書生崔護，字殷功，博陵(今河北定州)人。崔護文才、姿態、氣質都很好，進京參加進士考試，沒有考中。
清明時節到城南遊春，見一處莊園，園內桃花盛開。他想進去觀賞，園中卻寂靜無人。
他敲了敲門，
有一位少女從門縫向外看，問道：“誰呀?”
崔護答道：“我名叫崔護，是一個遊春踏青的人，口渴了想討杯水喝。”
女子聽後，從屋裡端了一杯水出來，把院門打開，放了一個凳子，讓崔護坐下喝水，自己卻依著桃樹佇立。
女子姿容嫵媚靚麗，情意深沉含蓄，身後是一樹盛開的桃花。
這畫面簡直讓崔護看呆了，主動和女子說話，可女子不肯答話，崔護只得告辭。
女子把他送到門外，然後似有憾意地走進院門。兩人雖沒能說一句話，但已是心有靈犀一點通了。
第二年，崔護又想起去年的巧遇，抑制不住自己的情感，再次找到了那個莊園。只見院落、圍牆、院門以及園內盛開的桃花都和去年一樣，只是院門上了鎖，園中空無一人。崔護很是失望，於是在左邊門扇上題寫了《題都城南莊》的詩，並署上自己的名字：
去年今日此門中，人面桃花相映紅。
人面不知何處去，桃花依舊笑春風。
幾天以後，心有不甘的崔護再次來到都城南的這處院落，卻聽到院內有哭聲，於是便敲門詢問。一位老漢出來看了看他，問道：“你是不是名叫崔護?”回答說：“我是。”老漢哭著說：“你害死了我的女兒!”崔護非常吃驚，不知如何回答。老漢說：“我女兒知書達理，尚未許配人家，從去年以來就經常，好像丟失了什麼東西。前幾天我和她出門，回來時看見你寫的那首詩，回家後就懨懨成病，幾天不吃不喝，現在已經死了。我老了，原想女兒能嫁一位君子，為我養老，想不到女兒竟這樣死了，這不是你害死了她嗎!”說完又大哭起來。
崔護聽後十分悲痛，請求讓他進屋哭一哭，送心上人最後一程。得到老人允許，崔護進屋見女子端莊地躺在床上，崔護托起她的頭，枕著她的腿，哭喊道：“崔護來了，崔護就在這裡!”女子好像聽到了哭喊聲，不一會竟然睜開了眼睛，復活了。老漢大喜，便把女兒嫁給了崔護。
★唐·孟棨《本事詩·情感》原文：
博陵崔護，姿質甚美，而孤潔寡合。舉進士下第。清明日，獨遊都城南，得居人莊，一畝之宮，而花木叢萃，寂若無人。扣門久之，有女子自門隙窺之，問曰：“誰耶?”以姓字對，曰：“尋春獨行，酒渴求飲。”女入，以杯水至，開門設床命坐，獨倚小桃斜柯佇立，而意屬殊厚，妖姿媚態，綽有餘妍，崔以言挑之，不對，目注者久之。崔辭去，送至門，如不勝情而入。崔亦眷盼而歸，嗣後絕不復至。及來歲清明日，忽思之，情不可抑，徑往尋之。門牆如故，而已鎖扃之。因題詩於左扉曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
後數日，偶至都城南，復往尋之，聞其中有哭聲，扣門問之，有老父出曰：“君非崔護耶?”曰：“是也。”又哭曰：“君殺吾女。”護驚起，莫知所答。老父曰：“吾女笄年知書，未適人，自去年以來，常恍惚。比日與之出，及歸，見左扉有字，讀之，入門而病，遂絕食數日而死。吾老矣，此女所以不嫁者，將求君子以託吾身，今不幸而殞，得非君殺之耶?”又特大哭。崔亦感慟，請入哭之。尚儼然在床。崔舉其首，枕其股，哭而祝曰：“某在斯，某在斯。”須臾開目，半日復活矣。父大喜，遂以女歸之。
