數億元的庫存積壓、鉅額的店面租金以及連月驟減的消費者數量，成為一根根稻草，給韓國免稅行業帶來了無比巨大的發展壓力。
韓國首爾——連續7天單日新增確診病例數少於30例的韓國，在疫情防控上取得了較為穩定的進展，計劃在5月6日後轉入日常生活和防疫工作並行的生活防疫階段。但韓國的免稅店行業卻仍舊沒有從疫情打擊中走出來，正在崩潰邊緣徘徊。
韓國免稅店協會的統計數字顯示，今年2月，韓國免稅店總體銷售額環比下降了45.5％，僅為去年同期的一半。4月以來，該行業銷售額進一步下滑，同比大跌90%。數據分析和諮詢公司Global Data預計，韓國2020年免稅銷售額將損失55億美元。
韓國免稅銷售額的連月驟降，主要受疫情而導致的航班流量減少所影響。與上年相比，今年2月韓國國際入境旅客數量下降了43%。以負責運營中國、日本等短程國際航線的首爾金浦國際機場為例，疫情爆發後，其航班量持續下降，甚至出現國際航線起降架次歸零的情況。3月19日起，該機場全部免稅店已經暫停營業。
中國籍消費者為首的海外消費群體一直是韓國免稅行業的主要增長動力——對外國消費者的銷售額佔韓國免稅市場去年總額的84%，以往首爾城內免稅店周圍，都停靠著許多旅遊大巴車，遊客們大多也會在行程中專門安排去免稅店“掃貨”的時間。但這一動力在多個國家先後採取出入境管制措施之後，已經被阻去了大半。
根據韓國旅遊行業組織（Korean Tourism Organization）的數據，2月份中國訪韓遊客同比下降了77%，僅佔總入境人數的15.2％，而去年同期為37.7％。依賴於旅遊零售的免稅行業隨之受到了明顯的衝擊。今年2月，韓國對外國人的免稅銷售額同比下降了35%。
銷售額迅速跌落，也意味著免稅商品的庫存積壓將日漸增多，而這是一個更為棘手的問題。《首爾經濟》報道稱，韓國免稅店的倉庫使用率已達150%，其中樂天免稅店的庫存超過1萬億韓元（約合57.85億元人民幣）。
為降低庫存壓力，韓國免稅店向韓國關稅廳提議，希望通過百貨店、折扣店等流通渠道，在國內消化庫存。如果該提議被接受，將標誌著韓國首次允許免稅商品通過非免稅渠道出售，否則，這些滯銷庫存只能按照韓國相關規定，進行焚燒等銷燬處理。由於審批程序複雜，該提議預計最快要在今年下半年才有結果。
半年太久。若要與當下疫情帶來的持續負面影響相抗衡，韓國免稅行業需要更快速、更強有力的援助措施。
韓國政府已於4月1日宣佈，將把大型免稅店零售商的租金下調20%，小型免稅店零售商的租金下調率從先前規定的25%提高至50%，直到機場旅客人數恢復到去年的60%為止，最長可達6個月。但多位韓國免稅行業的主要零售商對《Moodie Davitt Report》表示，在銷售額大跌90%之際，這樣的紓困措施是“絕對不夠”的。
現金消耗加劇、租金已經遠高出銷售收入的情況下，韓國免稅行業一邊期待著政府能提供更多援助，一邊也在努力嘗試自救。
從4月開始，樂天免稅店將縮短其付款週期，每月向大約400箇中小企業合作伙伴完成兩次支付，而不是之前的一次，以協助它們獲得更多現金流。部分韓國免稅店也採用了掃碼等"無接觸購物方式"來吸引顧客，新羅免稅店甚至與考拉海購等中國跨境購物網站合作直播，以拉動線上銷售業績。
但疫情重創之下，無論是與韓國政府協商、推出更多補助計劃，還是採取各種自救措施，留給韓國免稅行業大小零售商們的時間都不多了。
來源：BOF
