明器，也稱“冥器”、“藏器”或“鬼器”，是專門為隨葬而製作的器物。明器的產生是以靈魂不死觀念為前提的，生者為逝去的人隨葬一些生產生活器具，希望他們在另一個世界也可以和生前一樣生活。早期的明器是“送死之器”，“有形無實之器”。僅僅仿製日常用品製作，有其形，而無實用。例如隨葬的木器是一些沒有進行雕刻的粗糙之物，有笙竽等樂器，卻不能調和。後來隨著生產力的發展，玉製及青銅禮器逐漸出現，這些仿製的器具顯示了葬主人的身份和權力，不過平民大都使用陶器隨葬，且以生活用的飲食器具為主。
古代常見的明器有哪些呢？
1、紙錢：也叫“紙錁”、“冥幣”，是通行於陰間和鬼神之間的一種“貨幣”。魏晉之後以紙寓錢，唐代已很盛行，除了省錢外，也可防止盜墓。
2、俑：是一種類似真人的隨葬明器，當時的隨葬俑男女性都有，多為陶製。男俑大多是武士，女傭大多為女婢樂伎。
3、方相：原為驅癘逐疫之神，民間在送葬時用方相作先導，故又稱為開路神。
4、蒿里老人：蒿里指死後人的靈魂所歸之處，蒿里老人是中國古代冥界神祇之一，被古人視為遣祟致疾的重要病源，為古代中國社會長期信仰。
5、鎮墓獸：大約起源於春秋時期，面目猙獰可怖，早期面部無器官，直頸直身，有方形底座，後來形態有跪有立，面部也有稍微和善些的。
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