這兩天關於國產第四代艦載戰鬥機——或者說第二款國產四代機的消息，一下子又熱了起來。我們之前曾經表過態，在真機曝光前，不會談論飛機本身的事兒。不過作為一個國家航空工業、科研體系實力的一部分，甭管新機長啥樣，都需要一款必不可少、與之伴生的特殊機型，加快其定型試飛進度。
▲戰鬥力形成進度拖歸拖，F-35C那也是現成的裝備，咱們的下一代艦載機必然明確處於追趕的地位，不快馬加鞭不行
比如在殲-20研製定型期間，由國內引進的唯一一架圖-204客機改裝而來的航電綜合試驗平臺，通過在其內外加改裝殲-20的全套航電設備，使得在四代機上工作量很大的任務系統試飛工作，得以在供電冷卻等條件能輕鬆做到和真機一致，數據實時檢測分析條件又充裕的大飛機平臺上平行展開。
▲769號機的改裝測試，基本與殲-20從2011號機開始的原型機研發試飛工作平行
而在圖-204平臺上節省出的時間，讓殲-20的後續原型機能夠更集中於對氣動、飛控等方面的綜合改進驗證，以及武器/彈艙匹配等高密度試飛工作，為殲-20按時定型交付部隊立下了大功。可以說，這位當初“加盟球隊”時地位一度相當尷尬、只能“坐板凳”的“俄羅斯外援”，反而是在“轉會”後大放異彩。
▲圖為波音757改裝的F-22航電綜合試驗平臺，而有著“波音757斯基”之稱的圖-204恰好成為了殲-20的試驗平臺，倒並不是強求對應，更多是因為“沒得選”而形成的巧合
在大型機試驗平臺領域，“沒得選”長期以來也基本成了大家不得不接受的事實。當初研製“飛豹”的時候，雖則戰術飛機+空艦導彈的組合在國內也屬首次，但畢竟殲轟-7基本型的航電相比後來殲-10和殲轟-7A那一代還是簡單不少；在那個經費堪稱“史上最窮”的年代，在1984年選擇從海航3師調一架轟-5——正好是“飛豹”預定取代的機型——作為測試平臺，至少是達到及格線的方案。
▲該機改裝後起飛瞬間，注意用於觀察的尾部炮艙仍保留
雖然1985年海航3師在大裁軍中撤編，但這架“無主之機”仍保留了在部隊服役期間的機號，其名字改為“鷹”式武器試驗機，測試殲轟-7以232H雷達為核心的火控系統和鷹擊-81空艦導彈的匹配工作。在603所的技術指導下，該機在上海5702航修廠完成了一期改裝工作，並於殲轟-7首飛前的1987年完成了鷹擊-81的試射驗證。
▲下圖為“飛豹”試飛員與總師陳一堅合影
等到1992年國內第一套綜合航電系統樣機（代號873）出廠的時候，這套基於“和平典範”等對外交流項目成果，首次通過1553B總線將火控雷達、慣導、大氣數據計算機、任務計算機、HUD/MFD控制、外掛管理、數據傳輸等等設備組成的一個綜合化系統，就需要一架至少得更大一點，能容納一定測試人員設備的真正平臺了。
▲在部隊使用中相對默默無聞的運-7/安-24平臺，不僅為“飛豹”的JL-10系列火控雷達和國產綜合航電試飛立了大功，在艦載預警機平臺的早期探索中同樣功不可沒
最終試飛院選擇了一架運-7進行改裝，該機完成了地面試驗（“和平典範”也就進行到這個階段）後又進行了29架次的飛行試驗，為殲-10航電系統試飛預先解決了一些技術難點，奠定了技術基礎。所以從綜合試驗的意義上說，圖-204試驗平臺的第一代“前輩”應該說是這架運-7，之後才是那架為殲-10研製，在運-8C平臺上改裝的079號雷達電子試驗機，該機後來一直用於殲-10/11系列改型機的雷達航電測試。
▲“身經百戰、見得多了”的運-8CA，測試過的雷達類型非常多，其機頭上自然也是有過N種雷達罩，這裡只是網上最常見的兩個狀態
而到了後來，“梟龍”等外貿機型的研製，也使得國內在運-7這一級平臺上的綜合航電/任務系統改裝程度更加深入。像巴基斯坦空軍這樣比較有追求的、已經初步形成了“梟龍”組裝生產能力，能提出合理改進意見的客戶，還曾試圖與我國談判洽購這些運-7平臺，提升擴展自己的試飛能力。
▲運-7改裝的“梟龍”雷達航電試飛平臺，注意背景裡是一架ARJ21
說回四代艦載機測試的事兒，一般都認為它是要和F-35對標的，而F-35則是使用波音737作為航電測試平臺。雖然國內之前確實用波音737進行過面向巡航導彈試飛觀測和戰略通信衛星測試的相關改裝，但那一回事後引起的風波也著實不小，考慮到安全保密性等因素，確實不好再來一次改裝規模更大的折騰了。C919雖然和波音737屬同一級別，但尚未成熟，仍在試飛的該機現在也不適合用於改裝。
▲客觀上說，看著這麼多波音737MAX只能這麼在地上放著，肯定不止筆者一個人做過把它們改成“中國版P-8”的夢
不過我們回頭想想，美國之所以需要在F-35研製中啟用新平臺，和F-22研製較早、導致其航電系統與十幾年後的F-35存在“準跨代”的差別，有著很大關係。而相比仍在持續改進完善的殲-20，國內下一款隱身殲擊機在航電任務系統上不可能有著太大的技術跨度，在圖-204上充分驗證過的航電架構可以根據情況沿用，按照新機的具體需求對部分成品進行更換即可。
▲波音737測試平臺在美國空軍愛德華茲基地著陸，機身上可見洛馬、BAE和諾格三家的大名。作為網絡中心戰時代的產物，F-35的航電測試項目比F-22更為複雜
考慮到這架圖-204是2006年交付中國的，而且在2012年移交試飛院之前飛行次數很少，因此現在仍然非常年輕，從機體壽命上來說有著非常充足的利用空間。或許等到哪一天大家看到這架圖-204外觀上又有不同以往的新變化時，那架所有人盼望著的，能夠“追逐雷和閃電的力量”的下一代艦載機，才真正算是距離成熟又近了一步。
▲圖-204測試平臺的兩個不同改裝階段狀態，“鴨翼”的加裝、“零碎”的變多，能夠最直觀地反映出測試項目的豐富完善
