新冠病毒（COVID-19）在美国迅速蔓延，目前已导致全美超过80万人感染。而美国是否存在将新冠肺炎病例误诊为流感的情况引发舆论关注。
美国《旧金山纪事报》4月22日报道，美国加利福尼亚州圣克拉拉县21日通报，该县2月至3月间死于家中的3名居民，尸检结果显示生前感染新冠病毒。这令美国首例死亡病例的出现时间从此前的2月29日提前至2月6日，而该名死于2月6日的女性很可能在1月初就已经感染新冠病毒。
据悉，美国此前报道的首例新冠肺炎确诊病例是在1月21日。
对此，加州州长纽森当天下令全州医疗检查者和验尸官重新评估去年12月的尸检报告，以“帮助更深入地了解疫情是何时传入加州的”。
美国加利福尼亚州圣克拉拉县公共卫生部门21日通报，验尸官对死于家中的三人进行了尸检，样本送往美国疾控中心。三人分别死于2月6日、2月17日和2月6日。4月21日得到的回复是，三人的新冠病毒新冠核酸检测结果均为阳性。
此前2月29日，美国华盛顿州柯克兰出现全美首例新冠肺炎死者，圣克拉拉县首例死亡原本被认为出现在3月9日。这一新发现导致全美与圣克拉拉县的首例死者出现时间提前了三个星期以上。
据报道，病逝于2月6日的死者为该县一名57岁女性。考虑到从最初感染到死亡的时间间隔，这名女性可能是在1月初就已经感染。
圣克拉拉县卫生部门主管科迪表示说，法医证实该女性生前感染新冠肺炎。尽管详情还在调查中，但目前的证据表明，三例死亡病例似乎生前被社区感染，这也意味着无法确定具体的接触源。
科迪称，“三人在死亡前都没有出国旅行，也没有与其他已确诊病例有过接触。这三人死亡时该县检测手段十分有限，故而未能及时做出诊断。这三起死亡病例让我们知道，病毒很可能在远比我们知道的更早的时间，开始进入我们的社区并传播。”
科迪称：“此次发现的死亡案例很可能是冰山一角，我们还不清楚这座冰山的大小，也不知道在我们社区还有多少未被检测的感染病例。”
报道称，这三人均在流感季节最严重的时候死亡，因此在一月内出现类似流感症状的人的死亡也不会引发调查。实际上，公共卫生专家推测，新冠肺炎的许多早期死亡病例都被归因于流感。加州大学伯克利分校的传染病专家斯沃兹伯格称，“那是流感季节，每个人都认为这是流感。”
