桩功在传统少林拳术中，占有相当重要的位置。桩功不仅在拳术中以稳固、扎实、实用等特点体现在套路之中，而且在强身、健体、治病等方面也有其特殊的意义，功效显著。少林桩功，简单易行，无需任何器械，即便在很小的场地也可练习，且健身效果明显。
少林桩功较多，现以“四平桩”（也称为“马步桩”）为例进行介绍。
- 形体要求
练功时两脚开立，两脚平行站立（中间距离约为本人脚长的三倍），两腿屈膝半蹲，两大腿保持微平，两脚尖稍内扣，十趾抓地，两膝关节外撑（做到“扣足展膝”），身体重心落于两脚之间。上体保持端正，两臂屈肘环抱于胸前，两手撑八字掌，手心朝下，中指端相对（中间相距约5厘米），四指微开，掌心内含，两手臂与肩基本保持平行。两眼微视前方或两中指间，如图1。
图1 正向
也可双臂水平前举，与肩同宽，双手扶握把杆，小腿与地面垂直，大腿水平，将力量集中于大腿肌肉上，躯干动作要求与前一姿势相同，如图2。
图2 侧向（扶握把杆）
图3 背向
图4 侧向（收腹立腰）
- 姿势要点
图5 腿部姿势（扣足展膝）
头正颈直
肩平身正
含胸展背
收腹立腰
开裆园胯
扣足展膝
腹实胸宽
四平八稳
自然安舒
- 呼吸意念
“恬淡虚无，精神内守”，排除杂念，双耳轻听鼻息，思想集中在“丹田”处（脐下小腹的区域）。采用“逆腹式呼吸”，即吸气时腹部内收，呼气时腹部充实。呼吸时应注意：轻缓、柔和、深长、均匀，不努不憋，纯于自然。
- 练功步骤
- 身体充分放松，双手按摩膝关节及后侧韧带；
- 按“形体要求”和“姿势要点”调整身体动作和姿势；
- 在达到上述要求后，将注意力集中在呼吸和意念上；
- 初练时，每次习练3-5组，每组站桩15~30秒，随着功力的增长，逐步增加组数和每组的持续时间；
- 练功后双手按摩膝关节及大腿肌肉（股四头肌）。
- 功法效果
少林马步桩功的训练，可以增强体质，强化腿力，锻炼脚趾抓力、腰脊背、臀部的力量，提高肌群的弹力、身体耐力和平衡能力，调整人体体态和姿势。
马步桩功要求，心息相依，精神放松，可抑制大脑皮层兴奋，使大脑得到充分放松和休息，调节中枢神经功能。特别是长期伏案工作的脑力劳动者，工作中脑细胞处于高度兴奋状态，这种兴奋状态的持续会使人逐渐感到头昏脑胀，思维迟钝，注意力分散。进行简易的马步桩功练习，就会使因用脑过度而产生疲劳的脑神经细胞得到积极有益的调整，身体轻松、头脑清新、情绪安稳、愉快。
马步桩功采用的“逆腹式呼吸”方法，可以强化呼吸吐纳的能力，增大肺呼吸的摄氧量，血液中的贮养量得到加强。呼吸过程中横膈膜运动幅度大，使内脏相互蠕动增强，形成有益的相互按摩过程，使人体呼吸系统、消化系统、心脑血管系统、内分泌系统等达到高度的健康。
“少林马步桩功”简单易行，便于掌握，功效明显，深受国内外武术家的重视和广大病患者的喜爱。
