狄青是北宋仁宗時期最為重要的將領，對國家忠心耿耿，深受皇帝的寵信，一度權高名重，但最後竟抑鬱而死。這到底是怎麼回事呢？
十六歲正值大好青春，而狄青在此時遭遇了人生中的至暗時刻。他出身寒門，16歲的時候，哥哥與人鬥毆獲罪，他代兄受過，臉上刺字充軍，從此開始了戎馬生涯。
世界為你關閉了一扇門，卻會為你打開一扇窗。狄青以罪充軍，雖打破了正常的生活節奏，卻開啟了軍功晉升的陽關大道，他天生就是一個軍事天才，就是一個打仗的料。
原來，他精通騎射，又恰逢西夏元昊反叛，朝廷詔選衛士充實邊疆。很幸運，狄青被任命為三班差使、殿侍兼延州指使。北宋當時屢屢被西夏打敗，士兵多有畏懼怯戰，而狄青身先士卒，每次臨陣作戰，披頭散髮、臉帶銅具衝鋒陷阱，西夏軍隊無人敢當，望風披靡。
而且經大臣尹洙推薦，狄青進入到重臣韓琦、范仲淹的視線，被深受兩人器重。他在范仲淹的教導下，開始熟讀《左氏春秋》，逐漸精通古今歷史，因而變得更加知名。
自身的天賦、加上自身的努力，又適逢國家外患迭起，狄青以一個罪犯的身份，不斷累積軍功，一步步走上北宋權力的殿堂，最後因軍功卓越升任樞密使，相當於現在的軍委，成為顯赫一時的重臣。
所謂福禍相依，看福不一定是福，看禍不一定是禍。自升任樞密使後，狄青變得驕縱傲慢，因自恃功高，每每袒護部下，甚至在將皇帝的封賞分發給部下時說：“來，這是你狄家爺爺賞賜你們的。”
- 這種做法明顯有悖於為臣的本分，功高蓋主是重臣生存的大忌，而狄青竟然不自知。在皇帝和很多人眼裡，他的做法無異於施恩拉攏，很容易被認為有異心且圖謀不軌。直白來講，皇帝不怕你貪，就怕你沒有缺點，沒有缺點就意味著難以控制。
而且在本就重文輕武的宋朝，武將向來弱勢，也向來是文臣集團攻擊的對象。狄青的做法正好為他們的攻擊提供了口實，以歐陽修、文彥博為主的一些名臣，開始不斷上奏彈劾狄青。
起初，宋仁宗並不在意，還覺得文臣們有些過分。但有一次，時任中書平章事（相當於政務院總理）文彥博又向皇帝建議，外放狄青就任邊關重鎮的節度使。
狄青聽說後，心裡很不服氣，於是向皇帝辯解自己無功不受祿，而且更加無罪，憑什麼要外放等等。宋仁宗也認為確實如此，念在狄青確實是個功臣、忠臣，又沒什麼罪過，無端端地就外放也於心不忍。
後來，文彥博藉機對皇上說：“太祖當年難道不是周世宗的忠臣麼？就是因為頗得軍心，才有陳橋兵變的事情發生啊。”這一句說的仁宗默然無語了。
此時，狄青還不知道皇帝心意已決，仍然到中書省（國務院）去找文彥博理論，文彥博等到狄青雞頭白臉、氣急敗壞地連說帶罵一大通話後，凝視著狄青好大一會兒，就說了一句話：“告訴你也沒啥，皇上開始懷疑你了。”狄青立即語塞，瞪大雙眼，內心極度恐懼，倒退了好幾步，呆立在當場。
狄青不得已到了邊關重鎮，朝廷卻每月兩次派使者探望他。每次使者一來，狄青都驚恐異常，惶惶不可終日，結果不到半年就抑鬱而病，一命嗚呼了。
一代名將狄青從低起步，依靠軍功，成為名重一時的大臣，最終因自己的卓越功績、自己的傲慢和文官集團的敵視而隕落。
- 狄青可憐嗎？可憐又不可憐。可憐是因為心懷一片赤誠之心，最後卻死於驚悚不安；不可憐是因為不懂得收斂鋒芒，自恃功高而濫施獎賞權。皇帝賜予的東西，本是想安撫狄青，而狄青轉手就給了部下，並聲言為自己所賜，如果長期以往，人心集聚，“陳橋兵變”很有可能再次發生。
- 君子無罪，懷璧無罪。狄青不只死在文官的傾軋上，而是死在自己的功勞上，更加死在自己的傲慢和不知收斂上。所以，人在得意的時候，往往是要走下坡路的徵兆，此時更應該謙遜謹慎，才能保全自身，避免禍患。
