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英国当地时间2019年12月10日,"威尔士亲王"号航空母舰在朴茨茅斯海军基地进行入役仪式,英海军正式进入"双航母时代"。
"威尔士亲王"号航空母舰是"伊丽莎白女王"号航空母舰的姊妹舰,同属伊丽莎白女王级航空母舰,两艘航母均是6万吨级大型航母,是英国历史上建造的最大型的航母,并且采用了的大量的先进技术,从提出概念到下水总共耗费了近20年的时间。
"伊丽莎白女王"号航空母舰于2014年下水,2017年服役,而"威尔士亲王"号航空母舰
于2017年下水,2019年12月10日服役。从此,英国成为美国盟友中唯一一个拥有两艘大型航母的国家,这进一步加强了英国在北约乃至世界的地位。
但是英国为了这两艘大型航母着实呕了不少血,即便这样,两艘航母也并不尽如人意。
伊丽莎白女王级航空母舰是世界上吨位最大的"滑跃起飞、垂直降落"型航空母舰,这样一来,可用的固定翼飞机就受到限制,尤其是无法搭载固定翼预警机。
好在F-35B战斗机的隐身性能、先进电子系统、强大的武器搭载能力以及伊丽莎白女王级预留的加装弹射器和拦阻装置的设计在一定程度上缓解了这个问题。
因此国外不少人认为"伊丽莎白女王"号入役后的实际作战能力可能一举超过装备米格-29K战斗机的印度和俄罗斯(将使用改装的米格-29K战斗机)航空母舰,而与搭载的法国和搭载战斗机的中国相比,则各有千秋。
现在的英国,航母是有了,护航舰船却有些囊中羞涩。
目前英国皇家海军仅装备有6艘45型驱逐舰以及13艘23型护卫舰,而以两艘航母为中心,6-8艘巡洋舰或驱逐舰,4-6艘反潜驱逐舰或护卫舰是标准配置,但是这些驱逐舰和护卫舰不可能全部配置给航母。
因此,以目前的英国海军水面舰船组成航母编队有些困难。雪上加霜的是,由于经费紧张,这些舰船平常还只能待在母港 "休息"。
潜艇似乎也不够用,英国皇家海军只有一艘机敏级核潜艇可以使用,其他的核潜艇早在几年前就没离开过港口。
综合上述种种原因,"威尔士亲王"号航空母舰的服役肯定会提高张英国的军事实力以及国际地位,只不过并不会太多,也许"面子"的成分会大一些,对于英国,他们可能也挺满意,毕竟英国人最好面儿了。