要作用。
人们早就认识到，阿尔茨海默病与β-淀粉样蛋白Aβ和Tau蛋白的逐渐积累有关。Aβ和Tau形成斑块和缠结，被认为是该疾病的标志。直到后来有证据显示，虽然β-淀粉样蛋白是这种疾病的早期征兆，Tau沉积却和疾病进展与认知能力的下降关系更大。
这些发现来自位于美国圣路易斯的华盛顿大学医学院的DavidHortzman研究小组。他们认为，以Tau为靶标的治疗会更加有效地减缓这种破坏性疾病。目前，大部分的研究都集中在开发有效的治疗药物上。同时也有一些科学家将注意力集中在研究睡眠和恢复大脑代谢平衡方面。
这个研究发表在顶级的期刊《科学》杂志上。研究小组探索了大脑中Tau的水平与睡眠-觉醒周期的天然联系。更加早期的研究表明，Tau是活跃的神经元释放出来的少量代谢产物。但当神经元被长期激活时，会释放出更多的Tau。
我们清醒的时候会制造毒性Tau蛋白，睡觉的时候，Tau会减少。
科学家测量了清醒和睡眠中小鼠脑液中Tau的含量。研究人员发现，当动物清醒的时候，脑液中的Tau含量几乎翻了一番。他们还发现，睡眠不足会导致脑液中Tau水平再翻一番。不过小鼠不熬夜，他们白天睡觉晚上工作和学习。
Holtzman的团队在人身上做了一个类似的测量。他们发现，整晚熬夜的健康成年人的脑脊液中毒性Aβ-淀粉样蛋白的含量平均增加了30%，Tau的含量平均升高50%。
当Tau开始在脑组织中积累时，Tau蛋白质就会沿着神经连接从一个脑区传播到下一个脑区。因此，Hortzman的同事们进一步研究了长期缺乏睡眠是否会帮助Tau在大脑中扩散。
为了找出答案，科学家逼着小鼠长时间地熬日（小鼠日间睡觉）。一连好几个星期不让小老鼠睡一个好觉。他们发现，睡眠的减少并没有改变毒性Tau蛋白的含量，不过导致了Tau扩散到更加多的脑区。不睡觉带来的伤害，可以让星星之火燎原。还有一个有趣的现象，小鼠大脑中Tau聚集的地方和阿尔茨海默病患者大脑中Tau缠结的脑区是一样的。
霍兹曼团队今年早些时候还发表了另一份报告，刊登在《Science– Translational Medicine》上面。他们通过PET扫描发现，大脑中含有较多Tau缠结的老年人，慢波深度睡眠更少。
这些发现表明，阿尔茨海默病和睡眠不足之间的联系是双向的。良好的睡眠习惯对于预防和治疗阿尔茨海默病非常重要。另一方面，睡眠不足也可以成为老年痴呆症的早期预警信号。
为了不得老年痴呆症，一定要好好睡觉。想要了解更多睡眠相关知识，可以参考我们的历史文章：
侧卧和仰卧？睡眠姿势和未来患痴呆症的风险有没有关系
未名脑脑说
阿尔茨海默病和睡眠不足之间的联系是双向的。
良好的睡眠习惯对于预防和治疗阿尔茨海默病非常重要。
