2020年4月11日航空报报道了一则关于直-8某型直升机顺利完成高原试飞的消息，消息中提到了此次试飞的直-8某机型共进行了海拔3000米和4600米两个地区的试验飞行，历时三个多月，随着直8某型机降落在格尔木机场，正式宣告该型机高原作战试飞的所有科目圆满完成，并配了一张地勤和试飞团队对该型机进行检修维护的照片。
直8某型机高原试飞在格尔木机场圆满完成
虽然该消息中并未提及该机型是直-8的哪个型号，而且配图中只展示了该型直升机顶部发动机舱的一小部分，但正是从这部分的一个细节中，就可以判断出该机型是加宽型的直-8L。直-8系列直升机虽然型号众多，但是在加宽型直-8L之前所有的直-8型号机身都是十分窄的，当打开发动机舱进行维护时地勤人员是无法直接站立在下方机身上的，而此次配图中的维护人员则是直接站在该机型宽大的机身上，这在直-8其他型号的机型上是不可能做到的，这个细节直接证明了该型机正是直-8加宽改进型直-8L。
地勤和试飞团队直接站在宽大的机身上方检修发动机
直-8的其他型号并不能直接站在机身上方对发动机进行维护
直-8系列直升机的原型是上个世纪60年代法国航宇公司研制的SA321“超黄蜂”大型多用途直升机，从上个世纪70年代我们国家开始立项研制到今天已经发展改进出十几种型号，大量装备陆军、空军、海军以及武警部队，承担着运输、突击、搜救和森林消防等任务，是我们国家目前在产吨位最大的直升机型。
直-8系列直升机发展到今天，在动力、旋翼、机身材料和航电飞控等方面都进行了脱胎换骨的改变，和上个世纪60年代的“超黄蜂”直升机已经不可同日而语，整体性能已经达到了国际上第三代直升机水平，但在直-8的机身总体布局上还一直沿用着法国“超黄蜂”直升机的设计，这种设计导致整个机身又窄又高，内部机舱宽度只有1.83米。机内可利用空间严重不足。目前最新的加宽型的直-8L正是为了解决这个问题，直-8L在直-8G的基础上进行改进，机身进行了全新的设计，横向加宽，取消了原来直-8机舱地板下的油箱，降低了机身高度，同时机身两侧新增了一对大型短翼用于放置起落架和容纳油箱，这样改进后的直-8L机身内部宽度增大，空间利用率大幅提升，机身降低同时载油量略有提升，达到了非常完美的平衡。
试飞的直-8L
直-8L虽然将机身全部重新设计，但是该机型是在直-8G的基础上进行研制的，由于直-8G在其他子系统上都已经非常成熟，所以加宽型的直-8L进度也是十分的迅速，2018年底网络上就流传出直-8L进行试飞的照片，同样在2018年，中航工业下属的北京中航智成公开了一型名为直-8L宽体武装运输直升机模型专利，虽然公布的是模型，但这也是首次360度无死角的看到了加宽型直-8L直升机的真实形态，加宽的机身使其外观变化较大，没有之前直-8系列直升机细长的感觉，整体看起来十分协调。
直-8L模型侧面
直-8L前后面
可以预见的是未来不仅陆军会装备直-8L，海空军对其也有非常大的需求，由于直-8L加宽后的货仓内可以容纳和运载“山猫”全地形突击车，将极大提升空降部队和垂直登陆部队的补给携带量和机动能力，未来075型两栖攻击舰也将会大量部署该机型，此次直-8L已经完成高原试飞，对比一下此前直-20的研制进度来看，说明离正式服役和公开亮相的日期已经非常近了，也期待其直-8L早日列装以改善我军大型直升机缺乏的局面。
