近期，美國中西部再一次成為新冠疫情的“震中”，在位於芝加哥最南端的新羅斯蘭社區醫院，等待核酸檢測的車輛大排長龍，而在病房內，醫務人員正在和反彈的疫情生死搏鬥。
總檯記者在臨時搭建的新冠病房裡見到格雷醫生，她是新冠病房的護士長。格雷醫生稱，這個病房裡所有患者的新冠病毒檢測都顯示陽性，但如果患者需要呼吸機，就只好將他轉移到重症監護室。格雷醫生說：“新冠病房馬上要滿了，我們現在只剩兩個空位。”
布萊恩是這幾天入院治療的，他說：“一開始我有些擔心，但醫務人員把我照顧得很好，很多人也祝福我早日康復。但新冠肺炎還是很恐怖的，每個人都應該小心，這並不是開玩笑。”
病患安東尼也有同樣的感慨。安東尼說：“我在這裡目睹了一切，好多人沒有挺過來，醫療資源又非常緊缺。每個人都應該嚴肅對待，一定要佩戴好口罩。”
記者在院長辦公室見到蒂姆·伊根院長，他說醫院正處於一場災難中，醫務人員中有一大部分人在感染新冠病毒後康復，立刻回到救助一線，但也有很大一部分醫務人員還無法重回崗位。
新冠肺炎疫情對於醫務人員的打擊讓醫院早已透支的醫療資源更加缺乏。醫務主任拉迪波對記者說：“我很害怕我們的醫院將超限，因為病患的數量和病情都越來越嚴重。我已經夜不能寐，如果重症室和急救室都滿員了，我們要怎麼辦？”
維多利亞醫生是專門調來新羅斯蘭醫院救治新冠患者的，她坦言，自己擔心醫院沒有屍檢能力來應對接下來幾個月不斷增加的新冠肺炎逝者數量。維多利亞醫生說：“這是對我們國家文明的生存威脅。”
新羅斯蘭社區醫院被稱為“安全網醫院”，這類醫院專門為低收入無醫保的人群提供醫療服務。長期以來，新羅斯蘭醫院就面臨經費短缺的難題。
院長蒂姆·伊根對記者說，大多數“安全網醫院”都處於虧損狀態，所以已經不只是考慮成本，還要考慮如何應對債務結構。“我們現在所欠的債務比之前更多了，因為我們建了更多設施，我們增添了更多員工。所以我們管理的債務每分鐘都在變化。”
總檯記者曾經在今年4月份探訪過這個醫院，當時它正經受著第一波新冠疫情的衝擊。雖然新羅斯蘭醫院創建了室內病毒核酸測試的系統，但沒能獲得聯邦政府120億美元針對醫院系統的救助資金，因為不符合其中一個條件：截至4月10日，每天接收的新冠患者需達到100人。
新羅斯蘭社區醫院位於芝加哥經濟水平最為低下的社區之一。由於缺乏公共投資，這裡的失業率和犯罪率始終保持在高位，有些地區甚至出現食品缺乏的問題。
“在美國，一個人的健康狀況可能是由他的郵編決定的，而不是他的遺傳基因。事實一次又一次地證明，貧窮的社區一直缺乏投資，而它們又經常是社會危機的最前線。”院長蒂姆·伊根對記者說。
今年四月，全美佔地面積最大的會展場地芝加哥麥考密克展覽中心被臨時改造成抗擊新冠疫情的臨時醫院。然而數據顯示，只有38個新冠病患在那裡接受治療。如果進行成本核算，每個病患花費了七百萬美元。
然而新羅思蘭社區醫院每年的預算約為五千萬美元，雖然在疫情期間醫院收到其他的資金支持，但院長表示依然捉襟見肘。
“坦白說，‘安全網醫院’完全無法抵抗新冠肺炎疫情，我堅定地認為我們也需要聯邦政府和州政府的資金救助，只有這樣我們才能打贏這場仗。”院長蒂姆·伊根說。
