锌，是机体必需的微量元素，在咱们体内的含量，仅次于铁。锌，对孩子尤其重要，因为，锌与智力发展、生长发育、新陈代谢、组织修复等有着密切关系。那么，如何判断孩子是不是缺锌呢？缺锌是如何造成的？应该通过哪些途径补锌呢？咱们现在来解析。
相关的调查研究数据表明，缺锌与缺铁，往往同时存在。有研究认为，全球范围内，约有25%到33%的学龄前儿童，以及这些孩子的母亲，受到锌缺乏的影响。锌缺乏的发生率，在发展中地区更为普遍。比如，北美锌缺乏的发生率约为9%，而在东南亚的发生率高达33%。
锌缺乏的形成，由4方面的因素导致。第1是摄入不足，动物性食物及坚果，含锌丰富且易于吸收，而植物性食物的锌含量较少。因此，素食，或者贫困导致食物匮乏，容易导致锌缺乏；第2个因素是吸收障碍，尤其是各种原因引起腹泻，就会妨碍锌的吸收；牛奶的含锌量与母乳相似，但是吸收率不同，牛奶中的锌，吸收率约为39%，母乳是65%，因此，长期纯牛奶喂养，可能导致缺锌。此外，由于某些遗传性疾病，造成小肠缺乏吸收锌的载体，也会导致严重缺锌。
锌需求量的相对增加，是导致锌缺乏的第3个因素。比如处在生长发育较为迅速阶段的婴儿，或者是组织修复过程、营养不良恢复期等，机体对锌的需求量增加，如果没有及时补充，就会发生锌缺乏。锌缺乏的第4个因素是丢失过多，主要发生在反复出血、溶血、大面积烧伤、慢性肾脏疾病、透析、蛋白尿、使用某些具有金属螯合作用的药物等情况。
锌缺乏引起的症状，首先表现为消化功能减退，因为，缺锌会影响味蕾细胞更新以及唾液磷酸酶的活性，发生舌黏膜增生、味觉敏感度下降，引起食欲不振、厌食，甚至会出现异食癖。锌缺乏，会造成孩子生长迟缓和发育延迟，也会导致淋巴细胞损伤，影响免疫功能。锌缺乏，还会造成脑内谷氨酸浓度降低，影响智力发展。此外，锌缺乏时，会出现脱发、皮肤粗糙、皮炎、口腔溃疡、伤口愈合延迟、夜盲、贫血。
既然缺锌对孩子的影响这么严重，那么，是不是补补更健康，应该主动给孩子补点锌呢？错啦。因为，不缺锌的人，额外补锌，会造成锌过量，导致代谢紊乱。锌过量，还会引起呕吐、头痛、腹泻、抽搐等症状，并且，可能引起大脑神经损伤，导致记忆力下降。锌过量，还会抑制机体对铁和铜的吸收，引起缺铁性贫血。需要特别提醒，过量的锌，较难排出机体。因此，补锌前，需要通过血液检测，了解血锌水平，空腹血锌水平低于75ug/dl，同时还需要测定餐后血清锌浓度反应，才能确认是否缺锌。
预防锌缺乏，主要策略是膳食均衡，避免偏食，食物补锌，可以选择牛肉、瘦猪肉、动物肝脏等，或者是牡蛎、鱼类、禽类等。对于早产儿或是低出生体重、慢性腹泻、吸收不良综合征等容易缺锌的孩子，需要关注血锌水平。此外，母乳喂养时，母亲应该适当增加含锌丰富食物的摄取。如果确认为缺锌，特别是在孩子急性腹泻时，可以选择水溶性较好的锌盐，适当补锌。
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