妓女自古以来就有，在中国古代是一个合法的职业。在娱乐业发达的唐朝，一般妓院都是生意火爆。于是，就像我们现在所说的，供不应求必然会导致价格上涨，而当时的妓女作为抢手货，价格也是水涨船高。
古代的青楼多为达官贵人的社交娱乐场所，这里三教九流，什么人都有，也是打听消息的最佳去处，在这里的女子，不仅要卖笑以求过活，光凭着出色的外貌是不行的，还要有出众的才华，琴棋书画也要学习，其中有几门必须是极为精通的。因此，培养出一位名妓花费也是不少的，他们的出场费也不会低，例如清初名妓陈圆圆，被人冠以绝世美女的称号，吃一顿饭就要7万，更别说唱歌跳舞了，普通人甚至都没有见他一面的资格。
就拿明末清初最有名的''秦淮八艳''中的陈圆圆来说，她算是古代最美的大牌名妓之一。陈圆圆从小就精通琴棋书画，后来遭逢乱世才沦落风尘，由于天姿国色，她的身价也是令人咂舌。史书记载陈圆圆''身价既高，凡侍一宴须五金，为度一曲者亦如之，走马王孙，坠鞭公子，趋之若鹜，国丈田畹，以千金购之。''
在唐朝，有一位叫做天水仙哥的名妓，她创造了中国妓女价格之最。作为名妓，她当时掀起门帘看一眼的价格，竟然高达100两银子。按照当时的物价换算，相当于现在十万人民币左右。史书记载：善谈谑，能歌令。常为席纠，宽猛得所。其姿容亦常常，但蕴籍不恶，时贤雅尚之，因鼓其声价耳。这句话的意思是说，天水仙哥能歌善舞，且能言善辩，但是容貌很平常。文人雅士之所以争相拜访，是因为她的乐曲。
据韩愈的《顺宗实录二》载，“癸酉，出后宫并教坊女妓六百人。”可见当时的女妓有多少，唐王朝的始建与这些无名妓女的功劳是分不开的。但这些妓女的地位，在李世民的眼里只是一件物品，谈不上什么身价可言。
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