一直以來, 關於基督教和傳教士, 存在著這樣的觀點:基督教是帝國主義侵略中國的工具, 傳教士則是侵略中國的嚮導和先鋒。
回顧歷史, 這也不是沒有依據的。
傳教士與鴉片貿易及侵華戰爭、傳教運動與西方列強的對華侵略之間的確結有不解之緣。馬克思早在1843年就一針見血地指出, 近代宗教是“壓制殖民地的工具”。
然而，1931年卻有一位女子隻身來到山西。
28歲的英國女孩艾偉德為何來到山西？20年後，藉助好萊塢電影《六福客棧》，這名女子成為西方家喻戶曉的“孤兒之母”。這位英國女子的的山西故事，是否等待有緣人來點亮？
影片中的格拉蒂絲由世界著名影星英格麗·褒曼扮演，拍攝時間是1958年，拍攝地是倫敦。這位被稱為即使不穿華貴的衣飾，也同樣熠熠生輝的“好萊塢第一夫人”，曾經三次贏得了奧斯卡金像獎。這部電影，1958—1960年在美國和歐洲上映，是褒曼的後期代表作，獲第十六屆美國電影金球獎“最能促進國際間瞭解的影片”獎。該片導演馬克·羅布森獲本片奧斯卡最佳導演金像獎提名。
關於艾偉德的傳奇故事，一篇《連結中國與臺灣的八福客棧》，這裡面有著更為完整的情節，背書來說：
說的是上世紀三十年代一位撕毀英國護照，志願當中國人的女傳教士格蕾蒂絲，經過重重困難，來到山西的陽城縣，開了家"八福客棧（電影改名為六福客棧）"，在極其艱難的情況下，自費收養了當地一百多名孤兒，後來為了躲避戰爭，又翻山越嶺帶領這一百多名孤兒從山西陽城逃難至陜西西安，途中飽受飢餓、疾病和各種危難，卻堅持不願放棄任何一個孩子的動人事蹟。
抗日戰爭爆發後，宣教士明哲保身，唯獨艾偉德痛恨日軍的殘暴行為，幫助救治傷員，傳遞消息，並且收養了更多的孤兒。飛虎隊海外招人時，許多美國年輕人被艾偉德的事蹟感動，義無反顧飛往中國戰區，日軍因此還下懸賞令捉拿艾偉德。
直到陽城徹底淪陷，艾偉德聽說西安有教會辦的孤兒院，便帶上100個孤兒，幾個幫手，風餐露宿，跋山涉水，在食物不足，且沒有任何士兵的保護下向著西安出發，最大的素蘭只有16歲，最小的只有3歲。最終抵達西安的時候，100個孩子，一個沒死，一個沒傷。
看這部《六福客棧》這部電影的時候，我在想：像艾偉德這樣的人，他們到底圖什麼？
最後，我似乎有了答案：有的人，就是不圖什麼。只是希望身邊的每一個人，平安喜樂。正是這簡單的願望，讓他們的靈魂，閃耀光輝。
1936年，艾偉德第一次申請加入中國國籍。這件事本來毫無懸念，但由於戰亂影響，她的入籍申請被延誤。
鑑於艾偉德女士感人至深的貢獻，1941年7月15日，國民政府內政部批准她加入中國國籍。
1941年至1944年，她在中國西北、西南地區救助麻風病人，和囚犯對話，感化他們。
1949年，她返回英國，她的事蹟被BBC記者寫成小說出版，書名《小婦人》。艾偉德回到自己的祖國後寫了本自傳，叫《我的心在中國》。她在世界各地演講關於中國的事情。
1957年艾偉德赴臺後，成立了"艾偉德孤兒院"，1959年，美國展望會邀請她到美國作旅行佈道。
1970年艾偉德去世，她死的時候想埋葬在中國，但當時無法來到中國，於是她選擇埋葬在了臺灣，但按她的遺囑，其頭顱是朝著中國大陸的方向，以示她永遠懷念著中國。
在亂世之中，拯救素不相識的外國人，這樣的勇士，我們中國也有。
二戰期間，當時世界上絕大多數國家都奉行綏靖策略，很多國家不願意向猶太人開放本國簽證。看著無辜百姓快要掉進納粹地獄，時任中國駐維也納總領事的何鳳山，決定：向數千猶太人發放前往上海簽證。那時，持有中國領事館簽證的猶太人，不僅能合法離開維也納，危急時刻還能將中國簽證作為護身符。
當時，上海成為世界上，唯一向猶太難民敞開大門的國際大都市，接受的難民有3萬多人，超過了加拿大、澳大利亞、印度、南非、新西蘭五國接納猶太難民的總和。
除了家人，何鳳山沒有對任何人提起過這事。直到1999年，何鳳山的義舉被女兒公之於世，大家都稱何鳳山為“中國的辛德勒”。
何鳳山卻真的覺得沒什麼：只要是正常人，見到苦難的人就會去救，既然是人之常情，又何必特意提起呢？
中國有許許多多的客棧，但與格蕾蒂斯·艾偉德，與英格麗·褒蔓，與美洲、歐洲聯繫在一起的，只有一座，那就是山西省陽城的六福客棧。它應該是世界上最有名的客棧，但陽城人不知道，山西人不知道，中國人也不知道。
我對這位英國女孩的驚訝，是這發生在我們身邊的傳奇又感人的故事，我們卻渾然不覺。
作為山西陽城人，當我通過電影和有關資料對艾偉德的生平事蹟有了一定的瞭解後，帶著好奇心，2019年10月4日，在村裡領導的帶領下，我來到了六福客棧的所在地。
眾所周知，舊時中國的大多數城市都有城牆，有城牆必然有城門，而與城門緊鄰的城外區域又通常以“關”相稱，如與東門緊鄰的城外區域就稱為東關。當年艾偉德經營的六福客棧，就位於陽城東門外的東關大街上。
但當我來到眼下高樓林立的陽城東關時，早己不見昔日六福客棧的影子，只剩下一堵斑駁的牆。在它的舊址上取而代之的是幾棟住宅樓房構成的明月小區。六福客棧的消失固然讓人遺憾，但值得慶幸的是，艾偉德當年居住過的那所耶穌堂院仍然完整的存在。
在一個有著五六級臺階的門口，村裡領導指著門邊牆上的一箇舊木牌子說，這就是格拉蒂絲當年居住的小院。那個小小的木牌上依稀可辯地寫著教堂福地字樣。進了院子，一個雖然破舊，但保存基本完好的中國北方四合小院呈現眼前。房子是二層小樓，樓梯和樓上的欄杆是木質的。
面對此情此景，不免要對艾偉德當年在這裡生活的情景展開合理的想像，並對這個非凡女性的國際主義胸懷和人道主義精神進行追思和懷念。
新時代的今天，講好山西故事，就是重新挖掘山西的“人文內涵”，使之成為萬里挑一的“有趣靈魂”。一名英國女孩與山西這樣的“連接”，在文化包容、復興這樣的時代語境下，我們有自信重新釋放這樣的能量，使之成為山西與外界，與西方建立互聯互通的“橋樑”。
全世界都知道中國陽城。遺憾的是，中國很多人不知道這裡。格蕾蒂絲的故事發生在陽城，發生在中國，所以也不應該埋沒在中國。
