世人都說一千個人眼中有一千個《哈姆雷特》，而在中國歷史上卻有一千個亡國之君，因為有作為皇帝都一樣的英明，而亡國之君卻失敗得五花八門。如勵精圖治卻終難力挽狂瀾的明代崇禎帝；無奈被曹操挾天子以令諸侯的娃娃皇帝漢獻帝；橫徵暴斂揮霍無度譭譽半參的隋煬帝楊廣。這些亡國之君的失敗有各種理由，有的是祖上衰退積重難返，有的則是讓人啼笑皆非，比如歷史上臭名昭著的昏君周幽王，把國家當兒戲，一炬烽火令西周三百年化作一片焦土。然而，周幽王真的是因為烽火戲諸侯而使西周滅亡的嗎？
周幽王最廣為流傳的荒唐事蹟自然是貽笑大方的烽火戲諸侯，據《史記》記載：
褒姒不好笑，幽王欲其笑萬方，故不笑。幽王為烽燧、大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。這段話中太史公司馬遷詳盡地描述了周幽王烽火戲諸侯的始末，但最後只說了“其後不信，諸侯亦不至”各諸侯只是因多次被周幽王戲弄而不再相信烽火所傳遞的軍事情報，並沒有說諸侯因此聯合反叛而使國家滅亡。那麼是誰要攻破周都，殺死幽王滅亡西周呢？其中又有何緣故？
按照周禮周幽王烽火戲諸侯是政治上失德的一種表現，會導致四方諸侯不再信服，周天子失去威嚴，為日後西周滅亡埋下隱患，但這並不是直接導火索。這場滅國之禍的源於周王室子嗣的一場奪嫡之戰，申王后為周幽王生下嫡長子宜臼，並且被立為太子。後因戰爭褒國獻上美女褒姒向周天子乞降，周幽王對美女褒姒十分寵愛，褒姒生下兒子伯服。出於對褒姒母子的寵愛，幽王廢了申後和太子宜臼改立褒姒為王后，伯服為太子，並且想要殺掉申後母子以絕後患，申後見勢不妙便帶著兒子逃到了孃家申國。
申後的父親是諸侯國申國的國君，對於周天子昏庸荒唐、任用奸佞小人的統治早已失望至極，現在又廢了自己女兒和外孫，更可恨的是周幽王竟然追殺到申國，要求申侯交出申後和廢太子。為此，申侯怒不可遏，《史記》雲：
“幽王以虢石虎為卿，用事，國人皆怨。石父為人佞巧，善諛好利，王用之。又廢申後，去太子也。申侯怒，與繒、西夷犬戎攻幽王，幽王舉烽火徵兵，並莫至。”匹夫一怒血濺五步，天子一怒伏屍百萬，申侯這位老父親一怒便聯合與自己關係親密的繒國以及西部的犬戎部落一起發兵攻擊周王都。面對自己臣子兼岳父的申國聯軍兵臨城下，周幽王命人火速點燃烽火，基於此前烽火戲諸侯的前車之鑑，諸侯皆以為又是兒戲，竟然沒有一個諸侯國派遣軍隊支援國都。遂殺幽王驪山下，擄褒姒，盡取周賂而去。犬戎在驪山腳下擒獲了逃亡的周幽王並殺了他，將周王宮的財寶和美女褒姒一起搶去了西戎。而申侯則立自己外孫宜臼為周天子，也就是周平王。
由此可見，烽火戲諸侯不過是西周滅亡的一個伏筆，真正的災難在於申侯犬戎之亂，而歸根結底是周王室內部立儲風波風波引起的一場政變。周幽王在驪山腳下被犬戎追殺時，估計悔不該當初烽火戲諸侯，恨自己不該對自己妻兒痛下殺手，可惜大禍已經釀成，可憐西周國都化為一片焦土。
