1904年，摄影师爱丽丝·西利·哈里斯在刚果自由邦拍摄了这张照片。
照片中的男子名叫Nsala，他面前的一手一脚，是他5岁女儿的。因为当天没有上交足够的橡胶，比利时人指派的监工就残忍的杀害了他的女儿。没过多久，他又一次没完成任务，妻子也被杀害了。
这就是发生在19世纪末20世纪初的真实事件，比利时人在刚果自由邦的残忍统治。
从地理大发现时代开始，非洲黑人最悲惨的时期就到来了。1588年耶稣会士何塞·德·阿科斯塔在《论印第安人的得救》中，就提到：“从非洲引入的奴隶，他们几乎不算人类……”
这几乎成了之后数百年内，非洲黑人身上的“固有标签”——既然不算“人类”，那就可以如畜生一样对待他们了。
利奥波德二世
在19世纪的欧洲列强中，比利时无足轻重。当瓜分非洲的浪潮开始时，比利时国王利奥波德二世十分希望分一杯羹。但是，和英法等国家相比，比利时太弱小，抢不过人家。
所以，利奥波德国王利用这些殖民大国之间的矛盾，在中间周旋交易，最终拿到了现在的刚果（金）地区，当时号称刚果自由邦——而且，这个地区成了利奥波德的私人领地，他死后比利时议会才能将其收回。
这个刚果自由邦，到底有什么吸引着比利时国王呢？
刚果自由邦
最初，利奥波德从美国请来有经验的人，试图在非洲大规模种植棉花，但当地的条件并不适合。之后，利奥波德又开始进行象牙交易，派人深入丛林之中猎杀大象。很快，利奥波德就发现了更赚钱的生意：橡胶。
当时，充气轮胎以及用于电话、电报线的绝缘材料越来越普及，各国对橡胶的需求量也越来越大。拉美和亚洲地区开始大规模种植橡胶树，但短时间内还无法长成。
利奥波德惊喜的发现，刚果自由邦拥有大量的野生橡胶树，于是立刻开始了橡胶生意。他自己名下的“英比印度橡胶公司”和其他特许公司迅速进驻，开始疯狂掠夺刚果的天然橡胶。
利奥波德在当地组织了军队——少量白人军官带领当地黑人士兵，征服任何敢抵抗的部落，强迫当地人交出规定数量的橡胶。
当地土著割橡胶
比利时官员会把当地人的妻子孩子扣押为人质，逼他们进入密林深处采集橡胶。因为规定的数量十分夸张，当地土著只能采用“毁灭性”的采集方式：直接把橡胶树砍断，剥下橡胶的皮，一次性使用。
即便是采取这种手段，当地人也很难完成任务。再加上原始橡胶林不断被破坏，越来越多的土著人无法完成任务，只能接受惩罚。
最轻的惩罚就是鞭打，一个比利时官员曾亲眼目睹30个土著孩子被抽打，原因仅仅是他们看到一个白人后大笑。更常见是砍下手脚、割耳朵甚至枪杀——本文开头的土著男子Nsala，就因此失去了自己妻女。
除了要每月上交大量的橡胶，土著人还有各种徭役。
他们要给政府官员打杂、提供食宿，比如拥有一百间茅草屋的一个村子，除了人头税之外，每月还要上交5头猪或羊（或50只鸡）、125担木薯、15公斤玉米或花生、15公斤山薯。
最可怕的是修建公共工程，死亡率极高，修建马塔迪-利奥波德维尔铁路的时候，几乎每一公里就有100人死亡。
可能有人要问：都这样了，为什么不反抗？
当然有反抗，但利奥波德专门组织一支私人雇佣军，由白人军官带领黑人士兵，对不服从统治的人进行镇压。这些黑人雇佣兵十分残忍，完不成任务的人，他们会不客气的砍手甚至处死；对于敢于反抗的村庄，他们会直接杀死所有人。
为了向殖民地当局交差，同时证明自己没有浪费子弹去打猎，他们会把受害者的右手砍下来，用火熏烤后带回去。《企鹅欧洲史》记载，一个旅行者曾在当地看到，“火上正烤着81只手”，旁边的黑人士兵则说：“看见没有？这就是我们的证据，我总是砍掉被我们杀死人的右手，向政府证明杀死了多少人。”
如果砍下的手少于用掉的子弹，士兵们就有可能受到惩罚，于是他们会随便找一个当地人，活活砍了他的手充数交差。
一些村庄为了自保，甚至攻击临近村庄获取手，交给黑人士兵。一名丹麦传教士亲眼看到了这样的惨状，他写道：“士兵说，不要把这个放在心上，如果他们不带橡胶，我们会杀了他们。官员向他们承诺，如果他们有足够的手，就将减少他们的任务。”
所以，要么采集足够的橡胶，要么准备足够的手。逐渐的，土著人的手似乎成了一种货币，士兵们就算收不到足够的橡胶，也完全可以用手来换取殖民当局的奖金。
如此恐怖的统治，不仅导致大量人口死亡，很多当地人也不愿意生育，刚果自由邦的人口急剧下降。1924年的一次人口普查发现，刚果自由邦刚成立时约有2500万人口，此时只剩下1000万。
有超过1000万人，都在比利时国王利奥波德的残暴统治下丧生。
一直到1908年底，在国际上都引起震惊和愤怒的利奥波德，终于向议会交出了刚果自由邦的统治权。此后，刚果自由邦改成比属刚果，结束了利奥波德的独裁统治。
你能想象，这是100多年前发生的事情吗？你能想象，这就是自诩文明的欧洲人吗？他们的富裕先进，真不是靠着聪明勤奋得来的……
