自上中學起就一直有個困惑，究竟在瓜亞基爾，玻利瓦爾與聖馬丁談了些什麼，竟然使得這兩位拉美解放運動的最主要領導人不歡而散。
聖馬丁從此辭去一切職務，退出政界，留下玻利瓦爾獨自完成解放拉美大陸的最後任務。
原以為這次重要的會議當時既沒有留下任何記錄，二人又從未對人說起過，恐怕就成了人類歷史上最難解的千古之謎了。可越是當事人守口如瓶就越會激起後人探索的熱情。我甚至曾經夢想著將來如果能夠時光轉移，一定去偷聽他們到底說了些什麼。
後來隨著年齡的增長和閱讀面的擴大，才發現其實任何事情都是有規律可循的，歷史總會給我們留下些許蛛絲馬跡。
拉美獨立戰爭爆發不久，聖馬丁先後統率大軍解放了阿根廷、智利，1821年7月解放了利馬，被推舉為秘魯國家元首“護國公”。玻利瓦爾在解放土地基礎上建立了包括今天哥倫比亞、委內瑞拉、厄瓜多爾、巴拿馬在內的大哥倫比亞共和國。
為了徹底剷除殖民勢力，共商獨立大業，1822年聖馬丁到瓜亞基爾同玻利瓦爾舉行會談。
兩天會談是在絕密情況下進行的，只有他們二人參加，沒有留下記錄，會談結束後也沒有發表任何公報和宣言。會談結束後，聖馬丁辭去了在南美的任何職務，讓賢玻利瓦爾，自己去法國度過餘生了。
雖然聖馬丁離開了拉美獨立運動，但確實是聖馬丁成就了玻利瓦爾。
聖馬丁遠征軍到達智利時，智利人是在秘魯總督的刺刀教導下，繼續當西班牙國王的粉絲。而秘魯總督區的生力軍，卻是在北方迎擊玻利瓦爾。彼此在秘魯北部山口對峙，打了場不分勝負的硬仗。
遠道而來的玻利瓦爾軍實際上被擊敗了，連已經被獨立軍征服的哥倫比亞也出現了動搖。僅 僅因為秘魯的軍隊需要南下智利，迎擊聖馬丁的部隊，玻利瓦爾的軍隊才倖免於，可能被追擊覆滅的命運。秘魯總督軍隊以得勝之師的優勢兵力，南下迎擊聖馬丁的部隊。如果聖馬丁的部隊也戰敗，獨立運動就結束了，後來更是沒有聖馬丁“讓賢”玻利瓦爾了。
關於聖馬丁引退的原因，多年來人們猜測不斷，迄今無法定論。
比較普遍的看法是，會談涉及玻利瓦爾和聖馬丁的兩支軍隊協同作戰、兩人軍事指揮關係、瓜亞基爾歸屬、獨立後拉美政體形式、秘魯建立何種形式政府及如何確定秘魯北方疆界等。兩人觀點截然不一，聖馬丁一貫堅持獨立後各國建立君主制，玻利瓦爾則極力主張推行共和制，實現大陸聯合，並且至死都在為此奮鬥。
最後聖馬丁出於對拉美獨立革命的忠誠決定讓賢，以便玻利瓦爾在沒有任何妨礙下獨自完成南美獨立任務。
他在給玻利瓦爾信中說：“我已經做出決定，我已經請求秘魯第一屆國會在下月20日開會，在開幕的次日我將乘船去智利。我確信我的在場會成為你和你指揮下的軍隊進入秘魯的惟一障礙。……將軍，現在留給你的是光榮的戰場，你將在美洲的解放事業上打下最後的印記。”
聖馬丁的一些書信中還寫到，“秘魯同時容納不下玻利瓦爾和我”，“為了美洲的勝利，讓他們（指玻利瓦爾）進來吧”，“美洲因我們的不和而流出的每一滴血，都會直刺我的心房”。
從聖馬丁和玻利瓦爾二人的目標來看，聖馬丁的目標是讓美洲國家從西班牙手中獨立，既然這個目標已經是完全可以實現的，那麼秘魯獨立運動是否是由自己領導的已經不重要了。
尤其是當前秘魯獨立運動的發展在無法得到南方支援的情況下十分有賴於北方大哥倫比亞的支持，而自己在秘魯的統治已經搖搖欲墜，利馬甚至在7月25日甚至爆發了一場反對護國政府的暴動。
但對於玻利瓦爾來說，除獨立之外，建立一個強大的西語美洲國家聯邦才是最終目標，這就勢必要在地方實力派之間取得平衡。面對新格拉納達的桑坦德和委內瑞拉的派斯就是如此，玻利瓦爾會對名聲和功勞不亞於自己、能力卻遠超過自己的聖馬丁持何種看法也就不難得知了。
綜上所述，聖馬丁最終的引退雖不算是對獨立運動最佳的選擇，但對於聖馬丁自己來說卻不失為一種明智之舉。
